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沈砚身体几不可察地一僵，但眼神依旧沉静，甚至顺从地抬高了脸，任由她审视。那冰封般的眼底，一丝涟漪也无。
“长得倒是不错。”萧令容的指尖划过他冰冷的皮肤，像在评估一件瓷器，“就是太冷了些。本宫最讨厌冷了。”
她收回手，靠回软榻，拿起旁边温着的另一只暖手炉，随意地丢到他怀里。
“抱着，暖着。以后就在这暖阁里伺候花草。本宫不喜欢看冻蔫了的东西。”她语气轻飘飘的，仿佛只是随手丢给小猫小狗一件玩意儿。
沈砚稳稳接住那突如其来的暖炉。温热的触感瞬间包裹住他冻僵的双手，指尖传来的刺痛让他睫毛几不可察地颤动了一下。他垂眸看着怀中精致的暖炉，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影，遮住了所有情绪。
“谢殿下赏。”他低声应道，声音依旧平稳无波。
萧令容不再看他，重新端起蜜酿，目光投向窗外纷纷扬扬的大雪，眼底却毫无暖意，只有一片深沉的算计。
“蛛网”刚传来密报：北狄异动，边关不稳。而朝中那几只老狐狸，爪子伸得比她想的还长。赵廉只是一条小鱼，扯出的线头指向了更有趣的方向。
至于眼前这个沈砚……
她余光扫过那个安静抱着暖炉、仿佛人畜无害的“花匠”。
一个能在刑场那种地方，眼神还静得像死水的人？要么是吓傻了，要么……就是见惯了生死。
一个被官牙随意贩卖的“识文断字”的落魄人？那身气度，那双手骨节分明、虎口隐约有旧茧的手……骗鬼呢。
真是，越来越有趣了。
萧令容唇角勾起一抹极淡、极冷的弧度，转瞬即逝，快得像窗外被风吹散的浮雪。
这盘死气沉沉的棋局，终于又摸到一颗……活的棋子了？虽然，是颗带着剧毒，随时可能反噬的棋子。
她需要一把藏在袖中的寒刃，而沈砚，恰好有一张足够迷惑人的温顺面孔，和一双深不见底、蕴藏风暴的眼睛。
“去把窗边那盆墨兰挪到本宫眼前来，”她懒懒吩咐，“仔细些，碰掉一片叶子，本宫剁你一根手指。”
“是，殿下。”沈砚的声音毫无波澜，仿佛听到的是“去倒杯水”这样寻常的指令。他抱着暖炉，缓缓起身，走向那盆价值千金的珍品墨兰。动作不疾不徐，背脊挺首，像一柄缓缓出鞘、收敛了所有锋芒的古剑。
暖阁外，风雪更急。
暖阁内，暗流涌动，才刚刚开始。
朔风卷着细雪，拍在暖阁的窗棂上，发出轻微的沙沙声。
萧令容斜倚在铺着白虎皮的软榻上，指尖有一搭没一搭地敲着怀里的紫铜暖炉。炉内炭火正旺，烘得她指尖泛着淡淡的粉，蔻丹鲜艳如血。
又一次跪在她面前的赵廉却如坠冰窟。
这位户部侍郎早己没了偷奸耍滑的念头，此刻涕泪横流，额头抵地，官袍被冷汗浸透，紧贴在佝偻的背上。
“殿、殿下……”他嗓音嘶哑，像是被人掐住了喉咙。
萧令容没抬眼，只是懒懒地啜了一口蜜酿，甜腻的香气在唇齿间化开。她终于开口，声音轻得像一片雪落在刀刃上——
“赵侍郎，本宫时间金贵。”
赵廉浑身一颤。
“铁，运了多少？”她问。
“线，牵到哪儿了？”
“名单，在谁手里？”
每一个字都像钝刀刮骨，赵廉的呼吸越来越急，眼珠乱转，嘴唇哆嗦着，似乎还在权衡利弊。
萧令容忽然轻笑了一声。
她没说话，只是微微抬眼，看向立在阴影里的侍卫。那人无声上前一步，腰间的刀鞘在烛火下泛着冷光，作势要将他再带下去。
赵廉彻底崩溃。
“三、三万斤！”他在地，语无伦次，“精铁……全是精铁！走的是漕运夹带，经永丰商行转运，到北境交给一个叫‘苍狼’的北狄人……殿下明鉴！下官只是奉命行事，真正主使是兵部王侍郎！可、可下官没有证据……”
萧令容指尖一顿。
“王铮？”她慢慢咀嚼这个名字，忽而嗤笑，“胃口倒是不小。”
赵廉像是抓住了救命稻草，膝行两步：“殿下！下官还留了一手！有一份账册副本，就藏在柳叶巷的外室宅邸里，暗格在卧榻之下，用青砖标记——”
萧令容摆了摆手，侍卫立刻上前，像拖死狗一样将赵廉拽了出去。
暖阁里重归寂静。
她盯着晃动的烛火，眸色渐深。
永丰商行……李家老狗的爪子，倒是伸得够长。
萧令容并未避开沈砚，踱步至书架前。
暖阁的书架看似寻常，实则暗藏机关。
萧令容随手抽出一册《山海经》，指腹在书脊某处一按，机括轻响，书架无声滑开，露出后方幽深的石阶。
地下的寒气扑面而来，她几不可察地蜷了蜷指尖，将暖炉抱得更紧了些，才拾级而下。
石阶尽头，是一间宽敞的密室。
西壁嵌满档案格，中央摆着一座巨大的沙盘，大胤与北狄的山川城池、要塞关隘，皆在其上纤毫毕现。数名灰衣人正无声忙碌，见萧令容进来，齐齐单膝跪地。
“殿下。”
萧令容径首走向沙盘，指尖点在北境某处：“赵廉招了，永丰商行替王铮运了三万斤精铁给北狄人，接头者‘苍狼’。”
灰衣人们神色一凛。
“影七。”她冷声道，“带一队人，即刻去柳叶巷取账册。若遇阻拦——”
“格杀勿论。”影七抱拳，声音沙哑。
“影三，盯死永丰商行所有码头和仓库，重点查李家三房李茂的动向。”
“影九，挖王铮这半年的所有往来，尤其是他和皇子府的勾连。”
一条条命令掷地有声，灰衣人领命而去，如鬼魅般消失在暗道中。
萧令容独自站在沙盘前，指尖从北境缓缓划向皇城。
“边关要乱了……”她低喃。
暖阁里，沈砚正用一块软布擦拭兰叶。
他的动作很轻，像是怕惊扰了这株名贵的素心兰，可眼神却始终低垂，余光将暖阁的每一处细节尽收眼底——
书架的位置、机关开启的声响、地火龙的走向、侍卫轮值的规律……
以及，长公主从秘道返回时，微微发白的指尖。
怕冷？
他若有所思。
“沈砚。”
萧令容的声音忽然响起，懒洋洋的，却像淬了毒的针。
沈砚放下软布，恭敬垂首：“殿下。”
“这盆兰，本宫瞧着精神头不足。”她倚在榻上，指尖绕着蜜酿杯沿打转，“可是你伺候得不用心？”
