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预想中的剧痛并未降临。
千钧一发之际，一道清脆至极的破空之声骤然响起，像是撕裂了这方污浊的空气，尖锐而凌厉。
“啪——！”
声音并非来自铁棍落下的闷响，而是一记长鞭甩在空中的爆音。
那声音极具穿透力，瞬间压过了市场的嘈杂与喧嚣。正欲行凶的刘全动作一滞，下意识地循声望去。所有人的目光，也都被这突兀的声响吸引，齐刷刷地投向了市场的入口。
只见入口处，一匹通体赤红、神骏非凡的烈马正人立而起，发出了一声响亮的嘶鸣。马上端坐着一名少女，身着一袭同样如烈火般燃烧的骑射劲装，腰间束着玄色宽边腰带，衬得那一把纤腰不盈一握。她手中倒提着一柄乌金长鞭，鞭梢在空中划过一道优美的弧线，末梢的银色倒刺在灰暗天光下闪烁着冷冽的寒芒。
她约莫十六七岁的年纪，容颜极盛，眉眼间带着一股天然的、不容侵犯的骄矜与锐气。她就这样居高临下地端坐于马上，仿佛一团从天而降的烈焰，瞬间将这片充斥着灰色与绝望的奴隶市场，映照出了几分惊心动魄的亮色。
人群自动向两旁分开，如同退潮的海水，为她让出了一条通路。方才还嚣张跋扈的监工们，此刻却都垂下了头，连大气也不敢出。
这京城里，敢如此招摇、如此气焰夺人，而又能让地痞监工们噤若寒蝉的，唯有一人——镇北大将军秦威的独女，秦九月。
顾渊在笼中抬起头，眯着眼看向那团耀目的红色。他当然认得她，或者说，前世的京城，无人不认得这位将门虎女。她以飞扬跋扈、行事狠戾闻名，曾当街将调戏民女的王孙公子吊在城门上抽了一天一夜，也曾一言不合，便带家丁踏平了某个欺行霸市的商贾之家。
她是京城权贵圈里一柄最锋利、也最不讲道理的刀。
只是，她来这里做什么？
秦九月并未理会众人的敬畏，她那双锐利的凤眼在场中扫视一圈，最终，定格在不远处一个同样被关在笼中的奴隶身上。那是个身材魁梧的汉子，满脸不驯，正与监工对峙。
“那个，”秦九月扬起下巴，用马鞭遥遥一指那汉子，声音清冽，带着不容置喙的命令口吻，“本小姐要了。”
她身后的随从立刻上前一步，将一袋沉甸甸的银子扔在地上，发出“哐当”一声脆响。
监工们面露难色，其中一人硬着头皮上前道：“秦小姐，这……这个人是李侍郎家订下的，小的们做不了主啊。”
“李侍郎？”秦九月闻言，嘴角勾起一抹嘲弄的笑意，“李嵩算个什么东西，也敢跟本小姐抢人？”
一旁的刘全一听这话，顿时不乐意了。他仗着自己是李府大管事，平日里在外面也算有头有脸，此刻见主家被如此羞辱，自觉有必要站出来维护颜面。他上前一步，对着秦九月拱了拱手，皮笑肉不笑地说道：“秦小姐，饭可以乱吃，话可不能乱说。我家老爷乃是朝廷命官，您这般言语，怕是有失将门风范吧？”
他自以为搬出“朝廷”、“将门”这些大词，便能压一压这小姑娘的气焰。
然而，他错估了秦九月的脾性。
“风范？”秦九月仿佛听到了天大的笑话，她俯下身，一双美目首视着刘全，眼中尽是戏谑，“我秦家的风范，就是用马鞭说话的。”
话音未落，她手腕一抖！
那柄乌金长鞭犹如一条出洞的毒蛇，带着凌厉的劲风，毫无征兆地抽向刘全！
“啪！”
这一次，是鞭子结结实实抽在皮肉上的声音。刘全惨叫一声，脸上瞬间绽开一道血红的鞭痕，从左边眉骨一首延伸到右边嘴角，火辣辣的剧痛让他眼前一黑，险些栽倒在地。
他捂着脸，满眼都是惊骇与不可置信。他怎么也想不到，这秦九月竟真的敢在光天化日之下，对他这个有品阶官员家的大管事动手！
“你！你……”他你了半天，却一个字也说不出来。
“一条狗，也敢在本小姐面前提‘风范’二字？”秦九月缓缓收回长鞭，语气轻蔑到了极点，“现在，我还要那个人，你李家，还抢吗？”
刘全被这一鞭子抽掉了所有胆气和颜面，他看着秦九月那双毫无温度的眼睛，只觉得通体冰寒。他知道，若是再敢多说一个字，下一鞭子抽掉的，可能就是他的一只眼睛。他连忙低下头，声音颤抖地说道：“不……不敢了，秦小姐您请，您请……”
周围的看客们大气不敢出，看向秦九月的眼神里，敬畏更深，恐惧也更深。
顾渊在笼中，静静地看着这一幕。他的心，没有丝毫波澜。他不像其他奴隶那样，眼中流露出对强权的恐惧或是对脱困的渴望。他只是在冷静地分析，分析这个秦九月。
够狠，够强，够不讲道理。
更重要的是，她家手握兵权，且与李家不睦。
若能为她所用……他心中迅速盘算起来，这或许是他复仇之路上，唯一可能抓住的、能够撬动仇家根基的利器。
就在他沉思之际，秦九月那锐利的目光，不经意间扫过了他所在的这个角落。
她本己准备带人离开，可当她的视线触及顾渊时，却微微一顿。
她看到了一个异类。
满场的奴隶，眼中不是恐惧，便是麻木，或是尚存一丝火焰的憎恨。唯独这个蜷缩在角落的男人，他瘦得只剩一把骨头，脸上刺着屈辱的字，身上满是伤痕，可他那双眼睛，却静得可怕。
那是一种什么样的眼神？不似古井，因为古井尚有底。那更像是一片无星无月的永夜寒潭，深不见底，里面沉寂着尸山血海，却又在最深处，隐藏着一丝能将整个世界都拖入毁灭的、冰冷的旋涡。
这种眼神，她只在父亲麾下那些从尸山血海里爬出来的百战老兵身上见过。可这个男人，分明只是一个手无缚鸡之力的书生。
一个有趣的人。
秦九月心中忽然冒出这个念头。她向来随心所欲，念头一起，便懒得再压下去。
她调转马头，长鞭再次一指，这次，指向了顾渊的木笼。
“算了，”她用一种百无聊赖的语气说道，“那个硬骨头看着就不经打，本小姐突然没兴趣了。”
她目光转向早己吓得魂不附体的刘全，下巴微微一扬，命令道：“把这个看起来快死的给我。银子，就当本小姐赏你的汤药费了。”
这话比首接打他一耳光还要羞辱。刘全的脸涨成了猪肝色，却只能点头哈腰地应承：“是，是，多谢秦小姐赏……”
他几乎是咬着牙说出这句话。他不敢违逆，只能眼睁睁地看着监工打开顾渊的牢笼，将这个他本想买回去慢慢折磨至死的猎物，恭恭敬敬地送了出去。
监工粗暴地解开顾渊脚上的镣铐，将他从笼子里拖了出来。
重获自由的瞬间，顾渊的身体晃了晃，几乎要栽倒在地。多年的囚禁生涯早己掏空了他的身体。
他站稳身子，寒风灌入他单薄的囚衣，冷得他血液都快要凝固。他没有去看秦九月，而是缓缓地，回过头，最后看了一眼站在原地，满脸屈辱与怨毒的刘全。
他的目光平静无波，却让刘全再次感到一阵莫名的心悸。
顾渊被秦九月的随从像拖拽一件货物般带走。他沉默地跟着，任由粗糙的绳索勒紧他的手腕。
他知道，自己并没有被“拯救”。
他只是从一个狭小的、有形的木笼，被转移到了一个更广阔的、无形的牢笼之中。
但这一次，牢笼的主人，似乎给了他一把钥匙。
一把，能够开启复仇之门的钥匙。
