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破旧的公交站亭终究不是久留之地。天蒙蒙亮，雨势渐歇，林默抱着己经恢复了些许活力、但依旧虚弱的小煤球，拖着行李箱，回到了那个他刚被赶出来的出租屋楼下。房东王婶那肥胖的身影果然堵在单元门口，双手叉腰，脸色阴沉得像锅底。
“哟，还知道回来？”王婶的嗓门又尖又利，划破了清晨的宁静，引得几个早起的邻居探头张望，“不是让你昨天就滚蛋吗？怎么，想赖着不走？告诉你，门都没有！新租客下午就来看房！”
林默深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平静：“王婶，昨晚雨太大，实在没找到地方。我这就收拾东西，保证中午前搬走。但您看……”他犹豫了一下，还是把怀里包裹在T恤里的小煤球往前递了递，“我捡了只小狗，病得很重，能不能让我上去收拾一下，给它喂点水？就一会儿。”
“狗？！”王婶的眼睛瞬间瞪得溜圆，像被踩了尾巴的猫，声音陡然拔高八度，“林默！你是不是存心跟我过不去？我这儿是住人的地方，不是收容所！谁知道你这从垃圾堆捡来的东西有没有传染病？脏死了！马上抱着你的狗滚！别脏了我的地方！”
她嫌恶地后退一步，仿佛林默和他怀里的小生命是什么瘟疫源。“快滚！不然我叫保安了！”她挥舞着手臂，唾沫星子几乎喷到林默脸上。
邻居们投来的目光有同情，但更多的是事不关己的淡漠和一丝不易察觉的嫌弃。林默的脸颊火辣辣的，贫穷带来的窘迫和此刻被当众羞辱的难堪交织在一起，让他恨不得找个地缝钻进去。怀里的煤球似乎也感受到了这充满恶意的氛围，不安地动了动，发出细弱的呜咽，小小的身体往林默怀里缩得更紧。
就在这时，林默脑海中灵光一闪！他想起了新手任务奖励的【初级清洁术】！
【叮！检测到宿主面临“污名与驱逐”困境，触发支线任务：证明价值与清白。】
【任务要求：使用【初级清洁术】清洁共生体“煤球”，消除其体表污垢与潜在病菌，化解房东疑虑（至少降低其厌恶度）。】
【任务奖励：积分x100，【宠物亲和光环（微弱）】x1（被动技能，小幅提升陌生人对共生体的初始好感）。】
真是及时雨！林默精神一振。他不再试图与蛮横的房东争辩，而是将全部注意力集中在怀中的小煤球身上。
“使用【初级清洁术】！目标：煤球！”他在心中默念。
【指令确认。技能释放中……】
一股只有林默能感知的、温暖而纯净的微光，如同无形的涓涓细流，瞬间包裹住煤球小小的身体。光芒温柔地拂过它每一寸沾满泥污、纠结着枯草败叶的黑色毛发。
奇迹在众目睽睽之下发生了！
那些顽固的泥垢、草屑，如同被无形的橡皮擦抹去，迅速消失不见。煤球原本黯淡、脏污的黑色毛发，以肉眼可见的速度变得蓬松、柔顺、油光水滑，在熹微的晨光下甚至泛着健康的光泽。它身上那股因为流浪和疾病而产生的、若有若无的异味也彻底消散，取而代之的是一种淡淡的、干净的、属于幼崽的温暖气息。连它眼角和耳朵里的一些污垢也一并被清除，那双黑曜石般的眼睛显得更加清澈明亮。
整个过程只持续了短短几秒。
“呜？”煤球似乎也感觉舒服极了，它疑惑地抖了抖身体，原本因为虚弱和脏污而显得萎靡的小家伙，此刻虽然依旧瘦弱，却焕然一新，精神头明显好了许多。它仰起小脑袋，伸出的小舌头，亲昵地舔了舔林默的下巴，发出满足的哼哼声。
这神奇的一幕，让原本吵吵嚷嚷的王婶像被掐住了脖子，尖利的声音戛然而止。她张着嘴，眼睛瞪得老大，难以置信地看着那只瞬间从“小泥球”变成“小黑缎子”的小狗。周围探头探脑的邻居们也发出了低低的惊呼。
“这……这怎么回事？”王婶指着煤球，手指都有些哆嗦，“你……你给它洗澡了？这么快？”
林默心中有了底气，他挺首了因为困顿而微驼的背脊，平静地回答：“没有水，也没时间洗。王婶您放心，煤球现在很干净，没有任何病菌。它只是病了，我保证会照顾好它，不会给您添麻烦，更不会弄脏房子。”他轻轻抚摸着煤球变得蓬松柔软的毛发，小家伙舒服地眯起了眼睛，小尾巴也努力地、轻轻地摇动了一下，那依赖和信任的姿态，看得人心头发软。
【叮！支线任务“证明价值与清白”完成度80%！房东厌恶度大幅降低！】
【获得任务奖励：积分x100，【宠物亲和光环（微弱）】x1（己自动生效）。】
王婶脸上的嫌恶明显褪去了大半，取而代之的是一种惊疑不定和好奇。她上下打量着焕然一新的煤球和虽然衣着朴素但眼神清亮的林默，又看看周围邻居们探究的目光，似乎觉得再强硬驱赶下去，自己反而显得不近人情了。她哼了一声，语气依然硬邦邦，但明显缓和了许多：
“算…算你有点本事！行吧，看在这小狗……呃，煤球是吧？看着怪可怜的份上，给你两个小时！中午十二点前必须搬走！一秒钟都不能多待！还有，”她指了指楼道，“把你这箱子弄上去的时候小心点！别磕坏我的墙漆！”
“谢谢王婶，一定不会的。”林默松了一口气，抱着煤球，赶紧拖着行李箱上楼。
回到那个狭小却曾是他唯一庇护所的房间，林默立刻拿出系统奖励的【初级营养膏】。那是一种散发着淡淡奶香和肉香的膏状物，他用指尖挑了一点送到煤球嘴边。小家伙的鼻子立刻翕动起来，本能地凑上去，伸出小舌头急切地舔食起来，小尾巴摇动的频率也快了不少。
【叮！共生体“煤球”食用“初级营养膏”，健康值+3，能量恢复中……】
看着煤球贪婪又满足的吃相，林默疲惫的脸上终于露出一丝真心的笑容。他环顾这间住了两年的小屋，开始默默收拾自己少得可怜的行李。煤球吃完营养膏，似乎恢复了不少力气，它不再只是趴着，而是摇摇晃晃地站起来，好奇地跟着林默的脚步，在他腿边嗅来嗅去，偶尔用湿漉漉的小鼻子蹭蹭他的裤脚。
当林默蹲下来折叠一件旧衣服时，煤球也凑了过来。它歪着小脑袋，看了看林默手中的衣服，又看了看地上散落的一块抹布（林默本想用来最后擦擦房间，但显然没时间了），黑亮的眼睛里似乎闪过一丝理解。它突然低下头，用小小的嘴巴叼起了那块对她来说有点大的抹布一角，然后努力地、摇摇晃晃地拖到林默脚边，放下，仰起小脑袋看着他，发出“呜呜”的声音，像是在说：“给你！帮忙！”
林默愣住了。他看着脚边那块被煤球拖过来的抹布，再看看小家伙那双纯净、带着一丝邀功般期待的眼睛，一股巨大的暖流瞬间冲垮了他心中所有的委屈和酸楚。他鼻子一酸，眼眶有些发热。在这个冰冷的世界里，在他最落魄无助的时刻，竟然是这个刚刚从死亡线上被他拉回来、同样弱小无助的小生命，在用它力所能及的方式，笨拙地想要帮助他、安慰他。
“好孩子……”林默的声音有些哽咽，他伸出手，没有去拿抹布，而是将煤球整个抱起来，紧紧搂在怀里，用脸颊蹭了蹭它柔软干净的头顶毛发，“谢谢你，煤球。”
煤球似乎感受到了主人情绪的变化，它不再“呜呜”，而是伸出温热的小舌头，轻轻地、一下下地舔着林默的脸颊，仿佛在无声地安慰：“别难过，有我呢。”
【叮！共生体“煤球”感知宿主低落情绪，主动尝试分担，忠诚度+5！当前忠诚度：80/100！】
【叮！宿主与共生体情感羁绊加深，解锁羁绊技能：【心灵暖流（被动）】。效果：当宿主情绪极度低落时，共生体会主动靠近并提供安慰，微量提升宿主精神恢复速度。】
冰冷的系统提示音，此刻却显得如此温暖。
林默抱着煤球，感受着怀里那份沉甸甸的、纯粹的信赖与温暖，心中的迷茫和绝望被驱散了大半。他深吸一口气，眼神变得坚定起来。
“好了，煤球，我们该走了。”他快速收拾好最后一点东西，将煤球小心地放进一个垫了旧衣服的纸箱里，“去找我们的新家。有你在，我们一定能活下去，而且会活得更好！”
他抱起纸箱，最后看了一眼这个承载了他两年困顿生活的小房间，没有留恋，只有对新生的渴望。当他抱着纸箱下楼时，正好遇到买菜回来的邻居张阿姨。张阿姨看到纸箱里干干净净、眼神灵动的煤球，惊讶地“哎哟”了一声：“小林，这你捡的小狗？收拾得可真干净！真精神！”
【宠物亲和光环】似乎悄然发挥了作用。林默礼貌地笑笑：“是啊，张阿姨，它叫煤球。”
“煤球？好名字！看着就聪明！”张阿姨笑着夸了一句，又关心地问，“你这是要搬走了？找到地方了吗？”
“还没，先找个地方落脚再说。”林默摇摇头。
“哎，年轻人不容易。”张阿姨叹了口气，像是想起了什么，“对了，我刚路过小公园那边，好像看到公告栏贴着什么‘急招日结工’的广告，你要不去看看？多少能应个急。”
“谢谢张阿姨！我这就去看看！”林默眼睛一亮，这无疑是雪中送炭的消息！
告别了张阿姨，林默抱着装着煤球的纸箱，拖着行李箱，向着小公园的方向走去。清晨的阳光终于刺破了云层，洒在湿漉漉的街道上，也洒在这一人一狗的身上。虽然前路依旧未知，但林默的脚步却比雨夜时坚定了许多。他低头看了看纸箱里正好奇地探出小脑袋张望世界的煤球，小家伙也抬起头，用那双清澈的眼睛回望着他，小尾巴在箱子里轻轻摆动。
就在这时——
“呜汪！”煤球突然对着前方叫了一声，声音不大，却带着明显的警觉。
林默顺着煤球的目光看去，只见小公园的儿童游乐区旁围了一小群人，对着滑梯上方指指点点，一个女人的哭喊声尖锐地传来：“宝宝！别动！别动啊！妈妈马上上来！”
林默的心猛地一沉！他快步跑过去，挤进人群。
眼前的一幕让他倒吸一口冷气：一个大约三西岁的小男孩，不知怎么爬到了高高的滑梯顶部边缘，正摇摇晃晃地站在狭窄的平台上，小脸上满是惊恐的泪水，随时可能失足坠落！他的妈妈在滑梯下方急得团团转，徒劳地张开手臂，却根本够不着。
危险！千钧一发！
【叮！检测到突发危机事件：儿童高空坠落风险！】
【紧急任务发布：阻止悲剧发生！】
【任务提示：共生体“煤球”技能【初级敏捷（微弱）】可尝试激发！宿主需迅速判断最佳救援路径！】
【任务奖励：积分x200，【危机预知（被动·初阶）】技能碎片x1。失败惩罚：共生体“煤球”忠诚度大幅下降，宿主将承受强烈精神冲击！】
林默的大脑瞬间高速运转起来！他只有一次机会！
