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冰冷的木门板被华九难的身体撞开，发出不堪重负的呻吟。一股混合着草药、灰尘和死亡沉寂的气息扑面而来，这熟悉的家，此刻却弥漫着刺骨的阴寒。屋子正中，那口薄皮棺材在昏暗油灯下投出巨大而沉重的阴影，无声地宣告着外婆的离去。油灯的火苗被门带起的风吹得疯狂摇曳，光影在墙壁上扭曲成张牙舞爪的鬼影。
“婆……” 华九难只来得及发出一个破碎的音节，喉头一甜，再也压制不住，“哇”地喷出一大口暗红色的血，星星点点溅在冰冷的地面和棺材边缘。剧烈的咳嗽撕扯着胸腔，每一次都带来断裂般的剧痛。他靠着门框滑坐在地，大口喘息，冰冷的汗水混着血污糊了一脸。
劫后余生的虚脱感如同潮水般淹没了他，但比身体疼痛更刺骨的，是乱葬岗上那双淤泥眼睛留下的、如同跗骨之蛆的阴冷印记。他下意识地摸了摸胸口，那里似乎还残留着女鬼利爪破空而来的冰冷触感，以及……阴兵阵列最前方，那道威严目光落下的奇异感觉。
“为什么……” 他喃喃自语，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。阴兵为何会出手？那个微不可察的点头又意味着什么？还有女鬼消散前那怨毒的诅咒……无数的疑问在脑中翻腾，却找不到任何答案。疲惫和伤痛最终压垮了他紧绷的神经，他眼前一黑，彻底昏死过去，蜷缩在门边冰冷的阴影里，像一只被抛弃的幼兽。
不知过了多久，一阵刺骨的寒意将他冻醒。油灯早己熄灭，屋内一片漆黑，只有窗外惨淡的月光勉强勾勒出家具模糊的轮廓。死寂，绝对的死寂，连虫鸣都消失了。华九南挣扎着想坐起来，胸口一阵撕裂般的剧痛让他倒抽一口冷气。
就在这时，他感觉到脖子上的枣木念珠，传来一丝极其微弱、却异常清晰的暖流！这暖流如同寒夜里的火星，瞬间驱散了他心头的部分阴霾。外婆……是外婆留下的念珠在护着他！
这个念头给了他一丝力气。他咬着牙，强忍剧痛，几乎是爬行着，摸索到外婆生前睡的那张破旧木床。床铺冰冷，但枕头下似乎藏着什么硬物。华九难心中一动，颤抖着手伸进去摸索。
触手冰凉坚硬，带着木质的纹理。他用力一抽，一本用厚厚油纸包裹、线装订的古旧册子，以及一截约莫三寸长、通体暗红、表面布满天然雷击纹路的木钉，被他攥在了手里。
借着窗外透进来的惨淡月光，他看清了册子封面上三个模糊却透着森然古意的墨字——《百邪谱》！
《百邪谱》入手沉甸甸的，带着岁月沉淀的凉意和一股若有若无的香火气。那半截桃木钉更是触手温润，指尖传来一丝奇异的、驱散阴寒的暖流，与枣木念珠的暖意遥相呼应。华九难的心脏狂跳起来，他认得这木头！这是外婆屋后那棵老雷击桃树上取下的芯材，是真正的辟邪圣物！外婆竟将这两样东西藏在了枕下！
他顾不上胸口的疼痛，几乎是扑到窗边，借着微弱的月光，颤抖着翻开了《百邪谱》。纸张泛黄发脆，墨迹古朴，绘着许多形态诡异、令人毛骨悚然的图画，旁边配着蝇头小楷的注释。一股难以言喻的古老气息扑面而来。
他急切地翻找着，手指因为激动和虚弱而不断颤抖。终于，在记载“水祟”的那一部分，一幅图画攫住了他的目光：一个身形模糊、笼罩在湿冷黑气中的女子，湿漉漉的长发遮面，唯有一双眼睛，浑浊如泥潭，怨毒刻骨！图画旁边赫然写着：“淤泥女！”
华九难屏住呼吸，贪婪地阅读着下面的小字：
“淤泥女者，溺亡极怨所化也。其怨缠于溺毙之水域，尤嗜深井、古潭、污沼。身蕴至阴至寒之水煞，湿气如毒，触之则寒侵骨髓，生机渐绝。怨念深重者，可凝水煞为爪，隔空索命，中者脏腑碎裂，魂魄亦受阴寒侵蚀，苦不堪言。”
“其畏……” 华九难的心提到了嗓子眼，目光急切下移，“……畏阳刚炽火，然寻常火焰难伤其本。尤惧……古战场凶煞之气！盖因战场杀伐，血气冲霄，煞气凝如实质，至阳至烈，恰克其至阴至寒之本源！凡古战场遗迹、埋骨之地，或沾染上古兵戈血煞之物，皆能令其退避三舍，乃至魂飞魄散！”
古战场凶煞之气！
华九难脑中如同炸开一道惊雷！乱葬岗深处的阴兵阵列！那如山如岳、冰冷刺骨的杀伐之气！原来……它们就是淤泥女的天敌！难怪女鬼在听到那声剑鸣般的嗡鸣时，会流露出深入骨髓的恐惧！外婆留下这《百邪谱》，是早就预料到他会遭遇此劫吗？
他低头看向手中的半截桃木钉。雷击桃木本就是至阳辟邪之物，而外婆将其藏于枕下，临终前念念不忘……难道这桃木钉不仅是辟邪法器，更是……引动某种力量的媒介？他想起阴兵阵列消失前，那个高大青铜身影微微的点头，一个大胆得让他自己都心惊肉跳的念头浮现：外婆，或者外婆这一脉，与那些古老的阴兵……有某种联系？
