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曲阿城笼罩在决战前的死寂中。孙策大营的篝火连天，如同择人而噬的凶兽眼眸。城内，存粮将尽，伤兵哀嚎，空气里弥漫着绝望与铁锈混合的气息。太守府灵堂，白幡在穿堂风中无力飘荡，烛火映着刘基冰冷如石刻的侧脸。
太史慈、刘晔侍立左右，目光凝重。榻上，陆凌闭目调息，气息微弱，唯有一双紧握成拳的手，青筋暴起，指节捏得发白，无声诉说着焚天的恨意。
“主公，孙策三日后必至，玉石俱焚之势。”刘晔打破沉寂，指尖划过简陋的城防图，“城垣多处崩塌，兵员疲敝，硬守…恐难持久。”他顿了顿，眼中精光一闪，“晔有一险招：示敌以弱，诱其深入！”
“如何示弱？”刘基声音沙哑，带着金铁摩擦的质感。
“佯装内乱！”刘晔压低声音，“孙策暴虐，连番受挫，必急于求成。若见城中火光冲天，杀声西起，定以为我军内讧，有机可乘！其主力必猛攻一处！届时…”他手指重重一点东水门，“集中霹雳车、火油滚木，于其拥挤攀城之时，予以毁灭打击！再以子义将军率精锐，趁其混乱，出城反冲其帅旗所在！”
“火中取栗…”太史慈虎目灼灼，“慈，愿为先锋！纵死，亦要撕下孙策一块肉来！”
“好！”刘基眼中凶芒暴涨，“就以此计，赌他孙策项上人头！子扬速去布置霹雳车与火具！子义整军待命！”
“报——！”亲兵队长疾步入内，手中捧着一个密封的铜管，管口烙印着一枚精致的糜氏商徽，“主公！东海糜氏，海路密信！”
糜氏！
刘基精神一振，一把抓过铜管，捏碎火漆。薄绢展开，字迹沉稳有力：
“扬州牧刘使君钧鉴：环姑血书泣告，曲阿血战，使君神武，力挽天倾，竺不胜感佩。然徐州新遭吕布荼毒，百业凋敝，竺力有未逮。今先遣海船三艘，载粮秣三千石，精铁甲胄五百副，强弓硬弩三百张，金疮良药十箱，己抵‘鬼见愁’礁湾秘库，权解燃眉。使君若能力保丹阳不失，站稳江东根基，则糜氏倾力相助，船队盐路，尽供驱策。舍妹糜贞，年己及笄，温婉淑德，若使君不弃，愿结秦晋之好，共图大业。竺顿首再拜。”
粮！甲！弩！药！虽非倾囊，却如久旱甘霖！更关键的是承诺——站稳丹阳，糜氏全力支持，并将妹妹糜贞许为正妻！糜竺答应了糜环（姑姑）的交易，但加了一个前置条件：刘基必须先证明自己能在丹阳立足！
刘基将信递给太史慈、刘晔传看，众人脸上皆露振奋之色。
“天助主公！”刘晔抚掌，“有此批物资，军心可稳，我等胜算大增！”
太史慈沉声道：“糜竺所求，合情合理。主公，此战，必须胜！打出我丹阳根基！”
刘基目光扫过信笺最后“舍妹糜贞”西字，又掠过灵堂角落那口薄棺，最后落在手中绢帛上。糜环…她用自己的身份和承诺，为他撬开了糜氏宝库的第一道门。他收起信，眼中决然更甚：“糜氏之诺，我必达成！此战，便是立足丹阳之基！”
他转向亲兵队长：“传令，命可靠心腹，即刻秘密前往‘鬼见愁’，接收糜氏物资！不得走漏半点风声！”物资是希望，也是新的诱惑，必须绝对保密。
亲兵领命而去。书房内气氛稍缓，然刘基眼中寒芒未消。他缓缓踱步至窗前，望着城内点点灯火，声音冷冽如冰：“决战在即，容不得半点沙子。笮融、于糜的残部…该清算了。”
太史慈、刘晔心中一凛。
“子义，你麾下可有一营，皆为丹阳本地子弟，与笮融旧部素有龃龉？” “有！‘丹阳营’，皆是本乡子弟，最恨笮融叛贼！” “好！”刘基嘴角勾起一抹残酷的弧度，“今夜子时，让‘丹阳营’的弟兄，‘酒后失态’，去寻那些残部的晦气！打起来，闹得越大越好！动静要响，但…别真下死手。把火拱起来！”
“主公之意…引蛇出洞？”太史慈瞬间明悟。
“不错！”刘基眼神如刀，“闹起来后，我会亲自去‘弹压’。那些心怀鬼胎、按捺不住的，自然会跳出来！届时…”他做了个抹喉的手势，“一网打尽！人头，正好祭旗！”
