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暴雨倾盆而下，无情地冲刷着新筑的月台。残碑上的“廉”字在闪电的照耀下，忽隐忽现，仿佛是在嘲笑金荣桂的挣扎。金荣桂独自坐在屋内，擦拭着青铜鼎身。然而，那铜锈却越擦越花，就如同他心中的信仰，在这风雨的洗礼下，变得越来越模糊。
师爷栾凤阁醉酒闯入，他的脚步踉跄，脸上带着几分癫狂。“您真当那五百大洋是清水？那是三十条人命的买命钱！”栾凤阁的声音在屋内回荡，如同惊雷一般。突然，一道惊雷炸响，闪电照亮了鼎腹内壁。金荣桂定睛一看，当年父亲镌刻的“刑期无刑”铭文己模糊难辨。
那铭文，曾经是他为官的信仰和准则，如今却被岁月和官场的黑暗所磨灭。这是一个核心的转折，意味着他的信仰彻底崩塌。他望着那模糊的铭文，心中充满了痛苦和悔恨。他知道，自己在这官场的泥潭中，己经越陷越深，难以自拔。
三更时分，万籁俱寂。白凤兰捧着热茶，袅袅婷婷地挨近书案。她的眼神中充满了妩媚和诱惑，身上散发着淡淡的香气。金荣桂正陷入沉思，突然感觉到一只柔软的手搭在了他的手腕上。他猛地一惊，下意识地抓住了白凤兰的手腕。
“这项链是黑七姨太的？”金荣桂的声音有些颤抖。白凤兰笑吟吟地褪下翡翠镯子，套在他的掌心：“黑七的在这儿呢。”铜鼎在烛光的映照下，映出两人扭曲的倒影。檐角的铁马在风中叮当作响，恍若镣铐相击的声音。
金荣桂望着手中的翡翠镯子，心中五味杂陈。这镯子，看似是一份礼物，实则是一个的陷阱。首饰，成为了权力链的隐喻，将他与这黑暗的官场紧紧地捆绑在一起。他知道，一旦接受了这份礼物，就意味着他彻底陷入了这权力与欲望的漩涡之中。
黎明时分，金荣桂站在月台前，主持新政奠基仪式。阳光洒在他的身上，却无法驱散他心中的阴霾。当第一铲土落下时，他的目光不经意间瞥见了葛老栓的首级赫然埋在祭品中。他的身体瞬间僵住了，心中一阵剧痛。
礼炮轰鸣，声音震耳欲聋。商会会长曲予禅笑着将红绸塞进他的袖袋：“按察使说您这把火烧得好。”青铜鼎被供上神案，鼎足的裂纹里渗出昨夜未擦净的血渍。那血渍，仿佛是对他的一种控诉，宣告着这所谓的新政奠基礼，己经变成了活人祭。
金荣桂望着那青铜鼎，心中充满了悲哀和愤怒。他曾经怀揣着满腔的抱负和正义，想要在这官场中闯出一片天地，然而，现实却将他的梦想击得粉碎。他知道，自己己经失去了曾经的“青天”形象，成为了这黑暗官场的一部分。
暮色降临，济宁县衙笼罩在一片昏暗之中。金荣桂独自坐在房间里，凝视着那己经完全变色的青铜鼎。鼎身布满了锈迹，仿佛是岁月和罪恶的沉淀。师爷栾凤阁捧着新刻的“金公弭盗碑”图样走了进来，他的脸上带着讨好的笑容。
然而，金荣桂却没有理会他。他缓缓地将鼎中残留的血水浇向砚台，墨汁在宣纸上晕开狰狞的影。“明日开始，”金荣桂的声音低沉而坚定，“所有状纸须用此墨誊抄。”那血墨，象征着法律的彻底腐败，曾经的公正和正义己经荡然无存。
远处，最后一车碎石碑正运往城墙。其中一块“爱民如子”的残片卡在车轮间，被碾作齑粉。金荣桂望着那残片，心中一阵刺痛。他知道，自己己经彻底堕落，在这锈土的掩盖下，曾经的“金声”——那清正廉洁的名声，己经消失殆尽。他的内心充满了绝望，不知道未来的路该何去何从。
