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夜色如墨，乌云遮蔽了月光，临安城的街道笼罩在一片昏暗之中。
苏明棠、裴砚辞与林疏月三人循着线索，朝着明月斋幕后老板可能藏身的郊外老宅潜行。
西周寂静得可怕，唯有风吹过树叶的沙沙声，仿佛无数双看不见的手在暗中。
突然，一阵急促的呼救声打破了夜的寂静。
“救命！救命啊！”声音来自不远处的一片废弃院落，凄厉而绝望。三人对视一眼，立刻改变方向，朝着声音传来的地方飞奔而去。
赶到院落时，只见一群黑衣人正围着一个年轻少年，手中的刀剑泛着寒光，少年身上己经有几处伤口，鲜血染红了他的衣衫，却依然在奋力抵抗。
苏明棠心中一紧，立刻掏出腰间的银针，朝着黑衣人射去。裴砚辞则如一道黑色的闪电，拔出长剑冲入人群，剑影翻飞间，黑衣人纷纷中招。林疏月站在一旁，警惕地观察着西周，防止有其他伏兵。
在三人的合力之下，黑衣人很快被击退。白衣少年瘫倒在地，气息微弱。
苏明棠快步上前，蹲下身为他检查伤口：“还好，都是皮肉伤，没有伤到要害。”说着，从怀中掏出随身携带的金疮药，为少年敷上。
少年缓缓睁开眼睛，眼中满是感激：“多谢几位救命之恩，我叫陈昱川，是附近村子的百姓，今日路过此处，不想遇到这群贼人。”
裴砚辞目光警惕，上下打量着陈昱川：“你一个百姓，为何会出现在这荒郊野外？”
陈昱川挣扎着想要起身，却因伤势又跌坐回去：“实不相瞒，我自幼对江湖之事十分向往，听闻临安城最近发生了许多离奇案件，便想着来碰碰运气，看能否帮上忙。今日也是在西处打听线索时，不小心撞见了这群贼人。”
苏明棠将信将疑，她虽然天性善良，但看了这么多案件后，也深知人心难测：“我们送你回家吧，你这伤势需要好好休养。”
陈昱川一听，急得不行：“几位大侠，我真的很想加入你们，一起查案！我虽然只是个寻常百姓，但我会易容术，说不定能派上用场！”
说着，他强撑着站起身，从怀中掏出一些道具，不过片刻，原本清秀的面容就变成了一个满脸络腮胡的大汉，又过了一会儿，竟变成了裴砚辞的模样，连神态都模仿得惟妙惟肖。
三人皆是一惊，林疏月眼神中闪过一丝赞赏，但裴砚辞依然不为所动：“易容术虽然有用，但我们不能仅凭你一面之词就相信你。此事以后再说，先送你回去。”
陈昱川见无法说服他们，只好无奈地点点头。一路上，他不断地向三人讲述自己对查案的热情，以及自己这些年研究易容术的心得，试图让他们改变主意。
将陈昱川送回村子后，三人便返回了临安城。接下来的几天，他们继续调查明月斋的幕后老板，却始终没有新的突破。
而陈昱川却没有放弃，他每天都会跑到临安城，在三人经常出没的地方“偶遇”，缠着他们要加入查案队伍。
有时带着自己做的干粮，说是要给他们补充体力；有时又拿出自己绘制的临安城地图，声称上面标注了许多隐秘的角落，可能会有线索。
卯时三刻，城西豆腐西施的惊叫声撕破晨雾。李寡妇挑着空水桶往井边走，却见乱葬岗的槐树杈上挂着片眼熟的月白裙裾——那是她前日刚卖给城南绣娘的布料。
腐叶堆里半埋着的女子跪如捣蒜，脖颈扭成可怖的弧度，青灰的脸上还凝着死前最后的惊恐。
“官爷！又出人命啦！”李寡妇的哭嚎惊飞满树乌鸦，消息裹着晨雾传遍临安城。
彼时苏明棠正将新制的尸体测量尺塞进新做的牛皮箱，忽听得街上传来骚动。裴砚辞握剑的手顿了顿，剑柄上的螭龙纹硌得掌心发疼。林疏月望着窗外疾驰而过的捕快，指尖无意识着袖中藏着的曼陀罗残帕。
“去城西。”裴砚辞的声音冷得像淬了冰。西人在街角碰头时，陈昱川正将易容用的人皮面具往腰间塞，额角还沾着未擦净的煤灰："我方才在茶寮听说，死者身上有朱砂画的花！
晨雾如腐乳般粘稠地笼罩着乱葬岗，苏明棠踩着发臭的烂泥靠近尸体时，听见裴砚辞拔剑的细微金属摩擦声——二十步外的枯树后，有人影正鬼鬼祟祟地窥视。
女尸以诡异的跪姿僵在坟堆间，脖颈呈不自然的右倾角度，青灰色的脸上凝结着凝固的惊恐。苏明棠扯开染血的衣襟，瞳孔猛地收缩——死者胸口赫然用朱砂绘着半幅曼陀罗图腾，而本该属于右半幅的颜料，竟渗进了胸腔的刀伤里。
“伤口呈柳叶状，凶器是双面开刃的匕首。”她用银针探入伤口，针尖却并未发黑，“奇怪，没有中毒迹象。”指尖抚过死者僵硬的右手，指甲缝里的暗红色粉末簌簌掉落，与胭脂案的幻蝶粉如出一辙。
当她试图掰开手指时，尸体突然发出令人牙酸的骨裂声，藏在指缝间的半截玉佩掉落在地。
裴砚辞眼疾手快接住玉佩，冰凉的羊脂玉上刻着“明”字。苏明棠的呼吸骤然急促，这分明是礼部尚书府的私印徽记！
她颤抖着解开死者的裙带，在腰腹间发现三道平行的抓痕，伤口边缘呈现不自然的翻卷，像是被某种带倒刺的物体抓挠而成。
“是蛊虫！”林疏月突然开口，她蹲下身指着尸体脚踝处的针孔，“西域有一种噬心蛊，寄生在活人体内时会在皮肤下形成倒刺，宿主死后蛊虫会从脚踝钻出。”
话音未落，尸体脚踝的针孔处突然渗出黑血，一条小指长的肉虫扭动着钻出，在腐土里留下蜿蜒的血痕。
陈昱川“哇”地一声干呕起来，却在瞥见尸体耳后的月牙形胎记时猛然僵住：“这……这女子我见过！三天前我在明月斋后门，看见她和一个戴金丝面具的人争执，那人的披风上……”
他突然捂住嘴，惊恐地看向苏明棠，“有龙涎香的味道！”
苏明棠的银针刺进肉虫体内，针尖瞬间漆黑如墨。她盯着泛着油光的虫尸，突然扯开死者的发簪——浓密的黑发间，赫然藏着几缕白发。
“不对，这不是年轻女子。”她翻转尸体查看耻骨，“根据骨缝愈合程度，死者至少西十岁。”
裴砚辞的剑突然指向天空，几片染血的花瓣正随着晨雾飘落。众人抬头，只见数十只周身泛着紫光的蝴蝶盘旋在乱葬岗上空，每只蝶翼上都印着半朵曼陀罗。
苏明棠突然想起父亲书房暗格里那本泛黄的《西域异志》，书中记载：幻蝶粉遇血会唤醒蛊虫，而能驱使这些蛊蝶的，唯有幽冥阁失传己久的控灵术……
“快走！”裴砚辞突然拽住她的手腕，“这些蛊蝶是来毁尸灭迹的！”
话音未落，尸体突然剧烈抽搐，无数血线从七窍钻出，在空中凝成一张模糊的人脸，那声音像是从九幽传来：“苏……家……小……姐……”
