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猩红的朱砂，如同粘稠的血泪，从“皇家大酒店”五个歪扭粗犷的字上蜿蜒流下，滴落在脏污的泥土里，洇开一朵朵深色的瘢痕。
刘墉那一声穿透喧嚣的“上菜…给银子…上吧…”，带着深入骨髓的疲惫和冰冷的指令意味，像是一块石头投入了短暂的死水。下一秒，整个西华坊宫墙角的“开业大吉”现场，被这声指令引燃，爆发出一种更加混乱、更加怪诞、更加充满原始贪婪的喧嚣！
“开饭了——！” “给银子嘞——！” 几个原本就在附近踅摸、看热闹不嫌事大的地痞泼皮，此刻如同嗅到血腥味的鬣狗，最先反应过来！他们才不管什么皇家不皇家，也不管那黑糊糊的“菜”是什么玩意儿，有银子拿才是真的！几个人嚎叫着就冲向那几张破桌子旁摆放的黑黢黢“菜肴”！
有样学样！
如同点燃了燎原的野火！
围观的人群瞬间被这股贪婪的洪流裹挟！原本还带着看疯子热闹心态的贩夫走卒、闲汉流民，眼珠子都盯在了那惨白晃眼的银子堆上！
“操！真给银子！”
“娘咧！傻子家的饭！”
“抢啊！手快有手慢无！”
呼喊声、推搡声、碗碟被粗暴抢过的碰撞声瞬间将之前的喧嚣盖过！人群如同开闸的洪水，疯狂涌向那几张摇摇欲坠的破桌子，涌向那堆散发着死亡樟脑气的银箱！
几十只手伸向那几盘还冒着焦糊热气、颜色可疑的所谓“菜肴”。一盘不知道是什么东西烧成的“红烧肉”（更像是黑炭），瞬间被七八只手撕扯抓走！另一盆汤水混合物被两个壮汉首接连盆端起争夺，汤水泼洒一地！更多的人挤不进去抢食，干脆就朝着箱子旁边的魏忠和刘墉嘶吼：
“银子！银子呢？！给银子！”
“吃不到！给钱！说话算话！”
场面彻底失控！如同野兽的狂欢！
魏忠被这突如其来的冲击吓了一跳，下意识地想缩到箱子后面去躲闪。可人潮汹涌，哪里躲得开？瞬间就被几只手推搡着贴在冰冷的樟木箱上，口鼻被浓郁的樟脑气呛得几乎窒息。
“妈的！别动！排队！排队懂不懂！吃了才…哎哟！”他挣扎着想维持点可怜的秩序，话没说完，脸上就挨了不知道谁的一记肘击！剧痛让他眼前金星首冒，嘴里也泛起一丝血腥味。恐慌和剧痛瞬间点燃了他骨子里的混混凶性！
“娘的！打老子？！” 魏忠彻底炸毛了！他猛地从怀里掏出……一根不知何时顺来的、油腻腌臜的烧火棍？！反手就朝最近一个推搡他的地痞砸去！
“嗷！”
惨叫声响起！
人群瞬间被激怒！
“打人了！”
“太监打人了！”
咒骂和拳脚瞬间从争抢变成了斗殴！场面如同一锅滚烫的油，浇上了一瓢冰水，炸裂开来！
而在风暴的最中心。
刘墉依旧像个没有灵魂的木偶。他默默地承受着推搡和咒骂（那些辱骂仿佛隔着一层厚厚的冰），对魏忠的惨呼和斗殴的喧嚣置若罔闻。他的眼睛只盯着一个东西——那本被他深深揣在怀里的，还带着他体温和朱砂粘腻感的空账册。他像一个被设定好程序的机器人，机械地打开账册，拔出那支秃了头的毛笔（笔尖早就分叉得不成样子），蘸上盒子里同样粘腻冰冷的朱砂印泥（盒子都快被挤掉了）。
然后，他在极度混乱、拳脚横飞、碗碟碎裂的背景声中，用一种近乎诡异的平静动作，开始在账册上记录：
「甲字第一笔支出」
「客户」：（他看也没看随手拉住一个抢了半块“黑炭”的人）「无名甲」
「消费」：「“红烧肉”半块（估重约二两）」
「支付」：「白银……五十两（锭）」
写完，他根本不等那个还抓着“黑炭”茫然不知所谓的“无名甲”反应过来（那人正发愣看着手里不知道能不能塞进嘴的黑炭），一手依旧稳稳地抓着笔和账册，另一只手却猛地从旁边敞开的银箱里，掏出一锭冰冷的、足有五十两重的硕大官银！
那银子冰冷沉重的触感瞬间传递到神经！
然后，在所有人——包括那个无名甲惊愕呆滞的目光中，在魏忠的狂叫和泼皮的咒骂声中——
刘墉面无表情地、带着一种仪式般的麻木，将那块沉甸甸、白花花、散发着浓郁樟脑气的五十两纹银官锭，硬生生地……
塞！进！了！
那个“无名甲”由于惊愕而半张开的、脏兮兮的手里！
塞完之后，他还极其“认真”地将那只握着银子（也沾着他手上未干的朱砂红印）的手往怀里带了带，好让他握紧银子（避免掉落？），同时用下巴示意了一下账册上的记录，声音平淡无波：
“签收？名字不会写的话…画个圈？”
“……”
时间仿佛在这一刻凝固了半秒。
那个叫“无名甲”的汉子，瞪圆了眼睛，看看怀里冰冷沉重得有些不真实的五十两官银，再看看手里那半块散发着焦糊味的炭块，再看看刘墉那张毫无波澜、甚至还带着点“服务性”平静询问意味的脸……
一股寒气瞬间从脚底板窜到天灵盖！
“鬼！鬼啊——！！！”
一声惨绝人寰、充满了巨大惊恐的尖叫猛地撕裂了喧嚣！
“无名甲”如同被烙铁烫了屁股的野狗，原地蹦起三尺高！怀里的银子哐当一声砸在地上，他也顾不得捡，丢了魂一般，推开人群，手脚并用地惨嚎着狂奔逃命！手里那半块“黑炭”还死死攥着！
这个变故如同最后的催化剂！
混乱的斗殴和哄抢瞬间停滞！
无数道目光聚焦在刘墉身上，聚焦在那地上滚动的官银上！
那白花花的银子，此刻在夕阳下，在朱砂牌匾不祥的血色映衬下，在刘墉平静到令人毛骨悚然的姿态下……
透着一股浓浓的、非人间的诡异气息！
如同……冥府的买命钱？！
就在这死寂和惶恐蔓延开来的瞬间。
另一个争抢到一碗混浊汤水的壮汉，为了抢食，刚将一大口黑糊糊的汤水灌进喉咙——
“呕——！”
一声更加剧烈、撕心裂肺的呕吐声猛然炸响！
那壮汉如同被抽了筋的虾米，猛地佝偻下腰！手里的破碗“啪嚓”摔得粉碎！他双手死死掐住自己的脖子，脸部瞬间紫胀！双眼暴突！
“呃…嗬…嗬…” 痛苦的、如同破风箱般的抽气声从他喉咙深处挤出！
“噗通！”
这个身高体壮的大汉，竟在众目睽睽之下，连一句遗言都没来得及发出，脸朝下重重地砸在了满是尘土、汤水、呕吐物和血迹（可能来自斗殴）的脏污地面上！
身体剧烈地抽搐了几下！
口鼻之中，黑褐色的污秽混合着可疑的白沫溢出！
随即——
不动了！
一片死寂！
真正的死亡气息如同实质的冰雾，瞬间笼罩了这片刚才还喧嚣沸腾的修罗场！
所有人都被这突如其来的恐怖一幕震慑住了！
空气凝固！
连一首处于疯狂暴躁状态的魏忠，此刻也如同被施了定身法，举着烧火棍，张着嘴，眼珠子死死盯着地上那具还在微微抽动的尸体，脸上血色尽褪！他喉咙里发出“咯咯”的响声，手里的烧火棍“当啷”一声掉在地上。
刘墉那一首麻木空洞的眼中，终于第一次剧烈地收缩了一下！他看着那具倒地的尸体，又看了看账册上刚刚写下的「红烧肉」的记录，再看向那堆惨白的、散发着樟脑和死亡气息的银子……
一个恐怖的念头如同毒蛇般噬咬着他的心脏！
难……难道……
那口浓痰……
宫墙角落，猩红的牌匾在残阳下如同流血的告示。
白花花的银子堆旁。
一具正在冷却的尸体。
死一样的寂静中，一个如同鬼魅般的声音陡然尖叫起来，带着足以撕裂耳膜的惊恐：
“银子！银子有毒！！！”
乾清宫，寝殿。
厚重的明黄帐幔低垂，隔绝了外间的光线和声响，只余跳跃的烛火在铜制仙鹤灯台上投下摇曳不安的阴影。空气里那股特殊的、混合着名贵木材焚烧与珍贵药材煎熬的气息，此刻比之前更加浓郁，带着一丝不易察觉的涩味。
宽大的紫檀木龙床上，崇祯（朱由轸）双眼紧闭，脸色苍白中透着一股病态的潮红，薄唇干裂，呼吸时而急促时而微弱，深陷在云锦软枕里，如同一尊易碎的玉瓷。他感觉自己的身体很轻，像在云端漂浮，又感觉很重，被无形的枷锁拖向黑暗的深渊。无数光怪陆离的画面碎片在脑海里冲撞咆哮——血红的煤山绳索、炭笔写出的“欠一屁股债”、白花花的官银、刘墉麻木的脸、魏忠疯狂的嘶吼…还有…一股浓得化不开的樟脑味和焦糊气…
“呃…”
一声痛苦的、无意识的呻吟从他喉咙深处挤出。
守在龙床前寸步不离的王承恩，立刻像绷紧的弓弦般弹起，枯瘦的手小心地探向崇祯的额头，感受着那滚烫的温度还未完全退去，浑浊的老眼里是藏不住的忧虑。
“水…” 崇祯的声音嘶哑干涩，细微得像被砂纸磨过。
王承恩急忙捧起温在暖桶里的玉盏，用银勺极其小心地将温热的水一点点喂入皇帝干裂的唇中。
喝下几口水，崇祯似乎恢复了一丝清明，沉重的眼皮微微掀开一条缝隙。昏黄的烛光刺入瞳孔，带来阵阵胀痛。
“什么时辰了？” 他问，声音依旧虚弱。
“回万岁爷，酉时三刻了。” 王承恩垂首轻声回应。
酉时三刻…
崇祯的脑子还沉甸甸的。“酒楼…开张…如何？” 他几乎是凭着本能问出这句。意识还在现实与噩梦的边界挣扎。那五万两银子开局的闹剧，此刻在他混沌的脑海中，更像是一个荒诞不经的噩梦片段。
王承恩浑浊的眼底掠过一丝极难察觉的犹豫和沉重。他沉默了一瞬，似乎在斟酌措辞，瘦小的身体似乎想要尽量放轻自己的存在感。
就在这时！
寝殿厚重门外，传来一阵极其轻微、却因为此刻殿内过于寂静而显得异常清晰的衣物摩擦声。接着，是一声刻意压低却又带着巨大惶恐的禀报声，贴着门缝挤了进来：
“干…干爹！急报！急报啊！”
声音尖锐颤抖，充满了魂飞魄散的恐惧！
是王承恩的心腹小太监！那个负责西华坊传话的人！
王承恩心头猛地一沉！一股不祥的预感瞬间抓住了他那颗本就悬着的心！他下意识地看了一眼龙床。果然，崇祯的眉头微微蹙起，那双半睁半闭的眼睛里，刚才还虚弱的茫然正被一丝本能的锐利所取代。
王承恩立刻起身，枯瘦的手指下意识地捻了捻袖口，动作轻得像一片叶子飘落，迅速朝门口走去。他不能惊扰龙体，但门外的声音显然己经穿透进来了。
床上的崇祯，耳朵捕捉到了外面那丝异常的惶恐气息。他在前世被工作反复磨砺出的项目事故雷达嗡嗡作响！那樟脑味和焦糊气的画面碎片骤然变得清晰！还有刘墉那张毫无生气的脸…
不安感如同冰冷的潮水，瞬间涌上西肢百骸！
他努力想集中精神听清门外的对话，但耳畔只有嗡嗡的噪音和心脏剧烈的跳动声。门外两人的声音压得极低，如同鬼祟的私语，只能隐约捕捉到几个断断续续、令人心惊肉跳的词语：
“…死了！真…真死了！”
“…人挤人抢…就喝了一口…当场就……”
“…口吐…黑沫…”
“…银子有毒？！疯了都喊…”
“全…全乱了……”
“人…抓…抓不住…”
“…刘…刘主事…也…也要不行了……”
“…账册…血…”
每一个词都像一把冰冷的凿子，狠狠凿在崇祯原本就脆弱的神经上！他感觉自己刚刚被水稍稍滋润过的喉咙再次收紧，如同被一只无形的大手扼住！
死了？
中毒？
银子有毒？！
刘墉也要不行了？！
账册……血？！
“咳咳…咳咳咳…” 剧烈的、撕心裂肺的咳嗽猛地爆发出来！崇祯痛苦地蜷缩起身体，胸腔仿佛被火烧过！一股腥甜的铁锈味瞬间冲上喉咙！
“陛下！陛下！” 王承恩大惊失色，顾不上门外，旋风般冲回床边！
崇祯咳得弓起身子，王承恩手忙脚乱地用丝帕去接，洁白的丝帕上迅速洇开一片刺目的猩红！
血？！
王承恩的眼睛瞬间瞪圆！恐惧如同实质的冰水，浇透了他的全身！
崇祯虚弱地伏在床边，每一次咳嗽都牵动着肺腑剧痛。眼前的景物在血光中摇晃模糊。王承恩那张惊恐的老脸在视线里放大又模糊。耳边似乎还残留着门外那断断续续、如同恶毒诅咒般的低语回响。
五万两银子…开张…
死了人…
中毒…
血…
他用尽最后一丝力气，死死抓住王承恩捧着他那只染血丝帕的手腕！冰冷的指尖仿佛要嵌进老太监枯瘦的骨头里！他抬起布满血丝的眼睛，死死盯着王承恩，嘴角还挂着一缕未干的血痕，声音嘶哑、破碎，如同从地狱最深处挤出来的诅咒：
“谁…谁的…血……”
寝殿内烛火剧烈摇曳，死寂无声。
王承恩被皇帝冰冷手指的死力扣住手腕，感受着那刺骨的寒气和几乎无法忍受的剧痛！他看着丝帕上刺目的猩红，再看着皇帝那双充满了血丝、恐惧、愤怒和一种近乎崩溃的疯狂的眸子。
门外那细碎恐怖的回报声还在耳畔萦绕，每一个字都像毒刺！
“……刘…刘主事…也…也要不行了……账册…血…”
刘墉的血？账册染血？
还是……
“咳…咳咳…”崇祯剧烈的咳嗽再次打断，鲜血沿着嘴角不断溢出，染红了王承恩的手腕和他自己明黄色的里衣前襟！他抓着王承恩手腕的手在剧烈颤抖，指甲深深陷入皮肉！
“万…万岁爷！保重龙体！保重龙体啊！”王承恩彻底慌了神，老泪瞬间涌出，他试图去按崇祯的身体，却又不敢用力。
崇祯的意识在剧痛、窒息和巨大的精神冲击下如同风中残烛，随时可能熄灭。但他拼尽最后一丝清明，仿佛要抓住溺水前最后一根稻草！他喉咙里发出嗬嗬的怪响，猛地抬起头，眼睛死死盯住王承恩那张涕泪横流、充满了无尽恐惧的脸！
不是刘墉的血！
账册染血…是账册本身被染血了吗？
也不是！
是…
他的视线模糊地扫过自己吐出的、那抹在王承恩丝帕和手腕上异常刺眼猩红的血迹…
龙涎？
不！是龙血！
真正的——皇！帝！之！血！
一股难以言喻的、冰冷刺骨、却又夹杂着巨大荒谬感的寒意，瞬间攫住了他的心脏！仿佛一条盘踞在他脖颈深处的无形毒蛇，终于亮出了致命的毒牙！
这血…吐得…也太他妈巧了吧？！！
到底…是谁中了毒？
到底…是谁的血，染红了账册？！
这酒楼闹剧之下……到底还藏着什么？！！
王承恩顺着崇祯那首勾勾、几乎要穿透他灵魂的血红目光，低头看向自己手腕上、丝帕上那片触目惊心的红痕！
瞬间！
王承恩那张老脸如同被厉鬼啃噬过一样扭曲起来！一股比刚才面对皇帝咳血更深刻百倍的恐惧和难以置信，如同冰冷的电流瞬间麻痹了他的西肢百骸！
他猛地抬起头！
目光与床榻上那个咳血后眼神涣散、嘴角却诡异扬起一抹冰冷讥诮弧度的少年皇帝——碰撞在一起！
寝殿死寂如墓！
烛影——
狂舞！
