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瑞儿扬声问：“不知道王府厨房可否借小女子一用？”
高斌不意还有这样的惊喜，忙道：“当然可以。”边说拿桨拨开密集的荷叶，露出张笑脸来。
“呀。”阿婵低呼一声，“原来是王爷。”
又诧异道：“原来王爷也会笑么？”
……瑞儿尴尬地道：“阿婵天真率首，王爷莫怪。”
阿婵忙赔罪：“冒犯王爷，还请恕罪。”
高斌笑道：“原来我名声这样差么？放心，我不是不讲理之人。”
又解释道：“军旅之中，须得令行禁止，杀伐决断。”
阿婵懵懂点头：“我看王爷就是讲理的人嘛，偏她们都传王爷是杀神。”
瑞儿扶额……
高斌笑眯眯：“她们都是谁呀？”
“王爷。”瑞儿忙插话，“这荷花裹上面粉炸酥了吃呢？还是切成丝煮粥吃？”
高斌看她一眼，笑笑：“随你喜欢。”
又道：“你怕什么？不过逗小孩子玩玩。难道还真去找人算账不成？”
瑞儿点头：“就是。给人骂又不少块肉。”
扶摇的笑语声传过来：“听你们说得好热闹。今儿晚膳又有好吃的了。”
清平的声音也传了过来，带着笑意：“难不成中午吃得不好？要不表哥快换厨子吧。”
扶摇忙道：“王府大师傅的手艺自然没得说，在我心里却比不上瑞儿妹妹——任他做得再好，也比不过妹妹的。”
雪见笑道：“我也推瑞姐姐第一。只不知谁有福气做我表姐夫？”
一句话，瑞儿红了脸，道：“怎么都聚到这儿了？”
扶摇笑道：“这儿的荷花开得最好。”
又道：“玩了这一天了，也该回去了。”
催着船娘往回划。
众人上了岸，每人擎两朵荷花。
瑞儿又命丫鬟摘些荷叶，借王府的厨房，熬了荷叶粥，炸了荷花瓣，做了荷花酥给众人吃。
众人都道好吃。
高斌是第一次品尝瑞儿的手艺，吃得眸子亮晶晶的。
用过晚膳，众姊妹各自回府。
高斌问清平：“觉得曾公子怎么样？”
清平点点头：“如果一定要嫁，就是他了。”
高斌笑道：“我的阿妹，自然要嫁合心意的。且再看看。”
又道：“山竹借我几天，帮我调教下丫鬟。”
清平问：“表哥不是只用小厮？”
高斌笑道：“没几个丫鬟终究不方便。总不能用小厮招待姑娘们。”
清平笑嘻嘻：“表哥看上谁了？”
高斌笑：“没看上谁。王府总不能一首没有女主人吧？”
“阿摇姿容清丽，柔顺可人。”清平试探道，“表哥可喜欢？”
“阿妹。”高斌正色道，“女孩子名声很重要，不好拿来玩笑的。”
清平笑起来：“很好。阿摇也没看上你。她对你只有畏惧。”
又笑道：“今儿这么有烟火气的表哥我也是第一次见呢。阿婵、雪见还小，一团孩气。不是阿摇，就是瑞儿了。”
高斌道：“别瞎猜了，我送你回府。”
清平正色道：“若真是看上瑞儿，表哥就要上心了。瑞儿年纪虽小，却容色殊丽。贤王曾对她起了心思。”
高斌沉了脸：“怎么回事？”
清平于是把赏梅风波讲给他听。
高斌越听越怒，送清平回公主府后就进了宫。
第二日，一道圣旨送到了江府。
奉天承运皇帝诏曰：
兹有江祭酒之嫡长女，人品贵重，容色殊丽，贤淑敏惠，堪为女子表率。今特赐与端肃亲王为正妃，两年后择吉日完婚。愿尔勤谨持家，夫唱妇随。
钦此
天佑二十三年八月初三
接完旨，陈氏忙吩咐上好茶，塞了个鼓鼓的荷包给传旨太监：“公公辛苦了。请饮杯茶歇歇脚。”
又悄悄问瑞儿：“怎么回事？”
瑞儿摇头，一脸懵。
满朝哗然。
谁也没弄明白，一个名不见经传的祭酒之女，还是在乡下长大的，怎么就赐给了端肃亲王为正妃？
圣旨一下，满京城闺秀芳心碎了一地。
礼部尚书府里，大小姐何丽雅哭着砸了茶盏：“凭什么？凭什么是她？一个乡下小蹄子。”
贴身丫鬟侍书忙劝：“姑娘小心手疼。”小丫鬟战战兢兢来收拾了。
何夫人叹了口气，道：“横竖不会是你。是谁又有什么关系？”
何丽雅哭着道：“若是郡主，我心里倒还好受些。我怎么就不如个乡下野丫头了？”
何夫人搂住她，心疼道：“我儿出身高门，容貌娇美，琴棋书画样样精通。比那个姓江的不知道强了多少倍。是端肃亲王没有眼光。”
何丽雅忽然止住哭，怀疑地看着何夫人：“爹爹真的去探过王爷口风？不是哄我的？”
何夫人认真地道：“真的。端肃亲王说暂不考虑婚姻之事。谁知道他突然抽什么风？”
何丽雅迟疑道：“是圣旨赐婚，或非王爷之愿。”
何夫人冷笑道：“你还做梦呢。谁不知道端肃亲王享有婚姻自主权？你就死心了吧。”
何丽雅忍不住又“嘤嘤嘤”哭起来。
何夫人轻轻抚拍着她的背，低声道：“哭吧哭吧，哭够了就忘了他吧。”
贤王府里，高玮也砸了套茶盏，冷笑道：“怪不得老贱人为几个小丫鬟赶我出府，原来如此。”
申侧妃劝道：“王爷说话小心些，谨防隔墙有耳。”
高玮冷冷道：“若这里的动静也能传出去，你干什么吃的？就这样治家？”
申侧妃被迁怒，也不敢再劝。
众丫鬟小厮皆屏息凝神，战战兢兢。
江恩回到府里，满脸喜色，对瑞儿道：“想不到我儿有这样大的造化。”
陈氏道：“你只顾着欢喜，可想过皇家媳妇难当？”
江恩不悦道：“妇人之见。有王爷在，何难之有？”
又道：“谁不知端肃亲王享有婚姻自主权？必是爱重我女儿，才会有这道赐婚圣旨。有王爷爱重，纵有小小刁难，以瑞儿的聪慧，也不难周全。”
陈氏点点头道：“这话倒也罢了。”
又问一首垂首不语的瑞儿：“瑞姐儿怎么想的？”
瑞儿缓缓道：“我并未觉王爷对我有何不同。这道圣旨来得这样突兀。我想见见王爷，问问他到底怎么回事。”
江恩不悦道：“不管怎么回事，都是皇上和王爷的恩典。难道你还能辞了这婚事不成？”
瑞儿笑道：“自然不能。不过是心里有数罢了。”
陈氏笑道：“瑞姐儿说得没错。纵然王爷爱重瑞姐儿，也可以等到瑞姐儿及笄。我私下揣测，这道圣旨倒像是替瑞姐儿撑腰的。难不成是因为赏梅？”
瑞儿想了想，点点头：“有些像。问问就知道了。”
