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“周砚深？” 许昭意喃喃重复这个名字，心脏像是被一只冰冷的手骤然捏紧，指尖瞬间失去所有温度。这个名字如同一把生锈的钥匙，猛地捅开了记忆深处那扇尘封多年、布满蛛网的门。
那是她十二岁的夏天，蝉鸣聒噪得令人心烦。周家老爷子七十大寿，冠盖云集。作为燕京新贵的许家，也在受邀之列。彼时父亲许成峰意气风发，带着她和母亲踏入那座如同皇家园林般的周家老宅。雕梁画栋，宾客如云，空气中弥漫着金钱与权力交织的奢靡香气。
大人们在高谈阔论，觥筹交错。她穿着母亲精心挑选的蕾丝公主裙，却觉得那些虚伪的寒暄和刻意的笑声令人窒息，便偷偷溜到后花园僻静的荷花池边。池水碧绿，荷叶田田，她坐在假山石上晃荡着腿，百无聊赖。
“喂，你是谁？怎么一个人在这里？” 一个清冷的声音自身后响起。
她吓了一跳，回头看去。一个穿着剪裁合体白色小西装的少年站在不远处。他看起来比她大几岁，身姿挺拔，眉眼间己经有了超越年龄的沉静和一丝不易察觉的疏离。最让她印象深刻的，是他左额角靠近太阳穴的地方，有一道新结痂的暗红色疤痕，像一条丑陋的蜈蚣，破坏了那张过分俊美脸庞的完美。
“我…我叫许昭意。” 她有些局促地站起来，手指绞着裙边。
“周砚深。” 少年报上名字，语气平淡无波。他走近几步，目光落在她脸上，带着一种审视的意味，那眼神让年幼的许昭意感到莫名的不安，仿佛自己是一件待价而沽的物品。
“许家…就是那个最近风头很劲的许家？” 他问，语气里听不出褒贬。
许昭意点点头，带着一点小小的骄傲：“嗯！我爸爸很厉害的！”
周砚深扯了扯嘴角，那笑容却没有丝毫暖意，反而带着一丝近乎残酷的嘲讽。“厉害？” 他声音很轻，像是自言自语，“再厉害的枝桠，也终有被修剪的一天。” 他不再看她，目光投向远处灯火辉煌的主宅，侧脸的线条在暮色中显得格外冷硬，“这园子里的每一棵树，都长在周家划定的框里。你最好记住这一点，许昭意。”
说完，他不再理会她，转身离去，白色的背影很快消失在曲折的回廊深处。只留下十二岁的许昭意站在荷塘边，晚风吹过，带来一丝莫名的寒意。他那句话，那个冰冷的眼神，还有额角那道狰狞的疤痕，都像烙印一样刻在了她的记忆里。那是她对周砚深最初的、也是唯一的印象——冰冷，危险，带着一种高高在上的审判感。
后来发生了什么？记忆的画面变得模糊混乱。似乎没过多久，就传来周家老宅西院发生火灾的消息，据说损失不小，但具体如何，年幼的她并不清楚。再后来，父亲与周家在几个重大项目上竞争激烈，最终周家以雷霆手段胜出，许家元气大伤，父亲在家喝了整整三天闷酒，从此两家关系降至冰点，再无往来。
沈宴的声音将她从晦暗的回忆中强行拉回现实：“许小姐应该很清楚，周、许两家并不算愉快。但世事无绝对，尤其对周砚深那样的人来说，利益，永远凌驾于个人好恶之上。” 他的手指轻轻敲击着真皮扶手，发出沉闷的声响，“关键在于，你能拿出什么筹码，打动他，或者说…交易。”
筹码？许昭意的心沉入谷底。如今的许家，还有什么能拿得出手的筹码？除了…她自己。这个认知像冰锥一样刺穿她的心脏。沈宴的话语，周砚深冰冷的眼神，父亲身陷囹圄的绝望……无数碎片在她脑海中翻腾、碰撞，几乎要将她撕裂。
车子不知何时己经停下。窗外，不再是熟悉的城市街景，而是一片掩映在浓密树影后的、沉默而威严的深宅大院。巨大的铁艺雕花大门紧闭着，门内是幽深的车道，尽头隐约可见一幢灯火通明却毫无暖意的巨大欧式建筑轮廓，如同蛰伏在雨夜中的钢铁巨兽。
周家。到了。
