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回门后的第三天，沈砚就回县学读书了。临行前，他悄悄塞给林溪一个小布包："给你的。"
林溪打开一看，是一支精致的木簪，簪头雕成葡萄缠枝的样子，做工精细。
"你什么时候买的？"林溪惊喜地问。
"不是买的，"沈砚有些不好意思，"是我自己刻的。手艺不好，你别嫌弃。"
林溪仔细端详木簪，发现确实有些地方刀工不够流畅，但正因为如此，更显得珍贵。她当即拔下头上的银簪，换上这支木簪："好看吗？"
沈砚的目光温柔："好看。"
送走沈砚，林溪开始适应沈家的日常生活。每天清晨，她先向公婆问安，然后帮沈母准备早饭。沈父去县衙当值后，她就和沈母一起料理家务——缝补、打扫、准备午饭。下午则是自由时间，沈母通常会小憩片刻，林溪便利用这段时间研究酿酒配方或整理从林家带来的笔记。
这天下午，林溪正在房里翻阅笔记，沈母敲门进来："溪娘，忙什么呢？"
林溪赶紧起身："娘，我在看以前记的酿酒方子。"
沈母在床边坐下："我听砚儿说，你想每周回林家酒坊看看？"
林溪心头一紧，小心回答："是的，我想着...毕竟那是我从小做到大的活计，突然放手，怕家里人照应不过来。"
沈母沉默片刻，突然问："你喜欢酿酒吗？"
这个简单的问题让林溪一愣。她从未真正思考过，酿酒对她而言是生计、是责任，还是...
"我喜欢，"她最终诚实地回答，"喜欢看粮食变成酒的过程，喜欢人们喝到我酿的酒时开心的样子。"
沈母点点头："那就去吧。沈家虽不算大富大贵，但也不指着媳妇挣钱养家。你能做自己喜欢的事，是福气。"
林溪没想到婆婆如此开明，一时不知说什么好。沈母又补充道："不过要注意分寸，别太劳累，毕竟..."她意味深长地看了林溪一眼，"我还等着抱孙子呢。"
林溪的脸顿时红了。沈母笑着起身离开，留下林溪一个人心绪翻腾。
第二天一早，林溪就出发回林家。沈母给她准备了一篮子点心，说是带给亲家母的。走在熟悉的村路上，林溪脚步轻快，木簪在朝阳下泛着温润的光泽。
林家酒坊里，二嫂王氏正在指挥阿福翻动酒糟。见林溪来了，王氏惊喜地迎上来："溪娘回来了！正好有事问你呢。"
原来王氏接手酒坊管理后，遇到不少问题。有些配方记在账本上但不够详细，有些老主顾的口味偏好只有林溪清楚。
"二嫂，我今天来就是想帮你熟悉这些。"林溪放下篮子，挽起袖子，"咱们从最基础的糯米酒开始，好不好？"
整整一上午，林溪耐心地向王氏讲解酿酒的每个环节。王氏学得很认真，不时提出问题。
"为什么这次的酒曲用量和上次不一样？"王氏指着账本问。
"因为天气，"林溪解释道，"天热时酒曲活性强，可以少放些；天冷则要多放点。"
中午，林母准备了丰盛的饭菜。饭桌上，林溪提出以后每周固定两天来酒坊帮忙的想法。
"那敢情好，"林父高兴地说，"你二嫂学得快，但有些诀窍还得你指点。"
大嫂李氏抚着肚子笑道："溪娘现在是沈家的人了，还这么顾着娘家，真是难得。"
"酒坊是全家人的心血，"林溪认真地说，"我虽然嫁出去了，但还是林家的女儿啊。"
饭后，林溪检查了酒坊的账本，发现最近几笔交易的记录有些混乱。她重新整理了一遍，又教王氏一种更简便的记账方法。
"这样一目了然，"王氏看着新账本，赞叹道，"溪娘，你真是心灵手巧。"
傍晚回沈家前，林溪特意装了一小坛新酿的菊花酒。这是她最新试验的配方，想给公婆尝尝。
沈家晚饭桌上，林溪将菊花酒斟给公婆。沈父品了一口，惊讶道："这酒...有菊花的清香，却不苦涩，怎么做到的？"
"我用的是新鲜菊花，只取花瓣，"林溪解释道，"而且是在发酵后期加入，不是首接浸泡。"
沈母也尝了尝，满意地点头："比市面上的花酒顺口多了。溪娘，你这手艺真是了得。"
得到公婆的认可，林溪心里踏实了许多。她开始规划如何在沈家也开辟一个小酿酒间，既能继续研究新配方，又不影响家务。
晚上，林溪在灯下给沈砚写信，讲述这一天的经历。写到一半，她突然停下笔，从床头小匣子里取出那本《酿酒笔记》，翻到最新一页，郑重地写下：
"贞元十七年西月初八，试制菊花酒成功。关键：取新鲜杭白菊花瓣，于发酵第七日加入，保持温度恒定..."
写完后，她想了想，又在旁边画了一朵小小的菊花。这是她独有的记录方式，文字与图案结合，就像她的人生，正在传统与创新间寻找平衡。
窗外，一轮新月挂在梨树枝头。林溪摸着发间的木簪，想着县学里的沈砚。再过几天就是他休沐回家的日子，到时她要给他一个惊喜——用新酿的菊花酒，配上几样小菜，在梨树下摆张小桌...
生活就像酿酒，需要耐心等待，才能品尝到最醇美的滋味。而她与沈砚的故事，才刚刚开始发酵。
