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枯荣谷的夜，是凝固的血痂。
绝望的甜腥被更深沉的黑暗稀释，却沉淀下更粘稠的死寂。
草棚里压抑的呜咽如同垂死的虫鸣，每一次抽泣都像在拉扯着紧绷的弦。
陆昭音掌心那几点微弱如星火的嫩绿，在污秽的泥土中倔强燃烧。
那不是草木的生长，那是绝望深渊里，生命本身发出的、最嘶哑的呐喊。
死寂。
草棚内外，时间仿佛被冻结。浓烈的甜腥味、污血渗入泥土的恶臭、药草的苦涩、还有那如同实质般弥漫的绝望，混杂成令人窒息的粘稠空气。所有人的目光都死死钉在陆昭音颤抖的双手上，钉在那捧污秽泥土中，几点微弱得近乎虚幻的嫩绿之上。
铁线草的芽尖，细如发丝，嫩得透明，在微弱的、源自陆昭音双手的奇异波动中，艰难地向上探着。它们穿透了浸染绝望的污血，刺破了象征死亡的黑色粘腻，如同溺水者伸向水面、渴求空气的手指。那点绿意微弱到了极致，却像烧红的烙铁，烫在每一个目睹者濒临崩溃的心弦上。
“生…生机…”一个枯木宗弟子喃喃着，声音干涩嘶哑，带着难以置信的颤抖。
“逆转了…真的逆转了…”另一个弟子失神地望着那抹嫩绿，眼中熄灭的光一点点重新燃起，却又带着巨大的恐惧和不确定，仿佛害怕那只是绝望中的幻觉，一触即碎。
陆渊一步上前，高大的身影带着风，一把抓住了女儿冰冷颤抖的手腕。他的手指如同铁钳，力道大得让陆昭音吃痛地闷哼一声。陆渊的目光锐利如鹰隼，死死盯着女儿苍白脸上那抹不正常的潮红，还有她左颊眼尾处，那一点在昏暗光线下显得更加清晰的、如同墨痕晕染开的细微灰暗纹路。
“你做了什么？！”他的声音低沉、嘶哑，带着一种前所未有的严厉和惊疑，仿佛不认识眼前这个女儿。那捧泥土中强行逆转出的微弱生机，蕴含着一种他无法理解的、近乎禁忌的枯荣道韵！这绝非枯木宗任何功法所能触及的领域！
剧烈的消耗和灵魂深处的疲惫如同潮水般冲击着陆昭音的意识，父亲的质问如同重锤敲在耳膜上，让她眼前阵阵发黑。她张了张嘴，想解释葬花林里的混沌青莲，想解释那一声“吒”字引动的枯荣同眸，想解释脑海中那个名为“灵犀道感”的模糊概念…可喉咙里如同塞满了滚烫的沙子，一个字也吐不出来。
“爹…药…”最终，她只能艰难地挤出这两个字，目光死死地投向不远处那碗散发着诡异甜腥的、被污染的毒药，眼神里是近乎偏执的坚持和恳求。
陆渊看着女儿眼中那簇在虚弱中依旧倔强燃烧的火焰，看着她摇摇欲坠的身体，感受着她手腕脉搏的紊乱和虚弱，还有那丝萦绕在她指尖、与泥土中新芽共鸣的、奇异的枯荣道韵…他眼中的惊疑、担忧、甚至是一丝恐惧，最终都化为一声沉重的、带着无尽疲惫的叹息。
他松开了紧握女儿手腕的手，那力道仿佛也抽走了他最后的支撑。他转过身，不再看那碗毒药，目光扫过草棚里一张张被绝望和微薄希望扭曲的脸，扫过地上王婶子那覆盖着草席的枯骨。
“熬药。”陆渊的声音沙哑，却带着一种破釜沉舟的决绝，响彻在死寂的草棚，“用剩下的清心草！地根藤…不用了！”
“执事！”一个弟子惊惶出声，“没有地根藤，清心草的药力根本压不住血瘟的…”
“照做！”陆渊猛地打断他，声音如同金铁交击，不容置疑。他眼中最后一丝犹豫也消失了，只剩下孤注一掷的狠厉，“快！”
弟子们被他的气势所慑，不敢再问，慌忙重新生火、清洗药鼎。这一次，药鼎里只投入了那些淡黄色的清心草。苦涩的草木腥气再次弥漫开来，却少了之前那股令人心悸的甜腻。
陆昭音靠在冰冷的草棚柱子上，身体顺着粗糙的木纹缓缓滑落，跌坐在泥地上。她蜷缩着，双手紧紧环抱着膝盖，仿佛这样才能汲取一丝温暖。左颊眼尾那点灰暗的冰凉感，在巨大的消耗后变得格外清晰，如同皮肤下嵌着一枚来自葬花林深处的、带着死亡气息的冰晶。她闭上眼睛，努力调息着体内近乎枯竭的微弱灵力，脑海中混沌青莲扎根虚无的景象与尸鬼腐烂的利爪不断交替闪现，每一次莲茎的枯荣轮转，都让她疲惫的灵魂随之震颤。
新的药液很快熬好，呈现出一种纯粹的、带着生机的淡黄色，散发着浓郁的清苦气息。没有地根藤的调和，药性显得更加霸道。
陆渊亲自端起一碗药，走向另一个草棚。那里躺着一个中年汉子，名叫铁牛，是村里最壮实的猎户。此刻，他也被血瘟折磨得形销骨立，皮肤下的暗红血纹如同蛛网般蔓延，呼吸微弱，但眼神尚未完全浑浊，带着一丝不甘的求生意志。
“铁牛叔，喝了它。”陆渊的声音低沉，带着一种不容拒绝的力量。
铁牛浑浊的眼睛看了看陆渊，又看了看碗里那散发着苦涩清香的药液，艰难地点了点头。他张开干裂的嘴唇，任由陆渊将药液小心地喂入。
草棚内外，再次陷入一片令人窒息的死寂。所有人的心都提到了嗓子眼，目光死死盯着铁牛。陆昭音也艰难地抬起头，苍白的脸上满是紧张。
时间在沉重的呼吸声中流逝。
一息…两息…十息…
铁牛的身体微微颤抖了一下！皮肤下那些暗红色的血纹，猛地亮了一下！如同烧红的烙铁！
陆昭音的心瞬间沉入谷底！王婶子惨死的景象再次浮现！
但，预想中的疯狂扭动和惨嚎并未出现！
铁牛猛地睁大了眼睛，喉咙里发出一声痛苦而压抑的闷哼！他皮肤下的血纹剧烈地闪烁着，颜色在暗红和鲜红之间疯狂变幻，仿佛有什么东西在他体内激烈地对抗、撕扯！一股淡淡的甜腥气从他身上散发出来，却远不如王婶子那般浓烈刺鼻。
“呃…啊！”他猛地弓起身，双手死死抓住草席，指节因为用力而发白！额头上青筋暴起，汗如雨下！身体剧烈地痉挛着！
“铁牛！”他的妻子发出一声凄厉的哭喊，扑了过去。
“别碰他！”陆渊厉声喝止，眼神死死盯着铁牛皮肤下那疯狂闪烁、搏斗的血纹。
那搏斗持续了足足半盏茶的时间！铁牛的身体如同狂风中的破船，剧烈地颠簸、颤抖，汗水混合着皮肤渗出的污浊液体浸透了草席。每一次剧烈的痉挛，都让周围人的心狠狠揪紧。
就在所有人都以为他即将步王婶子后尘时——
铁牛猛地张开嘴，却不是喷出黑血，而是发出了一声长长的、如同破风箱抽气般的嘶哑喘息！
“嗬——！”
伴随着这声喘息，他皮肤下疯狂闪烁的血纹，如同潮水般猛地褪去！颜色迅速黯淡，如同被抽干了所有邪异的力量！那股淡淡的甜腥气也随之消散！
铁牛绷紧的身体骤然松弛，如同被抽掉了骨头，在草席上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着粗气，脸色虽然依旧蜡黄，但眉宇间那层浓郁的死灰之气，竟明显消散了大半！那双原本浑浊的眼睛，也恢复了一丝清明的神采！
“铁牛！铁牛！你感觉怎么样？！”他妻子扑到草席边，声音带着哭腔和难以置信的狂喜。
“疼…浑身…像散了架…”铁牛的声音嘶哑虚弱，却清晰地传入每个人的耳中，“但…但那股钻心的冷…好像…好像没了…”
成功了！
虽然没有根除，但这纯粹的清心草药力，竟真的压制住了血瘟的爆发！虽然过程痛苦万分，但铁牛活下来了！没有化成枯骨和黑血！
短暂的死寂后，草棚内外爆发出劫后余生的、混杂着狂喜和哭泣的巨大声浪！
“活了！铁牛活了！”
“药有用！清心草有用！”
“有救了！我们有救了！”
绝望的坚冰被这突如其来的希望狠狠凿开了一道裂缝！枯木宗弟子们激动地互相拍打着肩膀，眼中重新燃起了斗志。幸存的村民们抱头痛哭，那哭声不再是纯粹的绝望，而是掺杂了巨大的庆幸和宣泄。
陆渊紧绷的身体也微微松弛了一瞬，他看着草席上虚弱但活着的铁牛，眼中掠过一丝复杂的释然。但当他目光转向依旧蜷缩在柱子下、脸色苍白如纸的女儿时，那丝释然瞬间被更深的忧虑和凝重取代。
陆昭音靠在冰冷的木柱上，看着草棚里劫后余生的混乱与微弱的喜悦，嘴角艰难地扯出一丝微不可察的弧度。紧绷的心弦骤然放松，巨大的疲惫和消耗如同决堤的洪水，瞬间将她彻底淹没。眼前的一切开始旋转、模糊，铁牛妻子欣喜的哭喊、枯木宗弟子激动的呼喊，都仿佛隔着一层厚厚的水幕，变得遥远而朦胧。
“爹…小心…百炼门…”她用尽最后一丝力气，发出蚊蚋般的声音，视线彻底陷入黑暗之前，最后看到的，是父亲陆渊陡然转身、望向谷口方向那骤然变得无比凌厉和沉重的眼神。
……
意识在无边的黑暗中沉浮。
冰冷与灼热交替撕扯着灵魂。左颊眼尾那点灰暗的冰凉感，在意识的混沌中仿佛活了过来，如同一条细小的毒蛇，冰冷而缓慢地蠕动着，沿着她的颧骨，向着耳际的方向，悄然晕染开一丝更清晰、更纤细的灰暗纹路。那纹路冰冷死寂，与她体内因巨大消耗而紊乱的微弱生机形成诡异的对峙。
混沌青莲的虚影再次浮现于识海的黑暗。半枯半荣的莲茎在虚无中缓缓流转。这一次，陆昭音的意识仿佛被那流转的力量牵引，沉入了一种奇异的状态。她不再是被动地旁观，而是模糊地感受到了一丝极其微弱、却无比精纯的、属于那混沌莲茎中“荣”之一面的气息——那并非寻常草木的生机，而是蕴含着造化起源、万物萌发的、最本源的生命之力！
这股微弱的气息，如同涓涓细流，悄无声息地汇入她因逆转生死而近乎干涸的丹田。原本微弱如游丝、运转艰涩的青木灵力，如同久旱的禾苗得到了甘霖的滋润，竟开始以一种极其缓慢、却异常坚韧的速度自行运转起来！那运转的轨迹，不再是枯木宗《青木诀》的固定线路，而是更加玄奥，更加贴合那混沌莲茎中枯荣流转的自然韵律。
每一次微弱的灵力流转，都带来一丝细微的暖意，驱散着灵魂深处的冰冷疲惫。左颊那缓慢蔓延的灰暗纹路，似乎也在这微弱暖流的冲刷下，暂时停止了扩张，冰冷的刺痛感稍稍减轻。
不知过了多久，陆昭音的意识被一阵遥远而沉闷的轰鸣声惊醒。
咚！咚！咚！
那声音如同沉重的鼓点，又像是巨人的脚步踏在大地之上，带着令人心悸的穿透力，从谷口的方向滚滚传来！每一次轰鸣，都让身下冰冷的地面随之微微震颤！
紧接着，是刺耳的、仿佛金属刮擦玻璃的尖啸！那是护谷大阵被猛烈攻击时发出的警报！
“敌袭——！！！”
