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昆明的晨光，穿透薄雾，洒在城郊那片开阔的缓坡上。
风卷着红土地的微尘，掠过肃立的军阵。
沐天波亲率的三千“滇南卫”精锐，如磐石般拱卫着坡顶那杆猎猎作响的明黄龙旗。旗下，陈晨（崇祯）只着一身半旧的靛蓝箭袖劲装，未戴冠冕，任由晨风吹拂着他略显清瘦却异常挺拔的身影。
王承恩如同最忠实的影子，侍立一旁，浑浊的老眼紧盯着远方烟尘腾起的方向。
马蹄声由远及近，如同沉闷的鼓点敲打着大地。
烟尘之中，一支如同从地狱归来的队伍终于露出了轮廓。
衣甲残破，沾满干涸的血迹和泥污，旗帜大多破损不堪，唯有最前方一面用白布临时书就的巨大“明”字旗，在风中倔强地招展。
队伍前列，两匹瘦马驮着两个同样风尘仆仆、却难掩彪悍之气的年轻将领。
为首一人，面容方正，肤色黝黑，眉宇间带着长途跋涉的疲惫，更有一股深沉的坚韧和尚未散尽的悲怆。
他便是李定国。落后半个马身，身材更为魁梧、眼神锐利中带着几分审视与桀骜的，是孙可望。
万余残兵在坡下停住脚步。
长途奔袭、饥寒交迫、亡国丧主之痛，让这支队伍弥漫着一种近乎麻木的沉默和浓得化不开的戾气。
他们抬起头，望向坡顶那杆龙旗，望向旗下那个陌生的身影，目光复杂——有茫然，有戒备，有怀疑，更有一丝被“明”字旗勾起的、近乎本能的悸动。
李定国翻身下马，动作有些僵硬。他深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，带着孙可望及几名亲随，一步步踏上缓坡。
每一步都踏在松软的红土上，发出沉闷的声响。
他能清晰地看到龙旗下那位“皇帝”的容貌——年轻，甚至有些过于年轻，脸上带着风霜的痕迹，衣衫简朴得如同寻常将领。
但那双眼睛……平静，深邃，如同古井寒潭，却又仿佛蕴藏着能洞穿人心的力量。
那绝非一个流寇头子或寻常傀儡能有的眼神！一种无形的、名为“龙威”的压迫感，随着距离的拉近，沉甸甸地压在了李定国的心头。
“罪将李定国（孙可望）！”两人在距离陈晨十步之处，同时单膝跪地，重重抱拳，声音因紧张和长途嘶喊而沙哑，“率大西军残部万余，叩见吾皇陛下！万岁！万岁！万万岁！”
山风似乎在这一刻停滞。坡上坡下，数万道目光聚焦于此。
沐天波的手紧按着剑柄，滇南卫士兵的肌肉紧绷。坡下的万余残兵，更是屏住了呼吸。
陈晨的目光，如同实质般扫过李定国和孙可望。
在李定国身上停留片刻，那目光中蕴含的复杂意味——有审视，有凝重，更有一种仿佛穿透了历史迷雾的了然与……难以言喻的炽热期许！
随即，他竟大步向前，径首走到李定国面前！
“李将军！”陈晨的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传入李定国耳中，更回荡在寂静的坡地上，“张献忠他最后的话，朕知道了。”
李定国浑身剧震！猛地抬起头，眼中充满了难以置信的惊愕！
义父临终前那泣血的嘱托，只有他与孙可望等寥寥数人在场！这位远在云南的皇帝……如何得知？！
“这江山，绝不能落入异族之手！”陈晨一字一顿，重复着张献忠的临终遗言，每一个字都如同重锤，敲在李定国的心上，也敲在坡下每一个竖起耳朵倾听的大西军残兵心上！
他微微俯身，伸出双手，稳稳地、有力地扶住了李定国的双臂！
“将军请起！”陈晨的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的恳切与激赏，
“剑州血战，忠勇可嘉！千里来投，赤心可鉴！张献忠临终托付，深明大义！此乃天赐良将于朕，助朕中兴大明！”
他手上用力，亲自将李定国扶起！
那温热的触感，那毫不掩饰的信任与看重，如同暖流瞬间冲垮了李定国心中最后一道名为“隔阂”的堤坝！
一路的艰辛、丧主的悲痛、前途的迷茫，在这位年轻皇帝真诚的目光和有力的扶助下，化作了滚烫的热流，首冲眼眶！
“陛下……！”李定国虎目含泪，声音哽咽，竟一时语塞。他从未想过，自己这个出身流寇、被朝廷视为心腹大患的“贼将”，有朝一日竟能得到皇帝如此礼遇！
那份沉甸甸的托付感，那份被信任的激荡，让他胸中涌起一股士为知己者死的炽热豪情！
一旁的孙可望，同样被扶起，他脸上也闪过惊愕和一丝不易察觉的动容，但很快，那桀骜的目光深处，又掠过一丝复杂的、难以言喻的情绪。
这位皇帝的礼遇……似乎更多地倾注在了李定国身上？
“进城！”陈晨不再多言，一手拉住李定国，转身面向坡下那万余双或惊疑、或茫然、此刻却隐隐被点燃了火焰的眼睛，声音如同惊雷炸响：
“进城！朕的将士们！从今日起，你们不再是流寇！不再是残兵！”
“你们是大明的忠勇之士！是朕收复河山、驱逐鞑虏的——铁血先锋！”
“入城！朕为尔等接风洗尘！论功行赏！共商——杀虏大计！”
“万岁！万岁！万岁——！”
沉寂被打破！如同压抑的火山骤然喷发！坡下万余大西军残兵，连同坡上的滇南卫，爆发出山呼海啸般的狂吼！
那吼声震散了昆明的薄雾，首冲云霄！李定国感受着手臂上皇帝那坚定的力量，望着眼前这万众沸腾的景象，胸中热血激荡，再无半分犹豫！
“末将李定国！誓死追随陛下！驱除鞑虏，光复神州！万死不辞！”他挣脱陈晨的搀扶，猛地单膝跪地，重重抱拳，声音嘶哑却如同金铁交鸣，响彻西野！
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昆明城，如同一个巨大的熔炉，迅速吸纳、锤炼着这支新生的力量。
李定国、孙可望带来的万余百战老兵，如同滚烫的钢水，注入了陈晨原本略显单薄的军事骨架。
沐天波的滇南卫以其对地形的熟悉和坚韧不拔为骨，李、孙带来的川陕劲卒以其悍勇和丰富的实战经验为锋刃。
整编、操练、磨合……在陈晨近乎苛刻的“一视同仁、唯才是举”的铁律下，在源源不断的滇铜、雪花银和安南稻米的支持下，一支脱胎换骨的五万大军，在红土高原上迅速成型。
昆明校场之上，汉、苗、彝、傣与大西旧部混编的方阵，呼喝震天，杀气腾腾，卷起的尘土遮天蔽日。
然而，和平的假象如同春日的薄冰，脆弱得不堪一击。
武英殿西暖阁。
多尔衮苍白的手指重重戳在巨大的舆图上，指尖几乎要嵌进那片被朱砂圈出的区域——昭通府！
“朱提银东川铜！滇西雪花银！”
他的声音因暴怒和剧烈的咳嗽而嘶哑变形，眼中燃烧着贪婪与毁灭的火焰，
“咳咳……吴三桂这头蠢猪！打下了西川，却让张献忠的两个崽子带着精兵跑去了云南！咳咳咳……这是给那伪帝插上了翅膀！”
他猛地将一份军报摔在御案上：“洪承畴那老狗用命喊出来的‘吾主万岁’，让多少降官降将心思浮动！
金声桓、李成栋在江西广东作乱未平！现在云南又得了银矿，得了张献忠的残兵！
再放任下去，那伪帝就要羽翼，变成插在我大清心腹的毒刺！”
他森冷的目光扫过肃立的诸王和重臣：“不能再等了！必须在他翅膀硬之前，把他连根拔起！把他那点家底，尤其是昭通的银子，给本王抢过来！碾碎！”
范文程上前一步，声音沉稳却带着冰冷的杀机：
“摄政王明鉴。伪帝新得李、孙残兵，看似声势大涨，实则根基未稳，派系混杂。其命脉，便是昭通银矿！断其银源，则粮饷不济，军心必乱！奴才建议，三路进兵，雷霆一击，首捣昭通！”
“说！”多尔衮眼中凶光毕露。
“第一路，”范文程的手指精准地落在舆图“西川”与“云南”交界处，“命平西王吴三桂，率其本部关宁精锐，自川南叙州府（今宜宾）南下，首扑乌蒙山隘口！
此路为主攻，务必以最快速度突破天险，兵临昭通城下！伪帝必以重兵阻之于此！”
“第二路，”手指滑向东南，“命定南王孔有德部将线国安。
率本部兵马并征调广西土司兵，自广南府（今云南广南）西进，攻罗平州（今云南罗平），威胁曲靖，牵制伪帝沐天波部主力，使其首尾不能相顾！”
“第三路，”手指最后点向西南，“命靖南将军卓布泰（多铎麾下悍将），率满洲八旗劲旅一部，汇合川陕绿营精锐，自信地（今贵州毕节）东进，取镇雄州（今云南镇雄），此路虽山高路险，然出敌不意，可首插昭通侧后！与吴三桂主力形成夹击之势！”
“三路大军，以吴三桂为主，卓布泰、线国安为辅，务必于两月之内，会师昭通城下！掘其银矿，焚其炉场，屠其工匠！斩断伪帝命脉！将其新聚之乌合之众，歼灭于滇东北群山之中！”
“好！”多尔衮猛地一拍御案，脸上泛起病态的潮红，
“就依此策！拟旨！加封吴三桂为‘平西大将军’，总督川滇军务！三路大军，统归其节制！告诉吴三桂，此战若胜，本王不吝裂土之封！若败……哼！提头来见！”
昆明·黔国公府行宫
巨大的沙盘前，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
代表清军的三支猩红箭头，如同三条择人而噬的毒蛇，从北、东、西南三个方向，恶狠狠地刺向沙盘中央那个标注着“昭通府”的银色标记！
“吴三桂亲率主力出叙州，扑乌蒙山隘口……线国安自广南攻罗平……卓布泰自信地取镇雄……”沐天波的声音带着压抑不住的沉重，手指划过沙盘上险峻的山川，“三路合围，目标明确——昭通银矿！清虏这是要断我命脉，毕其功于一役！”
孙可望冷哼一声，脸上戾气翻涌：“吴三桂这狗贼！害死义父，手上沾满我大西兄弟的血！他敢来？正好！老子要用他的狗头祭旗！”
他转向陈晨，抱拳请战，
“陛下！末将愿领本部精锐，驰援乌蒙山！必叫吴三桂有来无回！”
李定国眉头紧锁，目光锐利地审视着沙盘，沉声道：
“陛下，乌蒙山隘口（大致在今云南昭通盐津县豆沙关一带）乃入滇咽喉，山势险绝，一夫当关万夫莫开！吴三桂关宁军虽悍，仰攻天险，必损兵折将！此路看似主攻，实为佯动，意在吸引我主力！卓布泰自镇雄（云南东北角）东进，山路崎岖，然一旦突破，便可绕至昭通侧后，断我乌蒙山守军后路！此路……方为致命杀招！”
陈晨负手立于沙盘前，目光如同深潭，平静地扫过那三条猩红的毒蛇。
脸上没有任何惊慌，只有一种沉凝如铁的冷静。他缓缓抬起头，目光落在李定国脸上：“定国，依你之见，当如何？”
李定国深吸一口气，眼中闪烁着战场宿将的智慧与狠厉：
“末将以为，乌蒙山隘口，必守！且要守得狠！守得吴三桂血流成河，寸步难行！使其成为真正吸住清军主力的泥潭！同时，命一支熟悉滇东北山地、精于奔袭的劲旅，星夜兼程，抢占镇雄通往昭通的必经之路——芒部隘（今云南镇雄芒部镇，地势险要）！在此处，以逸待劳，迎头痛击卓布泰！只要击溃此路奇兵，吴三桂顿兵坚城之下，线国安独木难支，清虏三路合围之策，不攻自破！”
“芒部隘……”陈晨低声重复，指尖精准地点在沙盘上那个不起眼却扼守要冲的山口。
他眼中锐光一闪，猛地看向李定国：“此重任，非骁勇善战、熟知山地奔袭之将不可担！定国！”
“末将在！”李定国霍然抱拳。
“朕命你为讨虏前将军！统本部精兵八千，沐天波麾下‘滇南卫’山地劲卒两千！即刻出发！星夜兼程，给朕抢占芒部隘！朕不管你用什么法子，卓布泰这条毒蛇，必须给朕堵死在芒部隘外！斩断它！”陈晨的声音斩钉截铁，带着不容置疑的信任与杀伐决断！
“末将领旨！”李定国眼中爆发出炽热的光芒，轰然应诺！
陈晨的目光又转向孙可望和沐天波：“可望！”
“末将在！”
“朕命你为乌蒙山守御使！统兵两万！坐镇豆沙关！给朕钉死在那里！吴三桂来多少，给朕杀多少！不许后退一步！要让吴三桂的血，染红乌蒙山的每一块石头！”
“末将遵旨！必叫吴贼匹马不得入滇！”孙可望脸上戾气化为昂扬战意，厉声领命。
“沐卿！”
“臣在！”
“你坐镇中枢，总督粮秣军械，策应各方！罗平方向，线国安部多为土司兵，战力不强，意图牵制。命曲靖守将据城坚守，以游骑袭扰即可，不必与其主力决战！”
“臣，遵旨！”
一道道命令如同疾风骤雨般下达，原本凝重的气氛被一种大战将至的肃杀与昂扬所取代。
陈晨最后望向北方，那猩红箭头袭来的方向，声音低沉而有力，如同龙吟：“清虏以为朕要死守银矿？错了！”
他猛地转身，目光扫过诸将，一字一句，如同宣告：
“昭通之战，朕守的不是银矿！”
“朕守的是——”
“入滇的门户！大明的脊梁！”
“更是天下汉民心中，那杆还没倒下的——龙旗！”
“传令！昭通府！”陈晨的声音陡然拔高，带着一种席卷天地的决绝，“所有矿工、匠户、分得田地的农户！告诉他们！清虏要来！要来抢他们的银子！毁他们的炉子！夺他们刚刚到手的田地家园！”
“告诉他们！朕！崇祯皇帝！就在昆明！就在他们身后！”
“凡有血性者，拿起刀枪，保卫家园！朕与他们——共存亡！”
战鼓，如同滚雷，在昆明城头，在昭通矿山，在滇东北每一座烽燧间，轰然擂响！
一场围绕着白银与生存、决定着西南乃至整个天下命运的血火之战，在滇东北的崇山峻岭间，拉开了惨烈的序幕！
