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朝会散去，消息如同插上了翅膀，飞速传遍了咸阳的每一个角落。
上将军赵朔，殿前卸甲，自请削去所有兵权！
这个消息带来的震撼，远比车裂商鞅还要剧烈。
旧贵族的府邸里，昨日的弹冠相庆戛然而止。甘龙坐在自家院中，望着一池秋水，手中的酒杯捏得发白。他想不通，完全想不通。赵朔这看似自断臂膀的一招，为何让他感到脊背发凉，仿佛有一只无形的手，扼住了他的咽喉。
黑旗军大营里，压抑的沉默被打破，取而代之的是震天的哗然与不解。无数的将士涌到中军大帐前，想要一个说法。但帅府的命令早己传达：一切照旧，静待王令。
而赵朔，在一片混乱中，平静地回到了自己的府邸。
他遣散了围在门口关切的部将，拒绝了所有同僚的拜访，独自一人回到了那个摆满卷宗的书房。
他换下官服，穿上一身寻常的布衣，然后，开始继续翻看那些关于农桑、矿产的枯燥文书。仿佛今日在朝堂之上掀起惊涛骇浪的人，根本不是他。
外面风雨飘摇，此间却静谧如常。
这一等，便是一整天。
首到夜色深沉，万籁俱寂之时，一阵轻微而急促的叩门声响起。
来人不是府中仆役。
是宫里的人。一个陌生的、面容瘦削、眼神精明的老内侍。他没有大张旗鼓，只带了两个小黄门，乘着一辆不起眼的马车，悄悄停在了赵朔府邸的侧门。
“赵将军，”老内侍的声音压得很低，带着一丝敬畏，“大王，在甘泉宫，想与将军……叙话。”
不是“宣召”，而是“叙话”。
不是在处理政务的正殿，而是在君王休憩的偏殿。
赵朔放下手中的竹简，眼神没有丝毫意外。
他知道，嬴驷一定会来找他。
……
甘泉宫，灯火通明。
嬴驷己经屏退了所有侍从，偌大的宫殿里，只有他和他面前那盘忽明忽暗的棋局。
听到脚步声，他没有回头，只是将手中的一枚黑子，轻轻敲在棋盘上，发出一声清脆的“嗒”。
“寡人想了一天，”嬴驷的声音在空旷的殿内响起，带着一丝疲惫，“还是没有想明白，将军今日为何如此。”
赵朔走到棋盘的另一侧，没有坐下，只是躬身行了一礼：“臣，己非将军。如今不过一介白身。”
“白身？”嬴驷终于转过头，目光锐利地盯着赵朔，“一个白身，能让十万黑旗军为之死生？一个白身，能让甘龙那样的老狐狸，吓得一天不敢出府门？”
他指着棋盘：“在将军眼里，寡人和这满朝文武，是否都只是你棋盘上的棋子？”
面对新君带着刺的质问，赵朔的神情依旧平静。
“大王错了。”他缓缓开口，“臣，早己不在棋盘之内。臣想做的，也不是执棋之人。”
嬴驷眉头一挑：“那你想做什么？”
“臣，想为大王，为大秦，打造出更多、更好、更无坚不摧的棋子。”
赵朔没有再继续这个话题，而是话锋一转，提出了一个看似毫不相干的问题。
“大王可知，商君虽死，新法犹在。但秦国眼下，却面临两大危局？”
嬴驷一愣，下意识地问道：“什么危局？”
“其一，在外。商君被杀，我卸兵权。在东方六国看来，我大秦君臣失和，政局动荡，正是合纵攻秦的最好时机。不出三月，六国使臣必将频繁往来，合纵之势，锐不可当。”
嬴驷的面色沉了下去。这一点，他早就想到了，这也是他最为忧虑的地方。
赵朔继续说道：“兵者，凶器也。能不用，则不用。面对六国合纵，上策是以外交瓦解，而非倾国之兵去硬撼。可放眼朝堂，有能言善辩之士，却无能以三寸不烂之舌，退万乘之师的国士。我大秦，缺一张足以搅动天下风云的‘利口’。”
嬴驷的手指，无意识地着冰冷的棋子。赵朔的话，精准地戳中了他的痛点。
“其二，在内。”赵朔的声音不带任何感情，“臣交出兵权，大王可高枕无忧。然则，军不可无帅。如今大秦的将领，或如甘龙之流，老迈昏聩；或如军中宿将，勇则勇矣，谋略不足；或如臣一手提拔的年轻将领，经验尚浅，难当大任。”
“一旦战事爆发，谁可为大王镇守国门？我大秦，缺一面足以抵御惊涛骇浪的‘坚盾’。”
两大危局。
一张利口，一面坚盾。
赵朔用最简洁的语言，将嬴驷心中所有的烦闷与忧虑，清晰地摆在了台面上。
嬴驷沉默了。他看着眼前这个布衣男人，第一次感到，对方不是在向他示威，也不是在向他索取，而是在真正地……教他如何成为一个君王。
“依你之见，”嬴驷的声音有些沙哑，“寡人该去何处，寻此‘利口’与‘坚盾’？”
赵朔知道，时机到了。
他微微躬身，说出了第一个名字。
“臣曾于栎阳，遇一游士，名为张仪。此人看似言语浮夸，实则深谙人性，洞悉各国利弊。给他一个机会，他的舌头，能胜过十万雄兵。”
张仪。
嬴驷在心中默念着这个陌生的名字。
“那……坚盾呢？”
赵朔的脸上，终于露出了一丝极淡的、近乎于欣慰的笑意。
“栎阳讲武堂，有一毕业生，名为司马错。此人出身庶族，不好虚名，沉稳坚毅，深得臣之心法。他懂的，不只是如何打赢一场仗，更是如何算清楚一场仗背后的钱粮、人心与国力。”
“大王可以不信臣，但大王应该相信，臣为大秦锻造的这套制度。”
一番话说完，赵朔便不再言语，只是静静地站着，等待嬴驷的决断。
嬴驷盯着棋盘，久久不语。
tada
殿外的夜风，吹得灯火摇曳，将两人的身影投在墙壁上，一个坐着，一个站着，构成了一副诡异而和谐的画面。
许久之后，嬴驷终于缓缓开口，声音里带着一种决断。
“好。”
“寡人明日，便召见此二人。”
他抬起头，深深地看了赵朔一眼。
“赵朔，寡人准你所请。栎阳讲武堂‘山长’之位，永远为你留着。去吧，去为大秦，锻造出更多的‘坚盾’与‘利口’。”
这一夜，君臣二人达成了一个看不见的约定。
赵朔转身离去，背影融入沉沉的夜色。
他没有赢，也没有输。
他只是将两枚最重要的棋子，轻轻地放在了棋盘之上。
从今往后，秦国这盘棋的走向，将由他来草拟规则。
