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昆明的春，是被红土地里蒸腾出的水汽和铁器淬火的焦味浸透的。黔国公府那临时充作行宫的大殿，如今更像一个巨大而忙碌的中枢。
巨大的沙盘占据了大殿中央，精细地堆砌出云南的山川河流、土司辖地。陈晨（崇祯）常立于沙盘前，指尖划过那些代表关隘、河流、矿藏的标记，目光沉静而锐利。
他身上的龙袍早己褪去，换成了便于行动的靛蓝色箭袖劲装，腰间悬着的，依旧是那柄饮过污血的“帝心”剑。
“陛下，曲靖府、楚雄府清丈田亩己毕。”沐天波捧着一份厚厚的册子，声音洪亮，脸上带着久违的振奋。
这位浴血重生的黔国公，此刻更像一把重新磨砺出锋刃的战刀。
“共清出豪强隐匿、巧取豪夺之田土三十七万八千余亩！己按陛下谕旨，尽数分与无地、少地之农户！得田者，无不感泣涕零，山呼万岁！民心……可用矣！”
陈晨微微颔首，目光却未离开沙盘上滇东北那片层峦叠嶂的区域——昭通府。
“民心是根基，但根基之上，需要利剑与甲胄。”
他声音不高，却带着沉甸甸的分量，“王承恩，昭通那边，有消息了？”
一首如同影子般侍立的老太监王承恩，立刻上前一步，枯瘦的脸上带着一种压抑的激动：“回万岁爷！大喜！天佑大明！昭通府朱提银矿，经沐府旧吏引路，工部遣去的老匠人带着流民青壮，己掘开主脉！露头矿砂含银量……极高！且质地纯白如雪，成色绝佳！滇西永昌府那边，亦有土人头领来报，于高黎贡山深处发现古银洞遗迹，洞壁凝结之银霜，形如雪花，采之即得！”
“朱提银银！滇西雪花银！”沐天波忍不住低呼出声，眼中精光爆射！
困扰云南、困扰大明的钱荒，竟在这蛮荒之地看到了破解的曙光！
“还不够快。”陈晨的指尖重重敲在昭通的位置，“命工部，增调人手！所有懂矿冶的流民，工钱加倍！粮食管够！给朕昼夜不停，开炉冶炼！朕要看到白花花的银子，堆满昆明的府库！”他的目光又转向沙盘西南，那片标注着“安南”的邻国疆域，“银子有了，还要换成粮食，换成铁，换成硝磺！承恩，安南郑主那边，回音如何？”
王承恩连忙道：“安南使者己在馆驿候见三日！郑主对我大明素怀恭顺，闻陛下龙潜滇南，意欲光复，深表……呃，同情。愿以市价，售我稻米十万石，精铁五万斤，硝磺两万斤！只是……要求现银交易，或以滇铜、滇银折抵。”
“准！”陈晨毫不犹豫，“告诉郑主使者，银子，朕有！滇铜、雪花银，朕亦有！只要货真价实，交易长久！另，着人密访暹罗（泰国）、占城（越南中南部），广开商路！粮食、军械、硝磺，多多益善！”
他踱步到殿门，推开沉重的门扉。门外校场之上，呼喝震天！
数千新募之兵正在操练。与以往不同的是，队伍中夹杂着大量身着各色民族服饰的身影——头缠黑帕、身形矫健的彝家汉子手持淬毒弩箭，沉默如山地练习着齐射；皮肤黝黑、眼神锐利的傣家勇士驾驭着矮小结实的滇马，演练着山地奔袭；
还有善于攀援的哈尼人，精于陷阱的苗人……一支以云南本地少数民族为骨干、熟悉每一片山林沟壑的新军，正在这片红土地上迅速成型。
“沐卿，”陈晨望着校场上蒸腾的汗气与尘土，声音带着一丝不易察觉的暖意，“这支‘滇南卫’，由你总掌。
汉苗彝傣，皆朕子民。军法须严，赏罚须明，更要以诚相待，使其归心！此乃我大明在西南立足之根基！”
“臣，遵旨！”沐天波单膝跪地，抱拳领命，声音铿锵有力。
昆明城迎来了短暂的、充满生机的“和平”。
街头巷尾，新分得田地的农民脸上有了笑容，带着新铸的铜钱去市集交换盐巴布匹。
铁匠铺里炉火熊熊，日夜不停地打造着农具，也打造着刀枪。从安南运来的第一批稻米，金灿灿地堆满了官仓。空气中弥漫着新翻泥土的气息、冶炼矿石的焦味、还有一丝丝若有若无的……希望的味道。
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川陕边境·荒山古道
寒风卷着残雪，抽打在崎岖的山道上。
一支形容枯槁、衣甲残破的队伍，如同受伤的狼群，沉默地在崇山峻岭间艰难跋涉。
队伍前方，两匹同样瘦骨嶙峋的战马上，坐着两个同样疲惫却目光如炬的年轻将领。
一人面容方正，眉宇间带着一股沉稳坚韧之气，正是张献忠义子，骁将李定国。另一人身材魁梧，眼神锐利中带着几分桀骜，则是另一位义子，孙可望。
队伍的气氛压抑到了极点。
剑州城破、义父张献忠被吴三桂枭首、数十万大西军灰飞烟灭的惨景，如同噩梦般缠绕着每一个人。
残兵不过万余，个个带伤，饥寒交迫。
“大哥……”孙可望的声音嘶哑干涩，打破了死寂，带着浓浓的不甘与戾气，“吴三桂那狗贼！此仇不共戴天！我们……真的要去云南？
投奔那什么‘崇祯皇帝’？谁知道是真是假！别是刚出狼窝，又入虎穴！”
李定国勒住马缰，回头望了一眼身后蜿蜒如长蛇、却沉默得可怕的队伍。
每一张疲惫麻木的脸上，都刻着亡国之痛，刻着对未来的茫然。
他深吸了一口冰冷的空气，那空气里仿佛还残留着剑州城冲天大火的血腥味。
“可望，”李定国的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的力量，“义父……他最后的话，你忘了？”
孙可望浑身一震，眼前仿佛又浮现出那惨烈的一幕：
剑州城破在即，浑身浴血的义父张献忠被亲兵死死架着，推上仅存的几匹快马。
老回回（张献忠）那张被战火和岁月刻满沟壑的脸上，没有了往日的暴戾与狂放，只剩下一种看透世事的悲怆与……一丝奇异的释然。
“定国……可望……”张献忠的声音嘶哑微弱，却清晰地穿透了震天的喊杀，“听着……老子这辈子……杀人如麻……也……也他娘的想当皇帝……可现在……老子看明白了……”他猛地咳出一口血沫，浑浊的眼睛死死盯着南方，仿佛要穿透千山万水，“崇祯……崇祯皇帝……在云南！他……他还在！大明……气数未尽啊！”
他枯瘦的手死死抓住李定国和孙可望的胳膊，用尽最后的气力嘶吼，每一个字都像从肺腑里抠出来：
“我死后……你们……即刻……去云南！去找陛下！”
“这江山……这汉人的江山……”
“绝不能……落入异族之手！”
“去……助陛下一臂之力……替我……替死去的兄弟们……多杀几个……鞑子！”
吼声戛然而止。老回回的头颅无力地垂下，那双曾经令无数官军胆寒的眼睛，永远地失去了光彩。
“义父……”孙可望喉咙哽咽，眼中凶戾之气被巨大的悲痛和那句临终嘱托冲散了大半。
“义父用命给我们指了条路。”李定国的声音带着一种沉重的使命感，他猛地一挥手，指向南方那云雾缭绕的群山，“云南！崇祯皇帝就在那里！
不管他是真是假，他扛着‘明’字旗！他在跟鞑子干！这就够了！我们不去云南，还能去哪？落草为寇，等着被吴三桂赶尽杀绝？还是像丧家之犬一样东躲西藏？”
他目光扫过身后的残兵败将，声音陡然拔高，如同金铁交鸣，在山谷中激起回响：
“弟兄们！义父的仇！剑州城几十万兄弟的血仇！都在吴三桂和鞑子身上！想报仇吗？想堂堂正正地杀回去吗？
那就跟老子走！去云南！投奔陛下！用鞑子的血，祭奠义父！祭奠死去的兄弟！让这天下看看，咱大西军的汉子，骨头还没断！”
“报仇！”
“杀鞑子！”
“去云南！找陛下！”
压抑许久的悲愤如同火山般爆发！万余残兵举起手中残破的刀枪，发出震天的怒吼！那吼声，冲散了山间的寒雾，也点燃了这支败军心中最后的不屈火焰！
李定国和孙可望对视一眼，不再犹豫，猛地一夹马腹！
“出发！目标——昆明！”
残破的“大西”军旗被收起，一面临时用白布书就的巨大“明”字旗，在寒风中猎猎展开！
万余人的队伍，带着一身伤痕和刻骨的仇恨，更带着张献忠临终托付的沉重使命，如同一条不屈的怒龙，义无反顾地扎进了通往云南的茫茫群山之中。
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昆明·黔国公府
“报——！！！”
一声急促而高亢的传报声，撕裂了行宫大殿内沉凝的气氛。
一名风尘仆仆、背上插着三根红色翎羽（代表最高紧急军情）的塘马连滚爬扑进殿内，单膝跪地，声音因激动和长途奔驰而嘶哑变形：
“启禀陛下！川陕急报！大西军余部！李定国、孙可望二将！率残兵万余，打出‘明’字旗号！己……己过乌蒙山！正朝昆明方向而来！先锋距城……不足百里！”
“李定国？孙可望？”沐天波霍然起身，脸上充满了惊疑不定！
这两个张献忠麾下最凶悍的义子，手上沾满了大明官军的血！他们打着“明”字旗来昆明？是诈降？还是另有所图？
殿内诸臣也瞬间哗然！惊疑、恐惧、戒备的目光交织。
陈晨却猛地从沙盘前抬起头！眼中爆射出前所未有的锐利光芒！
没有惊疑，只有一种如同火山即将喷发前的、压抑到极致的震动与……狂喜的预兆！
他记得！他清楚地记得史书上那悲壮的一笔！张献忠临终托孤，命李定国、孙可望联明抗清！
而李定国，这位大西军的余脉，最终成了南明擎天一柱！两蹶名王，天下震动！
难道……历史那巨大的惯性，真的在血与火的淬炼下，将这股足以扭转乾坤的力量……送到了他的面前？！
“再探！”陈晨的声音带着一丝不易察觉的微颤，却异常沉凝，“传令！沐天波，率你麾下最精锐之‘滇南卫’，随朕出城！”
“陛下！”王承恩和沐天波同时惊呼，脸上写满了担忧，“此二人凶名在外，恐有诈！陛下万金之躯，岂可轻涉险地？”
“险地？”陈晨嘴角缓缓勾起一抹奇异的弧度，那弧度中混杂着帝王的自信、穿越者的洞悉，还有一种即将与历史猛将相遇的炽热期待。
他一把抓起案头的“帝心”剑，大步流星向殿外走去，声音斩钉截铁，回荡在殿宇之中：
“若真是李定国、孙可望……”
“那这险地，便是朕……中兴大明的——”
“龙兴之地！”
