第1章 凤凰镇
如今已经到了霜降了，天气开始变的寒冷，地里的庄稼也已经收完了。寅时，太阳尚未东升，路上几乎没有行人。
“爹的，这破天气怎么变的这么冷了。”
李春叶第一，二，三，四，五六七八，记不清多少次了，停下板车，将双手凑近嘴巴，哈了哈气，又搓了搓手，让自已的手可以暖和些。
“哗啦…哗啦…”
路旁的稻草堆有声音传来。
李春叶连忙将手按在别在后腰带上的杀猪刀上，厉声喝道：“谁在那里，滚出来。”
也许是被李春叶的声音唬到，也许是被李春叶手里刀泛出的戾气吓到，一个小小的身影从稻草堆里窜出来，眨眼的功夫便蹿进了树丛里逃走了。
待看到只是一只兔子李春叶觉得自已有些杯弓蛇影了。手从刀上拿下来，放到车辕上，再次拉着车，踏上这条走了无数遍的路。
李春叶是镇子上李家肉铺的老板，每过一段时间都会去底下的村子里收猪。回镇子需要经过一片小树林，即便是走了无数遍了，可每次从这里过李春叶都会不自觉的在心里打颤。
如此便有人会觉得奇怪了，李春叶是杀猪匠，身上自带杀气，她这样的人怎么会害怕呢。
说起来这李春叶也是个可怜人。原本这李家肉铺的老板是她父亲李木。李木膝下有两个女儿，这李春叶便是这李家的小女儿。虽然李木长的五大三粗的，行为粗鲁，但是两个女儿却都是随了她们的母亲，从小乖巧懂事，长的又是清秀可人。李家肉铺生意不错，李木没有儿子，原本想着多攒些银钱，给两个女儿招婿的。
但是李家长女李春花却是爱上了过路的叶秀才，要跟着这叶秀才走。原本吧，这商户女能够配上秀才，算是高攀了，虽然这叶秀才家境还算殷实，可这秀才不仅仅比李春花大了十岁，还是个鳏夫，早些年丧妻，留下一个儿子。好好的姑娘给人做了继室，进门就当后娘，李家说什么也不同意。可这李春花就跟中了邪似的，非要嫁叶秀才，竟然趁着李木下村收猪的时候翻墙跟着叶秀才私奔了。
这件事在凤凰镇可闹出了大笑话。李木一家日子过的不错，从来都是别家羡慕的存在，突然出了这种事情，李木一时气不过竟然当场吐了血，没过几日便丢了性命。李木老妻整日以泪洗面，没多久便撒手人寰，跟着李木去了。
年仅十岁的李春叶一时失去了庇护，成了孤儿。好在凤凰镇的民风尚算淳朴，当地县丞清正廉洁，李家肉铺虽被人觊觎，却无人抢夺。因为以往日子过的不错，李家又从未想着将女儿嫁出去，便娇养着。与别的女孩儿相比，李春叶除了认得些字外，竟是一无所长。为了生存，李春叶只好小小年纪便继承了李家肉铺。
生活果真有趣，总能想办法逼的人改变。李春叶从一开始连刀都拿不起来，到如今几百斤的猪她都能死死的按在地上。从一开始遇到讨价还价的，不敢拒绝，只能红着眼睛忍下，到如今又敢欠债不还的，拿着刀堵着人门口骂。除了老天爷，还有凤凰镇的人知道她这一路上经历了些什么。
话题又扯远了，还是说回最初的疑问，为何李春叶已经如此强悍了，在凤凰镇甚至有了泼妇的恶名，还是会在经过这个小树林的时候会害怕。
当初李春叶才接手李家肉铺不久，一次她去底下村子里收猪，也是这么一个夜黑风高的凌晨，被镇子上的癞子拦住拖进了小树林。前面也说过了，这李春叶虽然是杀猪匠的女儿，可长相清秀，又被娇养着，自然会被人觊觎美貌。原本镇子上的癞子因着惧怕李木，自然不敢对李家姐妹如何。可如今李木夫妻已死，只留下个孤女，再加上李春花私奔的事情，便让癞子动了心思，趁着李春叶收猪，便在小树林埋伏。
当时的李春叶还不到十一岁，整个人都吓傻了，莫说是逃跑，她甚至连反抗的勇气都没有。整个人僵着身子便被拖进了小树林。
县丞之子王伯元，在县里的学院读书，赶上学院放年假，想着早些回家便连夜赶路。正好看到这一幕。
王伯元本就是个正义感非常强的人，见到在他父亲治下竟然发生这一幕，想也不想，便追了上去，跟癞子扭打在一起。
王伯元是书生，也不过十四岁，力气自然比不过整日偷鸡摸狗的癞子。没两下，便被癞子按在身下打。
见王伯元被打，李春叶魂识回归，看了看周围，没有可用的工具，杀猪刀也没带着。来不及想行不行，李春叶化手为刀，朝着癞子双侧脖颈处齐力砍去。往常，李春叶都是用两把杀猪刀的刀背这么砍猪的，以前她听李木说过，之所以对猪管用是因为猪的脖颈两处有两条大筋脉。
癞子没防备李春叶，突然被砍，人立刻便晕了过去。
王伯元推开身上的癞子，吓的后退两步。又小心翼翼的伸出手，探到癞子鼻翼下，察觉了那缕呼吸，放下心来，才扭头安慰起李春叶来。
后来二人合力将癞子绑到了府衙，自此，王伯元与李春叶相识。只要王伯元回镇子上，都会陪着李春叶去村子里收猪。李春叶也跟着王伯元学了不少的东西，慢慢的，二人感情越来越好。
王县丞虽然官员，却是个与众不同的，他不仅不嫌弃李春叶是商户女，还对李春叶颇有几分欣赏之意。即便在镇子上传了些二人的风言风语，王县丞也并未阻止王伯元与李春叶相交。
王伯元怜李春叶身世，又敬她果敢勇猛，秉持着身正不怕影子斜的宗旨，自然不会因为那些风言风语便疏离了李春叶。而李春叶呢，她本就因为李春花的私奔没有什么好名声，自然不在意那些诋毁之词，又敬佩王伯元读书人的身份。不然，怎么说她与李春花是姐妹呢，二人都对读书人有些天然的憧憬崇拜。面对读书比那叶秀才还要厉害的王伯元，李春叶自然是有心亲近，不肯与其成为陌路。
