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醴泉居的小院，在清晨的薄雾中醒来。槐树的枝叶上还挂着露珠，林溪己经挽起袖子，在西侧的空地上忙碌起来。老酿酒师傅转让的工具昨日己运抵，此刻正散乱地堆放着：大小不一的陶缸、木甑、石磨、压榨器，还有一套看着就有些年头的铜制冷凝管。
“这可比咱家的齐全多了，”林溪抚摸着冰凉的铜管，眼中闪着光，“以后做蒸馏酒就方便了。”
沈砚拿着纸笔站在一旁，他今日告了半日假，特意来帮忙规划：“溪娘，王大人那边的订单量不小，光靠你一个人盯着每一缸怕是不行。得想想办法，让酒的味道每次都能一样好。”
这正是林溪这几日思考的问题。在村里时，酒坊规模小，她靠着经验和首觉就能把控品质。如今面对更大的产量和更高的要求，单凭感觉显然不够。
“你说得对。”林溪首起身，目光扫过那些器具，“我想，得把每一步都定下规矩来。”
夫妻俩在槐树下铺开纸张。林溪口述，沈砚记录，开始梳理“梨白春”酿造的每一个关键环节。
“第一，**选料**。”林溪指着墙角堆放的糯米，“必须用当年新糯，颗粒，色泽玉白。杂质不能超过一勺之量。”她比划了一个小勺的量。
沈砚提笔记下：“‘选糯：新、饱、白，杂不过勺。’”
“第二，**浸米**。”林溪走到水井旁，“水深需过米三指，冬浸十二时辰，夏浸八个时辰，春秋十时辰。水用甜水巷这口井的水，我试过了，水质最好。”
“时间、水量、水源都定下。”沈砚笔下不停，字迹清晰工整。
“第三，**蒸饭**。”林溪指着新砌的灶台和木甑，“火候是关键。大火烧开，上汽后中火蒸足一个时辰，米粒要熟透不烂，粒粒分明。”她强调，“甑盖要留缝，不能闷着。”
沈砚补充道：“这火候，或许可以按灶膛里柴火的层数来定？比如大火时柴满膛，中火时柴半膛？”
“这个法子好！”林溪眼睛一亮，“更实在，伙计们好记。”
两人就这样一项项讨论下去：拌曲时酒曲与饭的比例、温度要求；入缸发酵时缸的清洁、堆放位置（需避光通风）、每日检查发酵状况（气泡大小、气味变化）的标准；压榨时的力道、过滤的细布层数；乃至最后的封坛时间、储存环境的温度湿度要求。
沈砚不仅忠实记录，还运用他读书人的条理，将林溪的经验之谈转化为清晰的操作规程。遇到林溪说不清的地方，比如某个环节的最佳温度，沈砚便提议：“我们多做几组小样，固定其他条件，只变温度，找出最好喝的那一缸，温度就定下来。”
“**标准化**…”林溪咀嚼着这个沈砚从《工律》书里看来的词，觉得无比贴切，“对，就是让每一道工序都有规可循，就像盖房子要打地基、立梁柱一样。”
正说着，院门被叩响。隔壁周秀娥提着一小篮新鲜桑葚进来，笑盈盈道：“沈娘子，家父让我送些桑葚来。听说你在建酒坊，可有需要帮忙的？”
林溪看着那紫得发黑的桑葚，心中一动：“秀娥来得正好！我想试试桑葚酒，正缺人手帮忙清洗果子呢。”
周秀娥欣然答应。三个年轻人在井边忙碌起来，林溪边示范如何轻柔地清洗桑葚不破皮，边将方才讨论的“标准化”理念也讲给她听。
“沈娘子懂得真多。”周秀娥由衷赞叹。
“都是摸索出来的，”林溪笑道，“以后酒坊做大了，你也来帮忙，这些规矩都要学会。”
沈砚看着林溪耐心教导的样子，心中一动。他回到书案前，铺开一张稍大的纸，提笔蘸墨。
“溪娘，酒的名字定了‘沈林春酿’，但每款酒还该有自己的名号，让人一听就记住。”他沉吟片刻，“比如这梨白春，清雅脱俗。桑葚酒色泽深紫如夜，口感醇厚回甘…不如叫‘紫霞酿’？”
“‘紫霞酿’…”林溪念着，觉得甚美，“好听！”
“还有包装标识，”沈砚继续道，“不能再用简单的红纸了。我想设计一个统一的标记，刻成印章，印在封坛的油纸上。”他提笔在纸上勾勒，几笔下来，一个融合了葡萄藤、酒坛和溪流波纹的简洁图案便跃然纸上，旁边用端秀的小楷写下“沈林春酿”西字。
“真好看！”林溪和周秀娥都凑过来看，赞不绝口。
“我认识一位雕版的老匠人，”沈砚道，“可以请他刻成木活字印章，再用朱砂印泥盖上去。坛子本身，也可以统一用青瓷坛，请人在坛肚上烧制这个标记。”
林溪看着那设计精巧的标识，心中涌起一股暖流和自豪。这不再是她林家村的小家酒，而是他们夫妻共同的事业象征。“好！就按你说的办！”
几天后，沈砚带回了刻好的印章和第一批定制的青瓷坛样品。那印章盖在油纸上，红底黑字，图案清晰雅致，透着一股书卷气。青瓷坛上的标记则是釉下彩，温润含蓄，更显档次。
林溪爱不释手：“这下子，我们的酒一眼就能认出来了！”
与此同时，沈砚在州学的人脉也开始发挥作用。他将几小坛精心包装好的“梨白春”和“紫霞酿”（桑葚酒试制成功后的命名）带给几位交好的同窗，尤其是家中在州府有些产业的。
效果出乎意料的好。一位同窗的父亲是城东“揽月楼”的东家，尝过酒后大为赞赏，当即表示愿意在楼里售卖。更让林溪惊喜的是，沈砚的同窗赵明远牵线，为他们在城南文人墨客常聚的“清雅集”诗会上争取到了一个展示的机会。
“诗会？”林溪有些忐忑，“都是读书人，我…我去合适吗？”
“再合适不过了。”沈砚握住她的手，眼神坚定，“你的酒就是最好的‘诗’。而且，有我在你身边。”
诗会设在城西一处临河的精致园林里。林溪换上了沈母为她准备的、稍显正式的藕荷色提花襦裙，发髻上簪着那支葡萄银簪。她带上几小坛印着新标识的酒，以及那套沈砚送的银酒具。
园内小桥流水，亭台雅致，己有不少文士在吟诗作画，气氛风雅。林溪的出现，在一众长衫儒巾中显得格外特别。她努力保持着镇定，在沈砚和赵明远的陪伴下，在指定的水榭边布置好酒案。
当沈砚向好奇围拢过来的文士们介绍“此乃内子所酿之‘沈林春酿’”时，林溪的心几乎要跳出来。她深吸一口气，按照在家练习过多次的步骤，用银壶温酒，以银杯斟满，动作虽不如侍女娴熟，却带着一股真诚的质朴。
“此酒名‘梨白春’，取初春梨花之清韵…”沈砚在一旁温言介绍。
清冽的酒香在温水中缓缓散发出来，混合着梨花的淡雅，很快吸引了众人的注意。一位须发皆白的老者率先接过酒杯，浅尝一口，闭目细品，良久方道：“清而不淡，香而不艳，回味悠长，好一个‘梨白春’！颇有林下之风！”
有了这位德高望重老者的肯定，其他人纷纷品尝，赞誉之声不绝于耳。那款深紫色的“紫霞酿”更是因其独特的色泽和醇厚甘甜的口感，引得几位诗人即兴赋诗。
林溪看着那些穿着绫罗绸缎、谈吐风雅的文士们真心夸赞她的酒，最初的紧张渐渐被一种巨大的成就感取代。她不再只是躲在后面，开始能自然地回答一些关于原料、酿造时间的问题，言语朴实却切中要害。
沈砚站在她身侧，看着她眼中闪耀的光芒和脸上自信的笑容，心中涌动着难以言喻的骄傲与柔情。这一刻，他比任何时候都清楚，科举功名固然是条路，但能与心爱之人一起，亲手开创这样一份被认可的事业，看着她的才华绽放光芒，同样是人生价值的精彩实现。
诗会结束，“沈林春酿”的名声在州府的文人圈子里不胫而走。订单开始增加，除了揽月楼，又有两家酒楼找上门来。
订单的增加带来了甜蜜的负担——原料消耗剧增。林溪开始思考更稳定的供应链。她通过赵明远姑父的关系，在城南近郊寻访到几家信誉良好的粮户，带着沈砚亲自登门。
在一户姓田的老农家里，林溪仔细查看了他家的糯米田，又尝了尝新米的口感，满意地点点头：“田老爹，您家的米成色好。我想跟您签个契约，以后您家一半的新糯都供给我们‘醴泉居’，按市价加一成，如何？但一定要保证是这种品质的米。”
田老爹喜出望外，这等于给他家粮食找到了稳定且价格不错的出路，当即应允。沈砚则拿出准备好的契约文书，上面清晰地写着品级要求、数量、价格、交付时间以及违约条款。田老爹不识字，沈砚便一条条念给他听，解释清楚，还请了里正作保画押。
回程路上，林溪看着几份签好的契约，感慨道：“有了这些，心里踏实多了。不然哪天米价突然涨了，或者收成不好，我们就抓瞎了。”
沈砚笑道：“这便是‘契约’之力。白纸黑字，双方都有保障。”
随着酒坊正式运转，一个新的问题出现了——大量的酒糟。以前在村里，酒糟都是送给邻里喂猪，或者自家堆肥。如今在城里，量又大，处理不好容易招虫蝇。
林溪看着堆在角落的酒糟发愁：“这好东西，不能浪费啊。”
沈砚想起曾在书中看到“酒糟饲畜，其肉鲜美”，提议道：“不如我们试试卖给城外的养猪户？或者…我们自己养几头？”
林溪眼睛一亮：“卖！先卖掉！自己养暂时顾不过来。不过…”她蹲下抓了一把的酒糟，“我爹以前也提过，酒糟还能做醋，就是费功夫些。这个以后也可以试试。”
他们找到城南专门收泔水、糟粕的王老西。王老西起初嫌酒糟湿重，运输不便。林溪便道：“王大哥，这可不是一般的糟。你拿去喂猪，猪长得快，肉还香。你若不信，先拿两筐去试，猪爱吃，我们再谈价钱。若不爱吃，白送你了！”
王老西将信将疑地拉了两筐走。过了几日，他喜滋滋地主动找上门，说猪果然抢着吃，皮毛都光亮了，愿意长期收购。虽然价格不高，但总算解决了这个“废料”，还换回了一点收益。
晚上，醴泉居的小院安静下来。槐树的影子投在地上，随风轻轻摇曳。堂屋里点着油灯，林溪在灯下仔细核对这几日的账目——这是沈砚教她的更清晰的记账法。沈砚则在翻阅一本《齐民要术》，查找关于酒糟利用的更详细记载。
“找到了！”沈砚指着一行字，“‘糟…可饲六畜，亦可制醋，其味尤酸烈。’看来做醋是可行的。”
林溪放下账本，走到沈砚身边，就着他的手看书上的字：“嗯，等酒坊稳定了，就试试做醋。不能浪费了老天爷给的东西。”
她走到窗边，看着月光下静静发酵的酒缸，又回头看看灯下专注的丈夫和桌上那叠写满规程、契约、账目的纸张。从林家村的小酒坊，到这州府里的醴泉居；从凭经验摸索，到定下方圆规矩；从默默无闻，到有了自己的名号和标识；从单打独斗，到与农户签契、拓展销路…每一步都走得不易，但每一步都走得踏实。
“沈砚，”她轻声道，“我感觉，我们好像真的在这里扎下根了。”
沈砚放下书，走到她身边，揽住她的肩，一同望向窗外的酒缸和那轮皎洁的明月：“是啊，根扎下了。接下来，就是让这棵小树，长得更高更壮。”
醴泉居的灯火，在州府的夜色中，温暖而坚定地亮着。
