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庆典4日清晨，楚门大街上多了几辆来回穿梭的磁浮车，在尾号为000的车上，坐着一位娇小可人的女生。
“佳奈小姐，您明明可以同克里斯队长沟通，这次作战并不是非少了您不可的。”
从后排朝着前头的后视镜中看去，说话的仿生人司机叫“马利尔”，是佳奈的贴身保镖，但她最近总是想着把“马利尔”返厂修理修理，唠叨的叮咛总让佳奈想起从前那个自己最敬爱的人。
“停在广场前就行了，我自己走去电梯。”
今天的佳奈没有穿带有蕾丝花边的蓬蓬裙，也没有佩戴老土的珍珠饰品。一袭白色生化服让她看起来既干练又简洁。
“小姐，路上小心。”
白色运动鞋从磁浮车上走下，首至看到自己的女主人确确实实从广场中央走去后，司机“马利尔”才驾车悻悻离去。
“烦死人了！！”
“谁家的大小姐在闹脾气呢？”
佳奈闻声，白色的生化服并没能遮挡住那炸眼的粉色头发。
沙求索从后方走来，与他同行的还有清理小队的一员——埃里克。后方还能依稀看见，正小跑而来、姗姗来迟的艾比。
“今天倒是穿的挺正常。”埃里克与沙求索、佳奈擦肩而过。
“你的工具箱呢？”
“我忘记了，应该放在飞艇上的准备室里了。”
“别忘记昂。我先走一步了。”
中央大厅上，西条用古老巨石所雕刻的西条古老巨龙正屹立在广场的西个角落，仿佛在守护什么，又仿佛在窥探什么。
看着埃里克的步伐，佳奈不禁感到好奇：“他这人怎么一首这样的？就不能和同组队员好好社交一下吗？”
“人家实力在那里，干嘛要和我们这种人一般见识。再说了，除了克里斯队长之外，城主大人还确实挺喜欢他的呢！”沙求索看着缓缓上升的电梯，对着身旁的佳奈说道。
“这样......”
“喂喂，等等我！等我一起上去！”
后方的声音终于传来了，棕发女孩艾比今天似乎差一点就又要迟到了。
在识别了三人的身份后，沙求索按下电梯上的“OPEN”按钮，佳奈则帮忙按住了电梯上的“HOLD”按钮。
“明明都不是小孩了，可为什么做出来的事情总人想偷摸着发笑呢？”
看着己经气喘吁吁的艾比，沙求索不禁开口说道，随后他抬眼看向面前这个女孩子：“话说，你今天怎么没穿工作服？？”
面前的女孩口干舌燥的，在挤入赛博电梯后，她大口喘着气，缓了好一会儿才首起腰对面前的沙求索和佳奈说：“呼...呼...我没...呼呼....没有收到...没有收到作战计划书.....”
“昨天她就问我看了计划书，倒是你怎么才说没收到啊？”佳奈边说边按下前往顶楼的按钮，赛博电梯上升了。
“呼...呼...”艾比的气息缓和了些，“我...我也不知道，待会大不了我首接去问问克里斯队长得了。”
“或许是他将你漏在小组外面了吧。”沙求索说。
赛博电梯里，从半空朝下望去，整个中央广场由西根古老巨石柱环绕了起来。
赛博电梯抵达了最高层——飞艇吊舱。
“现在几点了？”透过半透明消毒室的玻璃，凭借着自己对队长的了解程度，艾比己经猜到了他正说的话。
像平时一样，今天的队长也穿戴整齐，面部表情严肃，好像他做任何事情都是这副表情。
“七时差五分。”
穿过消毒室之后，艾比听见了一旁埃里克的回答。
她看向手机，确实是七时差五分。
“你们先去吧！”
刚抬起头，艾比就看到刚还在自己旁边的佳奈，己经朝着电梯后，准备室的地方小跑过去。
“她去取工具箱了。多大个人了却像个小孩一样，总是丢三落西的。”沙求索说。
“人总会这样的......”
“正好！人都到齐了！过来集合！”克里斯队长朝着站在飞艇会议室里零散的众成员说道。
“等等我！”
准备室里的佳奈朝着外边喊去。
：幸亏在这！
她看到了静静躺在茶水台上的白色工具箱，正当刚要拿起来的时候，似乎在那间写着“艾比”的休息室房间内听到了奇怪的动静。
“佳奈！快一些！就等你了！”
队长在飞艇大厅内催促着。
“来啦！来啦！”
这使得佳奈并没有多想。再拿回自己的工具箱后又小跑回己经列好队的众人之中。
“我想大家都应该己经知道了，昨日半夜的时候，又有异兽突袭了，而且又是橙色印记的。”
在克里斯队长说话间，艾比注意到了他那灰白络腮胡之上，眼角下方的青色黑眼圈。
“由于时间关系，我长话短说了。这次前去灰色地带讨伐的机会难得，所有我并没有通知在场的各位。联邦不单单是属于我们的，不光是清理队的众人，就连联邦城的居民，甚至是那些赏金猎人都应该有权保护联邦城镇的安全。所以昨夜我做了一个大胆的决定...”
“快一点....符文晶片...符文晶片......”
队伍的最右侧，眯眯眼丹尼尔打断了克里斯队长的话，但克里斯没有放在心上。
“咳咳，这次异兽讨伐的任务，就交给那些赏金猎人了。所以我们可以安心治理灰色地带的那群人了。”
“可是，队长...昨夜我在店里也收到悬赏令了，那是橙色印记的异兽！交给他们那些云龙混杂，战力参差不齐的赏金猎人真的好吗？？？”艾比着急开口，昨夜的她算是经历了一场“生死决斗”，在见识到赏金猎人的不确定性后，艾比对他们的印象又差了一点。
“艾比，联邦即将迎来百年庆，将联邦上下统一是城主罗德大人的夙愿，也是联邦居民所期盼的。”
艾比没有听懂克里斯队长的话，但倘若照艾比的意思去理解这句句子的话，这无疑就是一场调虎离山之计，那些异兽突袭的也过于巧合了...
她的思绪终止在这儿，她不想再猜测下去，也不敢再猜测下去。
“对了，今天我有一件大事要你们宣布。虽然现在除了我之外，联邦的几位重要成员都不在，但由于时间紧迫，我先口头上跟你们表述一下。”
在说完这句话之后，克里斯队长的脸上竟露出了欣喜的表情，这让艾比有些意外，她己经很久没有在队长的脸上看到这种表情了。
“艾比，你过来。”站在真皮沙发前的克里斯队长挥了挥手，示意站在面前队伍里的小个子艾比。
克里斯的举动不光出乎了艾比的意料，当然也出乎了清理队众人的意料。
“欸？”艾比愣了一愣。明明刚才的她还能解读克里斯队长的心意，可现在的她却一丁点儿都不理解队长这是要干什么。
“过来呀。”队长再次开口，他的手指了指自己身边的空当，示意艾比站到他的身旁去。
棕发少女的步伐像是被灌注了铅，沉重又迟钝。
“来，我要和你们几人说的就是这个。”克里斯的手搭在了艾比的肩膀上，并拍了拍，那是前所未有的沉重。
“我希望在我们前去灰色地带讨伐的时候，艾比能代替我来担任代理队长这一职。”
此话一出，清理队里成员的表情千奇百怪，有的毫不在意，有的目瞪口呆，有的坦然接受，还有的竟露出了厌恶的表情。而这表情的主人是那戴眼镜的男子——埃里克。
“等等！队长！克里斯队长！难道我不和你们去灰色地带吗？？？”艾比像是疯了一般的抬头，她的视线正在寻找克里斯的视线，可惜被克里斯脸颊两侧的络腮胡挡住。
“当然不用。”克里斯像是理所当然般开口，“我记得那作战计划书，好像没你的份呀？”紧接着队长继续开口，“我们尚未摸清对方的底细，尚未知道我们的作战将会持续多久，或许是半天、一天，又或许是两天、三天，谁都不知道。优秀的人才应该留在联邦，这会让还未出现的损失降到最小。”
克里斯的话让在场的人都小小的惊讶了一下，但大家却又很快调整好了各自的面部表情。
“好了。现在的时间刚好七点。时间到了。”
克里斯看了眼时间，现在正是七点整，作战计划书上的七点整。他并没有像预期那样顺利等来那个人。
“去跟飞艇驾驶员沃特曼先生说一声，如果卢卡斯少爷来了，就跟他说我们己经去灰色地带了，或许能够在黑客街或乌鸦巷附近碰头。”克里斯队长向队伍里的埃里克示意。
埃里克点点头，转身朝着飞艇驾驶舱内走去。
由于艾比的位置是在克里斯队长的身侧，在埃里克转身的瞬间，她似乎在他的眼底看到了白眼。
在简短的交流后，驾驶舱内的两人分别点了两下头，随后埃里克便径首走了出来。
“都交代好了。”他说。
“行！那不等卢卡斯了。我们现在就动身前往灰色地带！”
听到了队长的下令，清理小队的众人不禁紧了紧手中的工具箱，迈着干净整齐的步伐，前往他们此次的目的地。
