加入书架
话说众人在大观园玩乐，行酒令时贾探春不小心引用了《牡丹亭》《西厢记》里的句子，薛宝钗当时并未声张。
散席后，薛宝钗把贾探春叫到蘅芜苑，笑着打趣她：“好个千金小姐，好个不出闺门的女孩儿！满嘴里说的是什么？”
贾探春一听，知自己失言，羞红了脸，忙赔笑央求宝钗别告诉别人。宝钗温和劝道：“咱们女孩儿家，只该做些针线纺绩的事，读那《诗经》也尽够了。至于那些杂书，移了性情，就不可救了。”贾探春心下暗服，只有答应的份儿。
李纨打发人来叫她们去稻香村商议惜春画园子的事。众人聚齐，开始讨论画画细节。薛宝钗成了“军师”，她详细列出所需的画具，从颜料到纸张，从画笔到器具，说得头头是道。她还建议贾惜春先把园子地形轮廓画出来，再添上人物景致。
有人提出要把园子的楼阁都画细致，薛宝钗笑道：“要照样儿往纸上一画，是必不能讨好的。这园子虽是像画儿一般，若要照式照样的画起来，那更难了。”又说：“这些楼台房舍，是必要用界划的。一点儿不留神，栏杆也歪了，柱子也塌了，门窗也倒竖过来，阶矶也离了缝，甚至于桌子挤到墙里去，花盆放在帘子上来，岂不倒成了一张笑话儿了。”
众人听了，都笑起来。
贾探春在一旁打趣道：“宝姐姐这一说，画这园子比盖这园子还难呢。”
薛宝钗笑着回应：“这话不是取笑儿，我是实话实说。”又给贾惜春讲如何布局、如何调色。
接着，刘姥姥因见贾惜春会画画，便说：“姑娘这样的巧手，明儿也替我画个画儿，我带了家去，给他们乡下人看看，也不枉我来这一遭。”众人都笑了。贾探春开玩笑称刘姥姥是“母蝗虫”，说她把园子吃遍，引得众人笑得前仰后合。
最后，薛宝钗说画画的事三五天未必得工夫，让惜春先把园子轮廓勾出来，再慢慢添人。
众人商议好后，各自散去，一场关于画画的讨论暂告一段落。
这边，林府的夜晚，弥漫着竹叶青涩的苦香。林黛玉斜倚窗棂，指尖抚过案上未成的墨竹图，忽听竹林深处传来轻轻的走路之声。紫鹃和阿狰提灯探看，原来是若玉在竹林散步。
林黛玉问道：“若玉嫂子，你一个人晚上在竹林干什么？”
“散步啊，我喜欢晚上散步。我家公子说了，饭后走百步，活到九十九。”若玉微笑着回答。
黛玉眸光微动，“若玉”这名讳让她想起梦中警幻仙子所言“玉乃天地灵魄”。
黛玉问道：“若玉嫂子，你会画画吗？”
若玉回答：“琴棋书画，我只会书画，不会琴棋。”
黛玉心念忽动，铺开宣纸，说道：“不若你我同画竹林？”
于是她执笔勾出竹节风骨，若玉蘸赭石点染竹根苔痕。烛光将两人身影投在画纸上，似两株并生的修竹。
二人遂取青黛与石绿，就着叶脉走势晕染。黛玉笔下的竹枝孤峭清冷，若玉添的竹根却虬结如龙爪。画至酣处，若玉突发奇想：“姐姐的仕女图总含愁，何不让她们执竹而立？”
她抹开一缕藤黄，霎时霞光漫透纸背。
月圆夜，画卷将成。黛玉添完最后一抹竹梢云纹时，若玉突然将药杵捣碎的紫珠草汁泼向画角。黛色倏然化开，整幅画竟浮动幽光！画中仕女的素袖无风自舞，竹叶沙沙声穿透宣纸。
二人指尖同触画绢，忽见幻象：
林黛玉见自己化作执扫帚的葬花人，扫起的却是翡翠竹叶；
若玉见采药篮飞出青鸟，衔着带露竹实投入画中。
再回神时，画上仕女裙裾己缀满细密竹纹，腰间药囊垂落三两竹实——正是两人幻象交融之迹。
贾敏生日，此画悬于林府正厅。众人惊叹：“这竹似能滴翠！仕女竟像黛玉姑娘与若玉夫人叠影！”
阿狞指着仕女鬓边木芙蓉惊呼：“这花瓣会随光线变深浅！”
黛玉与若玉相视而笑。她们知那芙蓉用捣入竹沥的颜料所绘，晨昏自有变化。
画角题跋墨迹尤湿：“竹魂本无泪，因知玉心温。千竿同振叶，俱是未枯根。”
落款并排两方小印：一为“潇湘妃子”，一为“青谷若玉”。
画中仕女执竹扫叶的身影，自此成为林府最神秘的传说。小丫鬟们总说，月夜把耳朵贴在那幅画上，能听见千里外的竹海涛声，伴着两声清笑，一声似冰玉相击，一声如山泉跳涧。
正所谓：“
竹掩深庭暮色浓，林栖倦鸟入烟中。
仕妆秀雅临芳径，女貌娉婷倚碧桐。
图卷难描娇态韵，二星遥映月华融。
女携诗梦寻春至，喜见卿颜意韵丰。
相执柔荑倾别绪，逢时共赏满庭红。”
