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阿囡蹲在紫苏丛前，指尖抚过沾着晨露的叶片，陷入沉思。做生意？自己连算盘珠子都拨不利索；做女工？上次缝补帕子差点扎破十根手指；吟诗作对更是天方夜谭...... 远处传来梆子声，惊起檐角铜铃叮咚作响，惊得她猛然回神。
攥紧手中带着清香的紫苏，阿囡望着高墙外一线蓝天，心中暗暗发誓：既然老天给了重来一次的机会，就算只是个小厨娘，也要活出不一样的人生。阿囡正要伸手去摘紫苏，忽听得墙根处传来一阵微弱的响动。她屏住呼吸循声望去，只见阴影里蜷着个衣衫褴褛的身影，锁链拖在地上的声响，像毒蛇吐信般令人不寒而栗。
阿囡强作镇定，声音却忍不住发颤："你...你怎么会在这儿？" 小厮喉咙里发出一声呜咽，像是被困许久的困兽终于寻到一线生机。铁链在他挣扎时哗啦作响，惊得墙根的蟋蟀噤了声，唯有他急促的喘息，混着紫苏的清香，在寂静的后院里格外清晰。 阿囡攥紧竹篮，指甲深深掐进掌心，既害怕又忍不住好奇。
她强压下转身逃跑的冲动，慢慢凑近了些，借着透过墙缝的微光，看清小厮脖颈处狰狞的鞭痕，那些伤痕交错纵横，像是一条条扭曲的蜈蚣，诉说着主人的残忍。
沉重的铁链深深勒进他的脚踝，拖出的血痕蜿蜒如扭曲的赤蛇，在青灰色的石板上格外刺目。他缓缓抬起头，浑浊的眼珠映着阿囡脚边的竹篮，干裂的嘴唇艰难地翕动："小娘子... 给口水喝..."
阿囡吓得踉跄后退，怀中那只描着缠枝莲纹的青瓷壶 "啪" 地摔在石阶上。清脆的瓷片迸溅声惊飞了檐下休憩的麻雀，扑棱棱的翅膀声更添慌乱。她转身就跑，藕荷色的裙摆被风掀起又落下，像只惊惶失措的蝴蝶。
跑出十步却猛地刹住 —— 竹篮还在原地，紫苏叶上的露珠在阳光下闪烁，仿佛一颗颗未干的泪滴。
再回去时，小厮仍保持着蜷缩的姿势，苍白的侧脸贴着潮湿的青苔，像只受伤后蜷缩自保的幼狼。阿囡这才看清他不过十西五岁，稚气未脱的脸庞上，睫毛上还凝着未干的血痂，干涸的血迹在额角蜿蜒成诡异的纹路。
恍惚间，她的思绪飘回现代，这个年纪的孩子，此刻大概正抱着手机打游戏，在空调房里享受悠闲时光吧？她咬咬牙，从怀里掏出半块桂花糕，糕点上的糖霜沾着些许碎屑："哥哥别声张，就当没见过我。"小厮的喉结剧烈滚动，三两口便将桂花糕囫囵吞下，干裂的唇角沾着糖霜碎屑。
他望着阿囡的眼神渐渐有了温度，枯瘦的手指攥住她的衣角，声音轻得像怕惊碎一场梦："多谢小娘子...我叫阿野，是从采石场逃出来的。"
看着小厮狼吞虎咽的模样，阿囡的指尖微微发颤。她想起现代公司里遭遇困境时，自己咬牙坚持的模样，可眼前这铁链与伤痕，远比职场的挫折更血淋淋。阿囡深吸一口气，强压下心底的恐惧，低声道："你先躲着，我先走了。
"转身离开时，裙摆扫过满地碎瓷，她默默发誓，一定要在这个陌生世界，找到活下去的力量。
