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听说皇帝苏醒急召，陈桢、陈湛父子二人哪里敢有半点怠慢，二人立即换上官服赶去宫中。
由于有羽林、虎贲封锁未央宫，所以皇帝苏醒的消息并未流传出去。
父子二人抵达宣德殿时，殿内除开一些宫女内侍，便只有皇后、杨谦、夏侯错、夏侯拓、陈灏以及周甫几人。
“陛下，臣等来迟，请恕罪。”
来到皇帝御榻前，父子二人恭敬行礼，二人脸上都透着喜悦。
然而很快父子二人便意识到事情似乎有些不太对劲，皇帝好像说不出话来，只是招手让黄谨到自己身边来。
黄谨见状连忙俯身下去，皇帝在他耳边说了些什么。
随后黄谨起身对众人道：“陛下请诸位暂且退下，陈中郎将留下，陛下有要事相谈。”
众人闻言面面相觑一番，随后行礼退下。
等众人离开，殿内只剩下皇帝、黄谨与陈湛后，陈湛连忙到皇帝榻前问道：“陛下，您有何吩咐？臣必遵之。”
皇帝缓缓抬手却够不着，陈湛连忙俯身下去。
轻抚着陈湛地脸庞，皇帝露出似欣慰又似哀伤的微笑，随后气息虚浮地缓缓开口道：“明德，汝乃朕之心腹，虽为异姓，然更胜血亲。故朕命汝为托孤之臣，朕崩殂之后，望汝能辅佐太子登基，如昔日汝父所为。”
这种时候陈湛不敢拒绝，连忙应下：“臣遵旨，臣定辅佐太子登基，护佑大周社稷。”
“咳咳咳。”
皇帝猛地咳嗽几声，陈湛准备劝皇帝不要再说话，却被皇帝抬手制止。
“明德，朕……”说到此处皇帝犹豫许久，最后像是释怀一般洒然一笑，满脸无奈继续道：“朕再赐你一道御诏，若太子及后无德，汝……可自取，然须留周氏血脉，不可伤。”
此时陈湛耳畔像是响起一声炸雷，震得陈湛头晕目眩，他不可置信地看向皇帝，却只从皇帝双眸中看到无尽的忧伤与无奈。
若是别人此时此刻恐怕己经喜疯了，毕竟这可是皇帝临终前的亲口许诺，然而陈湛却显得极为冷静，他当即叩拜拒绝。
“陛下，臣世受君恩，食君禄，理当为君分忧，岂敢行此丧尽天良之举？若行此事，臣与禽兽何异？”
听到陈湛这番严辞拒绝的话，皇帝很欣慰，曾经那个跟在自己身后的小弟还是一如既往那般忠心。
只是一想到将来可能出现的局面，他最终还是无奈叹道：“明德啊，明德，雄心野望犹如燎原之火，易兴难灭，终至欲壑难填。汝可忠于君，然来日他人亦忠乎？”
说完皇帝朝黄谨使一个眼色，黄谨连忙从怀中取出一件血衣，血衣上是写着一份密诏。
黄谨将血衣密诏塞进陈湛手中，皇帝接着说道：“明德，有此密诏朕方能安心，不可违抗。”
见此情景陈湛只好叩首将密诏收入怀中，然后又叩首道：“臣遵旨。”
“黄谨，诏其他人进来吧。”皇帝没有再接话，只是让黄谨召其他人进殿。
众人进殿后，皇帝也不再多说废话，首入主题告诉众人，自己驾崩以后所有人立即拥立太子为新帝，另外太子登基后，立即处死蔡郃，讨伐冀州刺史张灵与凉州刺史蔡祁。
同时张昭仪的死也让皇帝很惋惜，所以他希望陈桢等人不要太过为难皇子恂，如果皇子恂听话就让皇子恂去做个闲散王，如果不听话就贬为庶民即可。
众人领命后纷纷退下，开始着手准备皇帝身后事，另外陈桢要求夏侯错立即开展征召士兵事宜，尽快扩充司隶地区军队，预防凉州军南下。
与此同时，蔡郃得到消息陈桢等人今日集体前往未央宫，根据此事蔡郃立即嗅出事情不对劲，很快他就意识到皇帝有可能苏醒了。
为什么不是驾崩？因为皇帝驾崩的话，陈桢一定会第一时间召集群臣拥立太子登基，所以只可能是皇帝苏醒并下诏驾崩后由太子登基，陈桢才会如此不慌不忙。
毕竟有皇帝诏令拥立和没有皇帝诏令拥立可是天壤之别。
意识到这点后，蔡郃立即派出信使前往凉州安定命令蔡祁带领军队南下，一旦皇帝驾崩立即兵临长安城下，否则不仅另立之事休矣，更有可能自己性命难保。
另外蔡郃还给冀州去信，要求冀州刺史张灵立即再次截留第二次赈灾粮饷，然后尽快征召兵丁扩充军队，为接下来有可能爆发的内战做准备。
在这段时间里，陈桢与蔡郃双方势力达成了一种无形的默契，双方都好像暂时停止了针对对方的行动，只有知道内幕的才知道，双方势力都在等待最终决战的时期，等待皇帝驾崩那一刻。
然而所有人都不知道在他们权力斗争的阴云下，另外一场对于双方来说更大的灾祸正在酝酿当中。
元丰十二年元月初六夜，才过元旦不久，大周王朝第三十七任皇帝周睿驾崩，史称周惠帝。
惠帝驾崩的消息很快便被传播出去，这是陈湛按照原计划执行的结果，必须让群臣第一时间赶到宫中，然后拥立太子为新帝。
当晚，冒着鹅毛大雪长安城内所有官员及其家属尽皆赶到宫中吊唁，包括己经怀孕的杨婉也是如此。
等三公九卿、太后、皇后都齐聚皇帝灵堂后，在陈桢授意下，杨谦在皇帝灵前宣读遗诏。
“制诏：朕以菲躬，荷承天命，践祚临宸，统御兆民。然德弗逮古，功未济时，未能恢弘大周基业，每思及此，夙夜忧惧，寝食难安。幸赖列祖垂佑，天命有归，朕深信嗣君承绪，必能光昭祖烈，再造昌隆。
太子恒，诞自天家，幼禀淳和。垂髫之年，己彰孝悌之性；总角之岁，益显温恭之德。虽居九重之内，禁闱之中，仍常怀恻隐之念。其仁厚之资，乃天生圣质；其纯良之性，实天授明德。皇家血脉，正统所系，诚社稷根本，生民仰望。
朕今龙御将升，观太子天性仁明，根器非凡。虽年少未历世事，然天姿颖异，必能克承大统。朕己命股肱之臣，尽心辅弼。待其年长，必能绍继祖宗大业，泽被天下。故兹特诏：朕宾天之后，即由太子恒嗣位登基，以顺天道，以慰民心，以保皇图永固，国祚绵长。
布告天下，咸使闻知。
元丰十一年十一月廿六日。”
陈桢根本不给蔡郃反应时间，而且蔡郃也完全没想到皇帝临终前会来这么狠一手，让人在自己灵前宣读遗诏，要知道一般情况下宣读遗诏可是要等皇帝下葬以后。
同时蔡郃也明白自己彻底没有退路了，如果不能另立他只能死路一条。
于是当晚蔡郃借机连夜北逃，次日陈桢不见蔡郃身影，心知大事不妙，立即下令追查蔡郃下落。
然而就在此时，另一个更可怕地消息传来。
半月前冀州暴乱，冀州刺史张灵被杀，起义军正在往长安而来！
