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林家小院从未如此“丰盛”过。仓房一角，新收购的糯米麻袋层层叠叠，几乎堆到了屋顶。干燥清甜的谷物气息混杂着草棚下日益浓郁的发酵酒香，充盈着每一寸空间，也填满了林家人踏实又忙碌的心。向乡邻提前订购新糯的决策，如同及时雨，解了燃眉之急。林父带着林山林石连日奔波，凭借着多年在村里攒下的好名声和实实在在先付的定金铜钱，竟真的在短短几日间，与村中及邻村七八户种糯稻的人家签下了契约，锁定了相当数量的新糯，价格也比粮行公道不少。
然而，这“粮草充足”的喜悦并未持续太久，一道细微的裂痕悄然出现。
这日午后，林溪正和嫂子们在院中清洗刚收回的一批空酒坛，水声哗啦，说笑声不断。林石挑着满满两担水，脚步沉重地走进院子，脸上却没了往日的憨笑，反而眉头紧锁，嘴唇抿得紧紧的。
“二哥，水放那儿就成，歇会儿吧！”林溪甩了甩手上的水珠，招呼道。
林石闷闷地“嗯”了一声，放下水桶，却没像往常一样去灶房找水喝，而是蹭到林溪身边，欲言又止。
“咋了，二哥？出啥事了？”林溪敏锐地察觉到他情绪不对。
林石搓了搓粗糙的大手，吭哧了半天，才低声道：“溪娘…刚我去河对岸刘婶子家拉最后两袋定下的糯米…路上碰见张老伯了…”
“张老伯？”林溪心头一跳。张老伯是村里老实巴交的老庄稼把式，他家也签了契约，定了三斗糯米给林家。
“嗯，”林石点点头，脸色更难看了，“张老伯…拉着我，支支吾吾半天…最后才说，他…他有点后悔了。说咱家定的价…是比粮行高些，可…可他听说咱家卖给镇上‘悦来居’和陈员外家，那价翻着跟头涨！他…他觉得亏了…话里话外，想咱再加点钱…”
林溪脸上的笑容瞬间凝固了。一股凉意顺着脊背爬上来。她最担心的事情，还是发生了。
“他还说啥了？”林溪的声音沉了下来。
“倒也没明说反悔…就是那意思。”林石挠挠头，“还说…他家那糯米，可是粒粒挑过的，比咱仓里那些…好得多。”他声音越说越小，显然也觉得这话刺耳。
旁边的李氏一听就炸了：“啥？！他张老伯怎么能这样？契约都按了手印了！白纸黑字！咱钱都先给了！现在看咱酒好卖了，就坐地起价？还要脸不要了？”她性子急，声音也大了起来。
王氏也皱紧了眉头：“就是！咱收他的米，那是信得过他！他这…这不是欺负人嘛！”
林父闻声从仓房出来，听明白原委，黝黑的脸上也蒙上了一层阴云，旱烟杆子在门槛上磕得梆梆响：“人心不足蛇吞象！这才刚见着点利，就有人眼红了！”
林溪没说话，只是走到仓房门口，解开一个写着“张”字的麻袋。她伸手抓出一把米，颗粒还算，但颜色略显暗淡，夹杂着些许未脱净的谷壳和稗子。她捻起几粒，放在鼻尖细闻，一股淡淡的、存放过久的陈米气息，混杂着些许泥土味，幽幽地钻入鼻腔。这米，别说比自家精挑细选、烫洗过的，就是比粮行里那批掺了次米的“新下糯米”，品质也逊色不少！
一股怒火夹杂着委屈涌上心头。张家不仅想临时抬价，竟还以次充好，倒打一耙！这契约，签得窝囊！
“爹，娘，嫂子，先别急。”林溪深吸一口气，强迫自己冷静。愤怒解决不了问题，更会伤了邻里和气。“张老伯家的情况…我知道些。他家小儿子开春摔断了腿，看病抓药花销大，日子是紧巴。他提价，许是真有难处。只是这米…”她掂了掂手中的次米，眼神锐利，“咱们不能认！契约是契约，品质是品质！这两码事！”
她正思忖着如何妥善处理这棘手的局面，院门外忽然传来一阵嘈杂的喧哗声，还夹杂着林山那洪亮却带着明显怒气的嗓门：
“放你娘的屁！就你这馊水也敢叫‘林记酒’？坏我林家招牌，老子掀了你的摊子！”
林溪心头猛地一沉！又出事了！她拔腿就往外跑，林父林母和兄嫂也赶紧跟上。
声音是从村口那棵大槐树下传来的。只见林山怒发冲冠，脸红脖子粗，正对着一个支着破桌子卖酒的矮瘦汉子怒吼。那汉子面前摆着几个粗劣的陶罐，罐子上歪歪扭扭贴着一张红纸，上面赫然写着——“林记酒”！
桌边还围着几个看热闹的村民和两个外村来的行脚商人模样的人，正对着那汉子指指点点，脸上带着鄙夷和看戏的神情。地上，一个陶罐被摔碎了，浑浊发黄的劣质酒液混着泥水流了一地，散发出刺鼻的酸馊气，闻之欲呕。
“咋回事？大哥！”林溪挤进人群，急声问道。
林山一见妹妹，更是气不打一处来，指着那矮瘦汉子和地上的酒：“溪娘！你来得正好！这王八羔子不知打哪冒出来的，在咱村口支个摊，卖这馊水！还敢贴咱家的‘林记’招牌！我刚从镇上回来，碰个正着！气死我了！”他又转向那汉子，吼道：“说！谁让你干的？敢坏我林家名声！”
那矮瘦汉子显然被林山的凶悍吓住了，缩着脖子，眼神躲闪，嘴里却还在狡辩：“凭…凭啥说俺坏你名声？俺…俺也姓林！俺酿的酒，咋就不能叫‘林记’了？你…你们林家做得，俺就做不得？”他这话明显是强词夺理，声音发虚。
“放屁！”林山气得又要上前，被林父死死拉住。
林溪没理会那汉子的狡辩，她的目光落在地上那滩浑浊发黄的液体上。那刺鼻的酸馊味，混杂着劣质粮食腐败的气息，与自家清冽醇香的“溪月酿”天壤之别！更让她心惊的是，桌上那几个没开封的陶罐，那贴着的红纸，那“林记”二字，虽歪扭，却分明是在刻意模仿！这绝不是巧合！
“这位大哥，”林溪上前一步，声音不大，却带着一种沉静的压迫感，目光首视那矮瘦汉子，“你说你也姓林，酿酒卖酒，天经地义。但，”她话锋一转，指向那红纸，“这‘林记’二字，是我林家村林老栓家，在柳林镇集市上卖了酒，得了乡亲认可，才用的招牌！你这字迹、这红纸，刻意模仿，连坛子都选得差不多大小，是何居心？”
她弯腰，从地上那滩污秽中，用手指蘸了一点浑浊的酒液，在众人惊愕的目光中，竟首接放入口中尝了尝！一股浓烈的酸败和苦涩瞬间充斥口腔，让她忍不住蹙紧了眉头。
“呸！”林溪将那劣酒吐掉，掏出沈砚给的那方素帕擦了擦嘴，举起那沾着污迹的帕子，面向围观的村民和那两个行商，声音清亮而凛然：“诸位叔伯婶娘，还有这两位客官，大家都看见了，也闻到了！这就是他卖的‘林记酒’！酸如败醋，浊如泥汤，饮之伤身！而我林家的‘溪月酿’，”她目光扫过众人，带着绝对的自信，“清澈如琥珀，醇香沁心脾！孰真孰假，孰优孰劣，高下立判！”
她将那方沾了劣酒的素帕，用力拍在那矮瘦汉子的破桌子上，发出“啪”的一声脆响，震得那汉子一哆嗦。
“我林家酿酒，靠的是真材实料，靠的是起早贪黑的辛苦，靠的是邻里乡亲的信赖！每一粒米都精挑细选，每一道工序都一丝不苟！岂是这等以次充好、鱼目混珠的馊水能比的？”林溪的声音铿锵有力，带着农家少女罕见的锋芒，“你打着‘林记’的幌子，卖的却是这等害人的东西，坏我名声事小，若哪位乡亲或客官因饮此劣酒伤了身子，你担待得起吗？这因果报应，你背得起吗？！”
这一番话，有理有据，掷地有声，更带着一股凛然正气！围观的村民，尤其是本村人，看着林溪那坚定而愤怒的小脸，想起林家平日里待人的厚道和那真正的好酒滋味，心中的天平瞬间倾斜。
“就是！这酒味儿，闻着就恶心！还敢冒充溪娘家的好酒？”一个本村的婶子啐了一口。
“林家丫头说得对！这黑了心的东西，就该砸了他的摊子！”有人附和。
“幸亏林山兄弟撞见了，不然俺差点就买了！这要是买回去待客，脸都丢尽了！”一个外村的行商后怕地拍着胸口。
那矮瘦汉子在众人鄙夷的指责和林溪锐利的目光下，脸色煞白，额头冒汗，彻底蔫了。他手忙脚乱地收拾起自己那几张破红纸和剩下的烈酒罐子，连桌子都不要了，缩着脖子就想溜。
“站住！”林溪喝道，“把你这些‘招牌’带走！从今往后，若再敢打着‘林记’的幌子卖这等劣酒，败坏我林家名声，我林家定不与你善罢甘休！告到里正那儿，告到县衙，也要讨个公道！”她深知对这种投机取巧的小人，光讲道理不行，必须亮出底线。
那汉子哪还敢停留，抱着几个破罐子，如同丧家之犬，在众人的哄笑声和唾骂声中，灰溜溜地挤开人群跑了。
一场风波看似平息。林山犹自愤愤不平：“便宜这王八蛋了！”
林溪却并无多少轻松。她看着地上那滩污秽和散落的劣质红纸，心头沉重。仿佛出现了！这绝不会是最后一个！今日是在村口，明日就可能出现在别的集市！林家酒有了名声，眼红者和投机者便如影随形。如何保护这刚刚树立起的招牌？单靠林家几口人，如何防得住？
“溪娘，这事…不能就这么算了！”林父脸色凝重，“得想个长久的法子！”
林溪点点头，正待说话，一个温和的声音自身后响起：
“林伯父所言极是。树大招风，名高引妒。此等劣质仿冒，若不加以遏制，恐将如野草蔓生，损及根本。”
众人回头，只见沈砚不知何时己站在人群外围。他显然是闻讯赶来，青衫微尘，额角带着薄汗。他走到林溪身边，目光扫过地上的狼藉，眉头微蹙，随即看向林溪，眼中带着关切和一丝了然：“林姑娘，受惊了？”
林溪看着他在喧闹后及时出现的身影，心头那点沉重似乎被悄然分担了一些。她摇摇头：“多谢沈家哥哥，还好大哥发现得及时。” 她顿了顿，看向沈砚，“沈家哥哥方才说，不能就此算了…可有良策？”
沈砚沉吟片刻，目光落在林溪腰间系着的、那个绣着简单花纹的小布袋上——那是她用来装零钱和记小账的。他缓声道：“良策不敢当，但可略作区分，以正视听。林姑娘既己为特酿之酒取名‘溪月酿’，何不将此名正式用于所有对外售卖之酒？再寻一可靠匠人，刻制一枚‘溪月’印记，烙印于坛身或封口之上。如此，真假立辨，仿冒者再难鱼目混珠。至于邻里契约…” 他话锋一转，看向林父，“晚生或可稍作润色，增添违约罚则与品质要求条款，使其更具约束。”
刻印记！正式用“溪月酿”之名！完善契约条款！
沈砚的话，如同拨云见日，瞬间照亮了林溪纷乱的思绪！对啊！品牌化！正规化！这才是长久之计！
“沈家哥哥高见！”林溪眼中重新燃起光彩，语气充满感激和振奋，“刻印记，正其名！再立好规矩！就这么办！”她转向家人，“爹，大哥，咱们这就去找村头李木匠！请他刻个‘溪月’印模！娘，嫂子，麻烦你们把家里存的那些红纸都找出来，以后坛子上，只贴‘溪月酿’三个字！沈家哥哥，”她又看向沈砚，眼神诚挚，“契约的事，又要劳烦你了！”
“分内之事。”沈砚颔首，看着林溪迅速从打击中恢复，重新焕发出斗志的模样，心中那丝欣赏愈发清晰。
就在林家众人因找到解决之道而稍感宽慰，准备分头行动时，村道上匆匆跑来一个半大孩子，是邻村刘婶子家的小子，跑得气喘吁吁，满脸焦急：
“林…林溪姐！快…快去我家看看吧！你…你家定下的那几袋糯米…出…出虫了！我娘正对着米袋哭呢！”
