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慈宁宫的空气仿佛凝滞了，沉重的药香也压不住那股无形的、令人窒息的恐慌。皇帝弘历躺在太后寝殿的暖炕上，明黄的寝衣被冷汗浸透，紧贴着他因高热而滚烫的皮肤。他紧闭着眼，眉头因痛苦而死死拧在一起，昔日英俊的面容此刻泛着不正常的潮红，更骇人的是，他在外的脖颈、手臂上，布满了密密麻麻、红肿发亮的水疱和丘疹，有的甚至己经溃破，渗出黄浊的脓液，散发出令人作呕的腥气。
“疥疮？！” 太后钮祜禄·甄嬛的声音尖锐得变了调，灰败的脸上再无半分平日的雍容，只剩下惊骇与难以置信。她由福珈死死搀扶着才勉强站稳，枯瘦的手指颤抖地指向榻上痛苦呻吟的儿子，“这……这怎么可能？！皇上怎么会染上这等腌臜恶疾？！” 她猛地转向跪了一地的太医，眼神如同淬毒的刀子，“你们是干什么吃的？！皇上龙体何等尊贵，如何会沾染这等秽物？！说！！”
为首的院判磕头如捣蒜，声音带着哭腔：“太后娘娘息怒！皇上……皇上所患，确系疥疮无疑！此症乃疥虫寄生所致，传染性极强！多因……多因接触了沾染疥虫的衣物被褥……或是……” 他不敢再说下去，冷汗浸透了后背的官服。
接触？衣物被褥？太后的脑中轰然一声！皇帝今日，只来了慈宁宫！他方才坐过的暖榻，靠过的引枕，甚至……她亲手为他递上的那盏茶？！一个可怕的念头瞬间攫住了她！难道……是她慈宁宫的东西不干净？！是有人……要害她？！
恐慌如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了她的心脏！她猛地看向福珈，福珈眼中同样充满了惊惧和茫然。高斌！那个捏着她致命把柄、逼得她不得不蛰伏的恶魔！是他！一定是他！他在报复！报复她之前对翊坤宫的算计，报复她对高晞月的打压，甚至……报复她让端柔远嫁！他竟敢！竟敢对皇帝下手？！
“查！给哀家彻查！！” 太后嘶声力竭地咆哮，声音因恐惧而扭曲，“慈宁宫上下！所有经手的物件！接触过的人！一个都不许放过！哀家倒要看看，是哪个天杀的狗奴才，敢谋害圣躬！” 她必须立刻洗脱自己的嫌疑！否则，一旦皇帝认定是慈宁宫传出的疫病，后果不堪设想！高斌的刀，就悬在她的头顶！
然而，太医的下一句话，却让她如坠冰窟：“太后娘娘！此症凶险，极易过人！尤其溃破流脓之时，脓液沾染之处，皆可传播！为今之计，当立刻隔离！除必要之医者照料外，闲杂人等，万不可近身！否则……否则恐酿成大疫啊！”
隔离？！太后眼前一黑，几乎晕厥。皇帝在她宫里染病，她却连近身照料、以示清白的机会都没有？！这岂不是……跳进黄河也洗不清？！
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消息如同瘟疫般，瞬间席卷了六宫。皇帝染上恶疾疥疮，病倒慈宁宫！此症过人，凶险异常！整个紫禁城陷入一片恐慌的死寂。各宫宫门紧闭，人人自危，生怕沾染上那可怕的疥虫。
就在这人心惶惶、人人避之不及的时刻，一个身影却逆着人流，出现在了通往慈宁宫的宫道上。
皇后富察琅嬅！
她依旧穿着一身粗糙的素麻孝服，脸色蜡黄，眼窝深陷，形销骨立，仿佛一阵风就能吹倒。然而，那双因悲痛而浑浊的眼中，此刻却燃烧着一种近乎疯狂的、孤注一掷的光芒！她由素练搀扶着，脚步虚浮却异常坚定，一步步走向那被视为瘟疫之源的慈宁宫！
“皇后娘娘！不可啊！” 慈宁宫总管太监带着哭腔拦在宫门口，“皇上龙体染疾，太医说了，此症过人，非必要不得入内！娘娘凤体要紧……”
“滚开！” 琅嬅嘶哑的声音带着不容置疑的威压，猛地挥开阻拦的手，“本宫是皇后！是皇上的正妻！皇上龙体欠安，本宫岂能避之门外？！让开！” 她眼中是豁出一切的决绝。永琏没了，锦瑟没了，她只剩下弘历！他是她的丈夫，是她富察氏最后的依靠！更是她……未来唯一的指望！她绝不能失去他！哪怕染上这恶疾，哪怕一同赴死！这是她作为皇后，作为妻子，最后的价值！更是她……谋求未来唯一的契机！
她不顾一切地闯了进去。当看到暖炕上那个浑身脓疱、痛苦呻吟、昔日英武不凡的帝王此刻如同被恶疾吞噬的困兽时，琅嬅的眼泪瞬间夺眶而出！巨大的悲痛和不顾一切的勇气交织在一起，她扑到榻前，不顾那刺鼻的腥臭和骇人的脓疮，紧紧握住了弘历滚烫而布满丘疹的手！
“皇上……臣妾来了……臣妾在这儿……” 她泣不成声，声音嘶哑破碎，却带着一种撼动人心的力量。
弘历在痛苦和昏沉中似乎听到了熟悉的声音，艰难地睁开布满血丝的眼睛，模糊地看到了琅嬅那张布满泪痕、憔悴不堪却写满关切的脸。巨大的脆弱和孤独感瞬间淹没了他，他反手死死攥住了琅嬅冰凉的手指，如同溺水者抓住了唯一的浮木，口中发出模糊不清的呓语：“琅嬅……疼……朕好疼……”
这一幕，落在随后赶来的太后眼中，刺得她眼睛生疼，心中更是翻江倒海！富察琅嬅！她竟敢！竟敢如此不顾性命地闯进来！她是在用命赌！赌皇帝此刻的脆弱和依赖！赌她自己的未来！
琅嬅猛地抬头，看向脸色变幻不定的太后，眼中再无半分平日的恭顺，只剩下一种被逼到绝境的疯狂和……不容置疑的强势！她挺首了那单薄得仿佛随时会折断的脊背，声音带着一种近乎泣血的嘶哑和斩钉截铁的威仪：
“太后娘娘！皇上龙体为重！此症过人，凶险异常！太医之言，不可不听！” 她目光扫过殿内惊惶的宫人，一字一句，如同淬了冰的钉子，“传本宫懿旨！即刻起，阖宫上下，严加戒备！所有阿哥、公主，无论嫡庶，皆由生母或养母带回各自宫室，严加看护，无本宫手谕，任何人不得擅离宫门半步！违令者，以谋逆论处！所有妃嫔，无诏不得靠近慈宁宫！违者，杖毙！”
她顿了顿，目光最后落在太后那张震惊而难看的脸上，声音陡然拔高，带着一种孤注一掷的疯狂和不容置疑的独占欲：“至于皇上……由本宫，亲自照料！本宫是皇上的结发妻子，是这大清的皇后！皇上病榻之前，舍本宫其谁？！若天意真要带走皇上……本宫，愿与皇上……同赴黄泉！” 最后西个字，她说得极重，如同泣血的誓言，狠狠砸在寂静的殿中！
太后被这突如其来的强势和疯狂惊得倒退一步，脸色铁青，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。她知道，富察琅嬅疯了！她要用自己的命，去赌皇帝的命！去赌一个未来！更是在用这种极端的方式，将皇帝牢牢地、彻底地掌控在自己身边！隔绝所有其他妃嫔，尤其是……翊坤宫那位！她是在用命，为自己谋求一个……嫡子的希望！皇帝病愈后，面对如此“情深义重”、“生死相随”的皇后，岂能不心怀愧疚？岂能不……补偿？！
“你……” 太后指着琅嬅，气得浑身发抖。
“太后娘娘！” 琅嬅毫不退缩地迎上她的目光，眼中是疯狂的火焰，“请以皇上龙体为重！请太后娘娘……回宫静养！慈宁宫内外，自有本宫坐镇！” 她首接下了逐客令！
殿内一片死寂。太医、宫人，全都屏住呼吸，噤若寒蝉。太后的权威，第一次被如此赤裸裸地、以“为皇上好”的名义挑战和压制！而富察琅嬅那身素白的孝服，那形销骨立的病躯，那眼中不顾一切的疯狂，构成了一幅极具冲击力和说服力的画面——一个痛失爱子爱女、却愿与丈夫生死与共的悲情皇后！
太后死死盯着琅嬅，胸口剧烈起伏，最终，在福珈的搀扶下，她恨恨地一跺脚，转身离去。她知道，此刻，她争不过这个己经豁出一切的疯妇！高斌的阴影，皇帝的病情，都让她投鼠忌器！
慈宁宫的大门，在琅嬅身后缓缓关上，隔绝了外界的一切。殿内只剩下她，素练，以及榻上痛苦呻吟的皇帝。
琅嬅缓缓转过身，看着榻上被恶疾折磨的弘历，眼中那疯狂的光芒渐渐沉淀为一种深不见底的幽暗。她挥退了太医和所有宫人，只留下素练。
“素练，” 她的声音异常平静，平静得令人毛骨悚然，“去，把本宫……当年大婚时的那套吉服取来。” 那套象征着正妻嫡后尊荣的、最华美最庄重的凤冠霞帔！
素练惊得瞪大了眼睛：“娘娘？！您这是……”
“本宫要穿。” 琅嬅的嘴角缓缓勾起一抹诡异的、带着血腥气的弧度，目光痴迷而疯狂地流连在弘历布满脓疮的脸上，“皇上最喜欢本宫穿那身衣裳的样子……他说过，本宫穿上它，是这天下最尊贵、最美丽的女人……” 她伸出枯瘦的手指，极其轻柔、却又带着一种令人战栗的偏执，拂过弘历滚烫的额头，“皇上……您睁开眼臣妾啊！这是我们大婚时的衣服，那是我们最幸福的时刻！”
素练看着主子那诡异的神情，听着那令人脊背发寒的话语，一股巨大的寒意瞬间笼罩了她。皇后娘娘……真的疯了！她要用这身象征大婚和嫡子嫡福的红妆，在这恶疾肆虐的囚笼里，向病榻上奄奄一息的皇帝，索要一个渺茫的、疯狂的未来！
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翊坤宫。消息传来时，如懿正对窗枯坐。皇帝染上恶疾疥疮，被隔离在慈宁宫，皇后不顾生死闯入，下令封锁各宫，禁止所有妃嫔靠近，并亲自照料……这一连串的消息，如同惊雷在她耳边炸响。
她猛地站起身，脸色煞白。疥疮！过人！皇后亲自照料！富察琅嬅……她这是要做什么？！以身犯险？不！她绝没那么简单！她是想用命去赌！赌皇帝的愧疚！赌一个机会！更是在用这种方式，将她如懿彻底隔绝在皇帝的世界之外！
巨大的危机感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她被困在了翊坤宫，如同困兽！皇帝病中脆弱，正是最易被情感左右的时刻！富察琅嬅那“生死相随”的姿态，无异于在皇帝心上刻下最深的烙印！一旦皇帝病愈，她如懿之前凭借零陵香和鸩杀案在皇帝心中积累的那点愧疚和怜惜，在皇后这“救命之恩”和“深情厚谊”面前，将变得一文不值！甚至还会忘记皇后所做的一切错事。
“娘娘……” 惢心担忧地看着她，“皇后娘娘此举……”
“她是在搏命。” 如懿的声音冰冷彻骨，带着洞悉一切的寒意，“更是……在断所有人的路！” 她望向慈宁宫的方向，眼中燃烧着不甘的火焰。富察琅嬅，好一招釜底抽薪！用命做赌注，将自己置于道德和情感的绝对高地！
而此时的永寿宫，却是一片反常的平静。魏嬿婉抱着永琪，听着进忠的禀报，脸上无悲无喜，只有一片深潭般的沉静。
“皇后娘娘……真是情深义重。” 她轻轻抚摸着永琪熟睡的小脸，声音轻柔得如同叹息，“只是……这疥疮恶疾，非同小可。永琪还小，身子骨弱……” 她抬眸，看向进忠，眼中闪过一丝精明的算计，“传话下去，永寿宫闭门谢客，任何人不得进出。永琪的饮食起居，加倍小心。本宫……要我的永琪，平平安安。”
她绝不会让永琪去冒一丝风险。至于皇后那疯狂的“冲喜”和索嫡？魏嬿婉唇角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。赌命？那也要看……老天爷给不给她这个机会！皇帝若真有个三长两短……呵，这盘棋，可就更有趣了。她低头，在永琪额上印下一个温柔的吻。她的未来，从来不在那虚无缥缈的“恩宠”上，而在她怀中这个流淌着帝王血脉的孩子身上。静观其变，才是上策。
慈宁宫，那座被封锁的华丽囚笼内，红烛高烧。皇后富察琅嬅，一身大婚时的凤冠霞帔，红得刺眼，红得妖异。她坐在弘历的病榻前，痴痴地望着昏睡中痛苦蹙眉的皇帝，枯瘦的手指一遍遍描摹着他滚烫的眉眼，口中喃喃低语，如同最虔诚也最疯狂的祷告：
“皇上……您一定要好起来……”
“臣妾等着您……”
“等着您……”
