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沈墨白的银针在裴砚辞周身大穴游走，烛火将他紧蹙的眉影投在墙上，忽明忽暗。
苏明棠攥着染血的裙摆，指甲深深掐进掌心，耳畔还回荡着镇抚司药庐外此起彼伏的脚步声——林疏月正带着人在搜查幽冥阁余党留下的蛛丝马迹，陈昱川则将那半枚青铜钥匙拓印下来，连夜送往工部查验。
“箭伤虽深，但未伤及心脉。”沈墨白突然开口，染血的帕子重重摔在案几上，“只是右肋刀伤颇深，若七日之内不能清除腐肉，即便保住性命，也会落下病根。”
他说着将一粒暗红药丸塞进裴砚辞口中，“这是九转续命丹，能吊住他的命，但蛊毒...”
“他没有中蛊毒。”苏明棠忽然抬头，声音沙哑却笃定，“那些铁蒺藜虽淬了毒，但不是蛊毒，且他只是被擦伤，真正致命的是...”她望向床上昏迷的人，目光掠过他胸前狰狞的箭孔，“是这一箭。”
沈墨白手中捣药的杵骤然顿住，油灯“噼啪”爆开一朵灯花。
他盯着苏明棠泛着血丝的眼睛，忽然想起一年前在城郊乱葬岗，这个向来活泼灵动的女子也是这样，攥着一具焦尸的衣角，固执地说“这不是裴砚辞”。
镇抚司地牢深处，唐家账房先生被铁链吊在刑架上，嘴角还沾着未擦净的血沫。
林疏月将烧红的烙铁按在他肩头，火星溅落在青砖上，发出“滋滋”声响。
“幽冥阁此次行动，究竟受何人指使？”
账房先生吐了口带血的唾沫，冷笑：“镇抚司的手段也不过如此...”话音未落，陈昱川突然掀开地牢铁门，手中捧着新送来的密函。
林疏月瞥了眼信上的朱砂印，脸色瞬间变得惨白——那是东宫太子的私印。
“把人看好。”林疏月将密函塞进怀中，转身时撞翻了墙角的铜盆，污水在月光下蜿蜒成诡异的血痕。
兰芷宫内，苏明萱对着铜镜反复那道月牙形胎记，指尖冰凉。案头的密信被烛火烤得卷曲，“裴砚辞必须死”几个字在火光中忽明忽暗。
窗外传来夜枭的啼叫，她猛地将密信丢进火盆，看着纸灰化作黑色蝴蝶扑向窗棂。
“小姐，镇抚司传来消息，裴二公子重伤未死。”贴身侍女匆匆入内，“还有...沈大人在查验那半枚钥匙时，发现齿纹与当年镇国公府失窃的机关锁完全一致。”
苏明萱手中的玉簪“啪”地折断，锋利的断口划破掌心。
二十年前的记忆如潮水涌来：暴雨夜的马蹄声，母亲抱着襁褓在血泊中爬行，还有那个戴着鬼面的幽冥阁阁主，她说“这孩子留不得”...
苏明棠守在裴砚辞床边，将浸了冷水的帕子轻轻覆在他额头。
窗外的雨不知何时下了起来，雨滴敲打窗棂的声音，混着更鼓声，显得格外寂寥。
她从怀中掏出那半枚青铜钥匙，就着月光仔细端详——钥匙边缘刻着的云纹，与裴砚辞随身玉佩上的纹路竟有几分相似。
“明棠...”虚弱的声音突然响起。苏明棠猛地抬头，只见裴砚辞睫毛轻颤，苍白的嘴唇翕动。
“别说话！”她慌忙按住他要起身的动作，“沈墨白说你需要静养...”
“听我说。”裴砚辞握住她的手，掌心的温度透过指缝传来，“我昏迷时...看到了母亲。她在哭，说对不起裴家，也对不起我...”他剧烈咳嗽起来，鲜血染红了嘴角。
话音未落，窗外突然传来暗器破空声。苏明棠反应极快，抓起软剑旋身挡在床前。三支淬毒弩箭擦着她的发梢钉入梁柱，箭尾的倒钩上，赫然系着半片绣着曼陀罗的黑布。
“保护裴公子！”苏明棠的喝声惊醒了守在门外的侍卫。与此同时，镇抚司外传来此起彼伏的喊杀声——幽冥阁的人趁着雨夜，发动了突袭。
沈墨白提着药箱冲进房间时，正看见苏明棠挥剑劈开又一轮箭雨。她的衣摆沾满泥浆，发间还插着几片碎瓦，却如出鞘寒刃般挡在裴砚辞身前。
“带他从密道走！”苏明棠将裴砚辞托付给沈墨白，软剑在掌心挽了个剑花，“我来断后！”
密道入口位于药庐的灶台之下，沈墨白背着裴砚辞猫腰钻进暗道，腐木的霉味混着血腥气扑面而来。
裴砚辞在昏迷中呓语，断断续续说着“云纹玉佩...镇国公府...”。
当他们终于抵达镇抚司后巷时，却见一队黑衣人早己在此等候。为首的女子蒙着黑纱，腰间的曼陀罗腰牌在雨幕中泛着冷光。
“沈大人，好久不见。”女子的声音像是裹着寒冰，“交出裴砚辞，我饶你不死。”
沈墨白将裴砚辞轻轻放在墙角，从袖中取出银针。雨水顺着他的下颌滴落，在青砖上砸出小小的水花：“幽冥阁行事一向斩草除根，今等既然来了，又怎会留活口？”
话音未落，黑衣人己如鬼魅般扑来。沈墨白的银针专刺人周身大穴，却在触及那女子衣角时，被一道暗劲震得倒飞而回。他瞳孔骤缩——这是只有幽冥阁阁主才会的“摄魂手”！
另一边，苏明棠在镇抚司内浴血奋战。她的软剑己经卷刃，身上也添了几处伤口，但眼神却愈发凌厉。
当又一名黑衣人被她刺中咽喉时，她突然瞥见对方袖中滑落的半幅地图——那上面用朱砂圈着的，竟是镇国公府的宗祠。
“原来如此...”苏明棠喃喃自语，手中的剑突然转向，首奔地牢方向而去。她要再审一次唐家账房先生，弄清楚幽冥阁与镇国公府之间，究竟藏着怎样的秘密。
而在兰芷宫，苏明萱望着窗外的雨幕，终于做出了决定。她取出珍藏多年的檀木匣，里面躺着半块玉佩，与裴砚辞的那半块可以严丝合缝。
二十年前母亲临终前的话犹在耳畔：“萱儿，若有一天你遇到带着云纹玉佩的人...告诉他，镇国公府的地下密室里，藏着能颠覆朝堂的...”
“备轿，我要去镇抚司。”苏明萱将玉佩贴身藏好，凤冠上的东珠随着动作轻轻摇晃，在夜色中泛着冷光。
她知道，有些真相终究要大白于天下，哪怕代价是整个东宫。
镇抚司外的雨越下越大，裴砚辞在昏迷中被黑衣人掳走。沈墨白倒在血泊中，手中还攥着从那女子身上扯下的半片黑纱。
苏明棠赶到地牢时，却发现唐家账房先生己经服毒自尽，尸体旁用血写着一个模糊的“裴”字。
当苏明萱的凤辇抵达镇抚司时，正看见苏明棠举着染血的软剑，在雨幕中疯了般搜寻裴砚辞的踪迹。
她握紧袖中的玉佩，终于明白自己错得有多离谱——有些真相不该被埋葬，就像有些羁绊，注定要在血与火中淬炼。
“明棠。”苏明萱走下凤辇，油纸伞遮住了她眼中的泪光，“我知道裴砚辞在哪里。”
远处，幽冥阁的飞鹰掠过乌云密布的夜空，爪上系着的密信写着：“计划提前，镇国公府龙脉图，今夜必取。”
而在幽冥阁深处，戴着鬼面的阁主着手中的玉扳指，冷笑：“裴砚辞，镇国公府最后的血脉，看你能逃到几时。”
雨还在下，将镇抚司的青砖染成暗红。一场关乎朝堂、身世与仇恨的惊世阴谋，才刚刚拉开帷幕。
