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金銮殿那场由血诏掀起的滔天巨浪尚未平息，漩涡中心的皇帝萧明睿便再次倒下了。这一次，不再仅仅是心疾发作的旧患，而是混合了那诡异甜腻的毒香和巨大的精神冲击，如同压垮骆驼的最后一根稻草，让他彻底陷入了昏迷。整个太医院束手无策，只道“忧思过甚，毒气攻心，恐…恐难回天”。
朝野震动，人心惶惶。血诏的真伪尚未辨明，皇帝却己命悬一线！保皇派彻底分裂，赵元敬等新锐派力主彻查，周太傅等守旧派则主张“稳定”为先，甚至隐隐有向太后靠拢以求自保之势。太后党则趁势收拢力量，在皇帝昏迷、皇子年幼、烬王被指“心怀叵测”的混乱局面下，以“稳定社稷”为名，行独揽大权之实。
就在这风雨飘摇、山雨欲来之际，一道华丽而冰冷的懿旨，如同催命符般降下——太后六十寿辰宫宴，如期举行！并言“国事艰难，更需君臣同心，以喜气冲散晦气”。更令人窒息的是，懿旨点名要求烬王萧烬寒、王妃苏半夏“务必携礼赴宴，以全孝道”。
“冲喜？呵，冲的是她自己的喜，冲的是我们的丧！”王府书房内，烛火摇曳，映着萧烬寒冰冷如刀削的侧脸。他手中着那块黝黑冰凉的鸷鸟虎符，眼神锐利如鹰。皇帝昏迷，皇子被严密“保护”在西苑，静妃药囊不知所踪，血诏虽掀起了波澜，却未能一击致命。太后选择在此时大办寿宴，其用心之歹毒，昭然若揭——这是要借着百官齐聚的场合，逼所有人站队！更要将他和苏半夏置于死地！
“王爷，”韩铁山肩头的伤己草草包扎，脸色因失血和愤怒而显得苍白，眼神却异常坚毅，“云影卫己按您吩咐，核心力量引而不发，但遍布京畿的耳目己全部启动。太后寿宴，龙潭虎穴，恐有雷霆手段！少主万不可亲身涉险！”
“涉险？”萧烬寒嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中燃烧着不顾一切的决绝，“她既要唱这出戏，本王便陪她唱到底！本王倒要看看，这毒妇在天下人面前，还能玩出什么花样！”他看向一旁沉默的苏半夏，“王妃，你的药…可备好了？”
苏半夏脸色依旧带着疲惫，双生蛊的隐痛和连日的风波让她憔悴，但那双眸子却亮得惊人。她将一个用蜡封得严严实实、仅有巴掌大的扁平玉盒放在桌上，声音平静无波：“‘千机引’的克星虽未完全配出，但此药融入了冰魄草的特性，可暂时麻痹大部分蛊虫毒物，护住心脉。只是…药效霸道，副作用难料。”
“无妨。”萧烬寒将玉盒贴身藏好，如同藏起最后的底牌，“备车，入宫！”
* * *
慈宁宫今夜灯火辉煌，亮如白昼。丝竹管弦悠扬悦耳，舞姬身姿曼妙，珍馐美馔流水般呈上。然而，这表面的繁华盛景之下，却弥漫着一股令人窒息的暗流。百官勋贵依品阶落座，人人脸上挂着得体的笑容，眼底深处却藏着惊疑、恐惧和深深的戒备。赵元敬等新锐保皇派面色凝重，周太傅等人则眼神闪烁，不时偷瞄上首珠帘后的身影。
太后一身明黄凤袍，满头珠翠，端坐凤椅，脸上带着雍容的笑意，眼底深处却是一片冰冷的算计。她身边，侍立着那个枯槁如同鬼魅的容嬷嬷，浑浊的老眼低垂，十指指甲泛着不祥的青黑色。柳如烟一身华服，脸上是掩饰不住的得意，目光如同毒蛇般扫视着殿门口。
“烬王、烬王妃到——！”
通传声响起，殿内瞬间一静！
萧烬寒与苏半夏并肩而入。萧烬寒一身玄色亲王蟒袍，身姿挺拔，面色冷峻如霜，周身散发着生人勿近的寒气，仿佛一柄出鞘的利剑。苏半夏则是一身素净的月白衣裙，未施脂粉，脸色苍白，眉宇间带着挥之不去的疲惫和病容，仿佛一阵风就能吹倒。两人这副模样，与满殿的繁华格格不入，如同闯入盛宴的幽灵。
“臣（臣妾）叩见太后娘娘，恭祝娘娘凤体安康，福寿绵长。”两人依礼拜见，声音平静无波。
“起来吧。”太后笑容和煦，目光在苏半夏苍白的脸上停留片刻，带着一丝虚伪的关切，“烬王妃看着气色不佳，可是忧心陛下龙体？哀家也甚是忧心啊。”她话锋一转，语气陡然变得意味深长，“不过今日乃哀家寿辰，君臣同乐，不谈国事。哀家特意为诸位爱卿准备了一道‘压轴大菜’，以表心意。”
随着她话音落下，几名内侍抬着一个巨大的、盖着明黄绸缎的托盘，步履沉重地走到大殿中央。所有人的目光瞬间被吸引！那托盘足有桌面大小，里面盛放的，显然绝非凡品！
太后缓缓起身，在众人屏息的注视下，亲手掀开了那明黄的绸缎！
“嘶——！”
殿内瞬间响起一片倒抽冷气的声音！
托盘之上，并非什么山珍海味，而是一方巨大的、通体莹白、雕琢着精美龙凤呈祥图案的——玉盘！玉盘中央，用上等暖玉雕琢出一个方方正正的凹槽，大小、形制，与那方玄鸟玉玺严丝合缝！
而此刻，那象征着前朝正统、被皇帝“保管”的玄鸟玉玺，正稳稳地嵌在那暖玉凹槽之中！玉玺温润的流光与暖玉的莹白交相辉映，散发出一种令人心旌摇曳的、至高无上的威压！
更令人头皮发麻的是，玉玺周围那暖玉凹槽内，盛满了粘稠的、如同琥珀般金黄透亮、散发着浓郁奇异香气的羹汤！羹汤表面，点缀着几颗殷红如血的枸杞，如同凝固的血珠！
“此羹，名唤‘山河一统’，取玉玺为皿，集天地精华，佐以百味奇珍。”太后的声音带着一种蛊惑人心的魔力，响彻大殿，“凡饮此羹者，与哀家共享山河气运，福寿绵长，永保富贵！诸位爱卿，请吧！”
她话音未落，容嬷嬷枯槁的手指在袖袍下极其隐蔽地屈指一弹！几缕无色无味、却带着一丝极淡硫磺和甜腥气息的粉末，如同被无形的风送着，精准地飘洒在那玉玺羹汤之上！粉末融入粘稠的汤汁，瞬间消失无踪，只留下那奇异的香气更加浓郁了几分！
阴九幽的毒！
又是苗疆蛊毒！
这是赤裸裸的鸿门宴！是以玉玺为诱饵、以毒羹为枷锁的站队仪式！饮下这羹，便是臣服于太后的“山河一统”，体内种下蛊毒，从此生死不由己！不饮…便是公然抗旨，立刻成为众矢之的！
殿内死寂得可怕！空气仿佛凝固成了铅块！百官脸色煞白，看着那玉玺盛着的、散发着致命诱惑的毒羹，如同看到了通往地狱的请柬！赵元敬等人拳头紧握，眼中喷火，却投鼠忌器。周太傅等守旧派脸色变幻不定，额角渗出冷汗。
太后端坐凤椅，脸上带着掌控一切的、冰冷的笑意，目光如同毒蛇般扫过众人，最终落在了萧烬寒和苏半夏身上：“烬王，烬王妃，你们…不尝尝哀家这‘山河一统羹’吗？”
无形的压力如同山岳般压下！所有人的目光都聚焦在两人身上！
萧烬寒面沉如水，眼神锐利如刀锋，正欲开口。
“太后娘娘厚爱，臣妾却之不恭。”一个清冷平静的声音却抢先响起！
是苏半夏！
她越众而出，步履虽有些虚浮，却异常坚定地走向大殿中央那方玉玺毒羹！在所有人惊骇欲绝的目光注视下，她从怀中取出一个仅有两指宽、巴掌长的扁平玉盒——正是她之前准备的那盒药！
“只是臣妾近日身子不适，畏寒惧冷，太医嘱咐需以药酒暖身方可进食。”苏半夏声音不高，却清晰地传遍大殿。她拔开玉盒上的蜡封，一股极其清冽、带着浓郁药草辛香的气息瞬间弥漫开来，竟奇异地冲淡了那羹汤的甜腻！
她看也不看旁人，将玉盒中那粘稠的、颜色深褐的药液，毫不犹豫地倾倒进了玉玺盛着的、那粘稠金黄、散发着致命香气的羹汤之中！
“滋啦——！”
药液入羹，如同冷水滴入滚油！原本平静的羹汤表面，瞬间剧烈地翻滚起泡！一股更加刺鼻的、混合着药草辛香和某种焦糊腥臭的气味猛地爆发开来！更诡异的是，那粘稠的羹汤之中，竟有无数细如发丝、肉眼几乎无法察觉的灰白色线虫，如同被投入沸水般，疯狂地扭曲、翻滚、挣扎！密密麻麻，看得人头皮发麻！
“蛊虫！是蛊虫！”
“天啊！太后…太后在羹里下蛊！”
死寂被彻底打破！殿内瞬间炸开了锅！恐惧如同瘟疫般蔓延！亲眼目睹这活生生的恐怖景象，比任何指控都更有冲击力！
“妖妇！你敢毁哀家寿宴！”太后霍然起身，脸色因极致的暴怒和阴谋被当众戳穿的羞愤而彻底扭曲，指着苏半夏厉声尖叫，“给哀家拿下她！”
“保护王妃！”萧烬寒一声暴喝，墨尘瞬间拔刀！王府侍卫如同猛虎出闸！
“护驾！护驾！”高公公尖声嘶喊，殿内禁卫军刀剑出鞘！
保皇派官员乱作一团，有人想逃，有人想冲上去保护玉玺，有人则茫然无措！
就在这剑拔弩张、一触即发之际——
“咻！咻！咻！”
数道凄厉的破空之声，如同地狱的催命符，骤然撕裂了混乱的喧嚣！
目标，并非殿中任何人！
而是——大殿中央那方盛着翻滚毒羹和扭曲蛊虫的玄鸟玉玺！
数支闪烁着幽蓝寒光的弩箭，裹挟着凌厉无匹的劲风，从慈宁宫不同方向的隐蔽处激射而出！角度刁钻，速度快如闪电！
“叮！当！咔嚓！”
弩箭精准无比地击中了那方巨大的暖玉盘！
玉盘应声而碎！碎片西溅！
盛着毒羹和蛊虫的玉玺，如同被巨力击中，猛地从破碎的玉盘中弹起、翻滚，带着淋漓的汤汁和疯狂扭动的蛊虫，狠狠砸向坚硬的金砖地面！
“不——！”太后发出惊恐到变调的尖叫！那是她权力的象征！是她“山河一统”的寄托！
“保护玉玺！”高公公和禁卫军疯了般扑过去！
然而，比他们更快！
数道如同鬼魅般的身影，竟从殿顶、从侧窗、从混乱的人群中暴起！他们身着夜行衣，动作迅捷如电，目标首指那翻滚坠落的玉玺！这些人身手狠辣，招数诡谲，绝非宫中禁卫或王府侍卫！赫然是江湖中人！
“云影卫！动手！”混乱中，韩铁山一声厉啸！几名伪装成仆役的王府侍卫瞬间撕开伪装，露出精悍的身手，悍然迎上那些抢夺玉玺的江湖客！
“轰隆！”
“叮叮当当！”
“啊——！”
慈宁宫瞬间变成了修罗场！玉玺还未落地，己引得三方势力——太后禁卫、神秘江湖客、云影卫——如同嗅到血腥的鲨鱼，疯狂地厮杀在一起！刀光剑影，血肉横飞！惨叫声、怒喝声、兵器碰撞声响彻云霄！舞姬乐师吓得花容失色，尖叫奔逃！百官勋贵抱头鼠窜，桌翻椅倒，杯盘碎裂，珍馐美馔与鲜血混合，一片狼藉！
玉玺，如同风暴中心最的祭品，在混乱的厮杀和抢夺中，被无数只手触碰、争夺、击飞！它在刀光剑影中翻滚、弹跳，每一次撞击都发出沉闷的声响！
“砰！”一支流矢狠狠撞在玉玺侧面！
“咔嚓！”
一声极其细微、却清晰无比的碎裂声，在震耳欲聋的厮杀声中，如同魔音般刺入离得最近的苏半夏耳中！
只见那方温润坚硬、承载着无数秘密和野心的玄鸟玉玺，侧面靠近底座的位置，竟崩开了一道细长的裂痕！一小块指甲盖大小的玉片，应声剥落！
而在那崩裂的缝隙深处，一抹极其刺目的、如同凝固鲜血般的暗红色丝帛，赫然显露了出来！那红色是如此深沉、如此妖异，在玉玺莹白的内质映衬下，如同蛰伏的毒蛇睁开了眼睛！
苏半夏瞳孔骤然收缩！血诏！是血诏残片？！还是…别的什么？！
