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自从民军中原战区的主将庞统以精妙计策俘虏了韩嵩和蔡瑁，荆州刘表的领地内便弥漫着一股深深的焦虑和恐慌。这份情绪如瘟疫般蔓延，仿佛连天空都蒙上了一层阴云，压得荆州的大地喘不过气来。
首当其冲的，是以刘表夫人蔡夫人为首的蔡氏家族。蔡夫人，作为蔡瑁的亲姐姐，她的心中充满了对弟弟安危的担忧与焦虑。她不顾一切地发动蔡家势力，对刘表展开了声势浩大的围攻。她声泪俱下，言辞激烈，仿佛刘表若不立刻采取行动救回蔡瑁，便是对蔡家莫大的不忠。她的哭闹与威胁如同潮水般汹涌而来，让刘表疲于应付，心中苦不堪言。
而与此同时，以蒯氏为首的荆州豪门，也开始在暗地里谋求新的出路。他们深知，随着民军势力的不断壮大，荆州的局势已经愈发微妙。他们不愿意将自已的未来寄托在一个可能随时崩塌的政权之上，因此开始秘密地与外界接触，寻找新的盟友和依靠。这种背叛和疏离，让刘表感到更加孤立无援。
更为糟糕的是，那些忠诚于刘表的武将们，也开始因为愤怒和急躁而失去理智。他们纷纷请战，要求刘表提大军武力收回江夏和荆南四郡，将民军势力赶出荆州。他们的声音在荆州城内回荡，仿佛一股不可阻挡的洪流，要将刘表推向战争的深渊。然而，刘表深知，以荆州目前的实力，与民军正面交锋无异于以卵击石，但他又无法向这些忠诚的武将们解释清楚。
面对这三方面的压力，刘表感到前所未有的苦闷和无奈。他深知，自已作为荆州之主，有责任保护这片区域的稳定。然而，他同时也明白，自已的力量已经远远不够，无法同时应对来自各方的挑战。他急需一个能够为他出谋划策的谋士，然而蒯氏兄弟却在这个时候称病闭门不出，婉拒了他的再三邀请。
刘表独自坐在书房中，望着窗外阴沉的天空，心中充满了绝望。他感到自已仿佛被困在一个巨大的旋涡中，四周都是狂风暴雨，而他却无法找到一丝逃生的希望。他回想起自已年当初单骑赴荆州的雄心壮志，那时的他立志要一统天下，建立不朽的功业。然而现在，他却连自已的领地都无法保住，更何谈一统天下？
刘表深深地叹了口气，他知道自已已经回天无力。他只能默默地承受着来自各方的压力和指责，等待着命运的审判。
在江夏的一座古老府邸中，昏暗的烛光摇曳，映照出庞统那张深邃而难以捉摸的面容。他静静地坐在大堂的主位上，眼神锐利如鹰，审视着面前低垂着头的蔡瑁。蔡瑁，这位曾经的荆州名将，如今却成了庞统的俘虏，他的命运在这一刻显得岌岌可危。
“蔡瑁将军，你可想好了吗？”庞统的声音低沉而富有磁性，像是一把锐利的剑，直刺蔡瑁的心头。这是庞统第三次询问，每一次都像是给蔡瑁施加了一道无形的枷锁，让他感到窒息般的压力。
蔡瑁抬起头，目光与庞统对视，却仿佛被一股无形的力量所吸引，无法移开。他深知，自已的命运就掌握在庞统的手中，而庞统的眼神却仿佛能看穿他的内心，让他无处遁形。
“庞将军，蔡瑁虽为蔡家家主，但荆州也非蔡家人的荆州，将军所说，蔡瑁即便是答应，也办不到！”蔡瑁的声音带着一丝无奈和坚定，他明白自已身为蔡家的家主，有着无法推卸的责任和使命。但是，他也清楚，荆州并非他一人所能掌控，他的力量在庞统面前显得如此微不足道。
庞统微微一笑，仿佛对蔡瑁的回答并不感到意外。他轻轻端起桌上的茶杯，轻啜一口，然后缓缓放下，目光再次投向蔡瑁。
“蔡将军，蔡忠的幼子已被我军锦衣卫在两年前救出，你想不想见一下？”庞统的话音刚落，蔡瑁的脸上便露出了震惊的神色。他猛地抬起头，瞪大了眼睛，似乎不敢相信自已的耳朵。
“什么，你说的真的？我的侄儿还在？”蔡瑁的声音颤抖着，他几乎不敢相信自已的耳朵。蔡忠是他的亲兄弟，而他的幼子更是蔡家未来的希望。两年前，他被孙权劫持，用以辖制蔡忠，动用荆州水军瞒天过海运送粮草辎重。那一幕幕的惨痛回忆，如今再次浮现在他的眼前。
庞统见击中了蔡瑁的内心神经，便继续趁热打铁：“真不真，蔡将军难道还认不出来自已的亲侄子？”他的话语中充满了自信和坚定，仿佛一切都在他的掌控之中。
蔡瑁深吸一口气，努力平复自已内心的激动。他仔细地打量着那个三岁大小、胖乎乎的小男孩，只见他眉宇间确实有着蔡忠小时候的影子。这一刻，他心中的疑虑和犹豫瞬间消散，取而代之的是一种难以言喻的喜悦和激动。
“如果我侄子是安全的，蔡瑁就是拼了这条老命，也会帮将军达成民军所想！”蔡瑁的声音坚定而有力，他发誓要为了家族的传承和侄子的安全而全力以赴。
庞统微笑着拉起蔡瑁的手，两人的目光在空中交汇，仿佛达成了某种默契。
“来呀，放蔡军和蔡家公子回去！准备好马车，锦衣卫暗中保护！”庞统的命令在大厅里回荡着，每一个字都像是金石般掷地有声。
蔡瑁和蔡家公子在锦衣卫的护送下离开了府邸。他们乘坐的马车在夜色中缓缓驶去，消失在远方的黑暗中。而庞统则站在府邸的门口，目送着他们离去。他的脸上带着一丝微笑，仿佛已经看到了未来的胜利和辉煌。
当蔡瑁被庞统释放，并得知自已侄子的消息后，他心中的重压顿时消散，取而代之的是对家族未来的期望和责任感。他深知，自已必须尽快行动，确保侄子的安全，并稳定荆州水军的局势。
蔡瑁一回到襄阳的蔡府，便立刻安排了侄子的安顿事宜。他找来心腹家仆蔡富，郑重其事地将小公子交给他，并严厉地嘱咐道：“蔡富！小公子就交给你了，你一定要确保他的安全，如果再出任何问题，别怪我蔡瑁对你不客气！”蔡富听后，心中一凛，连忙应承下来。
安顿好侄子后，蔡瑁深知时间紧迫，他必须迅速行动，稳定荆州水军的局势。他换上整洁的官服，带上二百名蔡家死士，毅然决然地前往襄阳水军大营。
水军大营的守营校尉是蔡家的远亲，自从蔡瑁被俘后，他的日子也不好过。猛然间见到蔡瑁归来，他吃惊地问道：“将军，真的是你！”蔡瑁冷冷地瞥了他一眼，没好气地回答：“怎么，见到本将很吃惊吗？”
校尉小心翼翼地试探着问：“将军，如今营中是州牧大人的外甥张允将军主事，要不要先向他报告一声？”蔡瑁听后，眉头一皱，心中不禁涌起一股怒火。他厉声道：“荆州水军何时成了他张允说了算的地方？你去，召集我们蔡家的人到中军帐集合，本将有大事要宣布！”
校尉不敢多言，连忙应承下来，迅速去传达蔡瑁的命令。不一会儿，蔡家的亲信和死士们纷纷赶到中军帐，他们看到蔡瑁安然无恙地归来，心中都充满了激动和喜悦。
蔡瑁站在中军帐前，夜幕已深，营中的灯火映照着他坚毅的脸庞。他的目光缓缓扫过帐内，每一个熟悉的面孔都仿佛承载着过往的荣辱与沧桑。这一刻，他心中充满了复杂的情感，既有对过去的怀念，也有对未来的彷徨。
帐内，张允正端坐在主帅的位置上，那张曾经总是作为蔡瑁副手的脸上此刻写满了疑惑与不甘。他望向蔡瑁，眼中闪烁着难以名状的光芒：“蔡将军，你不是被民军俘虏了吗？这次回来是不是那庞统给你了什么任务？”
蔡瑁的目光与张允对视，眼中没有一丝退缩。他淡淡地开口道：“张允，你觉得本将不在，这荆州水军就会听你的？”他的声音虽轻，却充满了不容置疑的威严。
张允闻言，脸色微变，但依旧强撑着说道：“我有州牧大人的任命，岂能说了不算？”他的语气中透着一股子倔强。
蔡瑁冷笑一声，转身面向帐内的大小将校，高声问道：“将士们，你们说我蔡瑁还能在这荆州水军呆下去吗？”他的声音在帐内回荡，每一个字都像是重锤一般敲击在众人的心上。
“荆州水军愿听蔡将军命令！”约有九成的荆州水军将校齐刷刷的跪在蔡瑁面前，他们的声音坚定而有力，仿佛在宣告着一个新时代的到来。
张允见状，脸色大变，他怒吼一声，拔出宝剑便刺向蔡瑁。然而，他的动作却快不过蔡瑁身后的蔡家死士。只听“噹噹噹”三声兵器磕碰的声音传出，张允的宝剑便被死士们挡下，随后便被他们迅速制服。
蔡瑁看着被制服的张允，眼中闪过一丝不忍，但随即又被坚定所取代。他沉声道：“张允，我现在还不想和州牧闹翻，但是，关系到我蔡家的命运，我只能对不起你了。来呀，押下去好生看管！”
随着蔡瑁的命令，死士们将张允押了下去。帐内的气氛顿时紧张到了极点，但蔡瑁却仿佛没有察觉一般，继续着他的安排。
“将士们，这次我是被民军俘虏了，但是经过这次，我才知道，真正能够稳定荆州的只有民军。所以，我蔡瑁今天宣布，荆州水军与民军结盟，成为盟军。”他的声音铿锵有力，仿佛一把利剑划破了帐内的沉默。
“不愿意跟蔡某走的，请脱下荆州水军号铠，自行离开水军大营，自谋生路去吧！”蔡瑁的话音刚落，便有少数将校犹豫着走出了帐外。但大多数人依旧坚定地留在了原地，他们知道，自已选择的不仅仅是一个将领，更是一个能够带领他们走向光明的引路人。
处理完这些事务后，蔡瑁并没有停下来休息。他立即下令传令兵：“传我将军令，命令蔡和起将领水军限十日内到达襄阳水军大营。”他要将江陵水军也纳入自已的掌控之下，以确保荆州水军的团结和统一。
在安排完这一切后，蔡瑁并没有直接去见刘表。他知道，自已与民军结盟的事情一旦传到刘表的耳中，必然会引起他的震怒。因此，他选择先给刘表上书，阐述自已的观点和立场。他希望通过书信的方式，能够让刘表理解自已的苦衷和无奈。
在书信中，蔡瑁写道：“州牧大人，末将蔡瑁向您上书。此次末将被民军俘虏，虽受屈辱，但也让我看清了形势。如今荆州局势动荡不安，唯有与民军结盟，方能稳定大局。末将深知此举有违大人之意，但为了荆州百姓的安危和蔡家的未来，末将不得不为之。望大人能够理解末将的苦衷，共同为荆州谋求和平与发展。”
写完书信后，蔡瑁命人将其送往州牧府。他知道，这封信可能会让刘表大怒，甚至可能会让自已陷入险境。但他已经做好了准备，无论结果如何，他都要为自已的决定弄到底。因为他知道，只有这样，才能真正地保护蔡家的未来。
“蔡瑁误我！”当刘表接到蔡瑁的书信，直接大发雷霆，几把撕了蔡瑁的书信，便立即传令文聘、刘磐集合大军，准备夺回荆州水军的控制权。
“报！蒯良、蒯越大人求见！”这时候，州牧府的亲卫急匆匆来报。
“好嘛，一定是来给蔡瑁说情的。速速传令刘磐率江陵大军返回襄阳，令文聘率樊城大军撤回襄阳！”刘表决定孤注一掷，与荆州世家豪门进行一次彻底的清算。被荆州豪门压制这么多年，刘表真的是受够了。
“州牧大人，如今蔡德珪返回，重掌荆州水军，乃是我荆州之福啊，大人勿忧，我断定那蔡德硅没有反心！”蒯良也不管刘表是什么表情，直接开说。
“异度欺我无知呼？这荆州到底还是不是大汉天下？”刘表直接送出大帽子。
“哈哈，州牧大人，你觉得我荆州士族会怎么想？”蒯良寸土不让。
“本府明白，你所说的意思，还请你告诉蔡德硅，没有本府支持，荆州士族也不可能好过！”刘表直接起身，连基本的面子都不给蒯良。但是刘表知道，他还是不敢现在就杀了蒯良，甚至于荆州士族的任何一个，他目前都不敢杀。原因就是他的死忠刘磐、文聘都领兵在外，如果现在动手，刘表真的不敢保证州牧府的三千卫士真的都能听自已的命令。现在，刘表追悔莫及，如果在三年前他能够趁中原诸侯忙于大战之际，手段够强硬，限制荆州士族的发展，怎么能到今天的地步？如果没有孙权在荆州搅合，蔡家怎么会这样？
