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谢卿泽手中筷子一顿：“什么鬼宅？”
冯县令赶忙道：“童言无忌，童言无忌！谢大人休听这孩子胡说！下官刚上任时，也听说过这事。下官断然是不信这些妖鬼邪说的。想来，不过是些民间谣传罢了。”
冬小青扭着手指：“太爷，那不是谣传！那客店夜里有鬼哭声，我亲耳听到过的！”
冯县令鼓着眼睛瞪他：“冬小青，你今日怎么如此多嘴多舌？当着提刑大人的面，休要说胡话！”
“冯县令……”谢卿泽的手指点了点桌面，“你该不会是怕冬小青说漏了什么吧？”
冯县令赶忙摆手：“下官不是这个意思，下官只是怕小孩子言语无状，冒犯提刑大人……”
谢卿泽打断他，问：“我问你，那家客店，已毁于雷击起火了吗？”
冯县令眼中闪了闪：“好似是这么回事……”
却见冬小青睁大眼睛，摇着头：“没有毁掉啊。只是房主不知去向。店主有一年出远门，再没回来。那之后院子一直荒废着。虽然破旧，但屋子还在啊。”
谢卿泽脸上如风雨欲来，阴云密布。
冬小青紧张得屏息低头。
冯县令暗暗剜一眼冬小青，忐忑不安：“一座荒宅的情况，下官的确不大了解。谢大人为何忽然问起那家客店？”
谢卿泽端详着他，缓缓吐出一句：“我上次来时，陪同我调阅旧案的老吏焦升，为何说该客店早已毁于雷击火灾？”
冯县令转动着眼珠：“他大概……”
冬小青已经抓着脑袋说话了：“这话是焦叔说的吗？难道他是年纪大了，记糊涂了？不对啊，歇马坡客店是我们这边出名的鬼宅，他不会不知道啊！”
谢卿泽把筷子往桌面重重一拍：“传焦升过来！”
冯县令唬得跳了起来：“回……回提刑大人的话，焦升他，找不着了啊！”
谢卿眼锋横过去：“什么叫做找不着？”
冬小青也紧张得站了起来，咽了口唾沫，尽量让自已口齿清晰，回禀道：“去年秋季，焦叔从衙门按时散值，按理说该回家的。可是次日一早，他家阿婶找到县衙，说焦叔通宵未归，她等了一夜不见人，这才找到县衙来。”
冯县令缓了缓神，补充道：“当时，下官寻思着，他大概是散值后去哪里喝酒，宿到谁家了。但打听了一圈，并没人见着他。焦升也快六十了，下官怕他出意外，安排人手搜寻，却一直没能找到人。”
冬小青挠着耳朵，说：“太爷，我一直觉得这事奇怪。焦叔的家离县衙不算远，道路平坦，正常的话，一刻钟就能走到了。焦叔平时身上又不带钱财，也没有被劫财害命的道理。”
冯县令用眼剜冬小青，嫌他太出风头。却冷不防对上谢卿泽沉沉的目光。冯县令连忙点头：“可不是嘛。”
于是冬小青一脸天真地站着，似半点没接收到冯县令的暗示。
谢卿泽自顾自吃了几口菜，问：“冯县令，此事后续如何？”
冯县令痛心疾首地击着掌心：“老焦他一个人快六十的人，没骑驴没骑马，他能去哪？料想出不了远门。但这潭县就这么点地方，都搜遍了，也不见踪影！这事后来正式立了案，下官查了一通，也没找着他人啊！他的夫人眼睛都哭瞎了……”
谢卿泽拿起面前的空着的小酒杯把玩：“一个大活人，还是县衙的吏胥，如何会凭空消失？”
他把空杯在指间转着，“这是什么时候的事？”
冯县令脑子好似总是慢一拍，拍着脑门苦思：“好像是……”
冬小青已然抢答了：“我记得！是去年中秋节前一天，八月十四的晚上失踪的。”
冯县令的眼角微微抽搐了一下。
杯子在谢卿泽指间停住，他问沐川：“我们上次来潭县，是哪一天离开的？”
沐川想了想，答道：“八月十三。”
谢卿泽眼中闪过厉色，又问冬小青：“冬小青，架阁库那个瘸腿的阿七，是什么时候请辞的？”
冬小青说：“是在焦叔失踪后没几天。”
冯县令只能附和：“对对对。”
谢卿泽目中闪动：“本官刚来巡查完，贵县衙就接连消失了两个人。真是巧啊。”
大冷天的，冯县令用袖子揩了揩额头，附和地说：“的确巧的很，巧的很。”
“世上没有那么多巧合。”谢卿泽掂着杯子，“我问你，焦升失踪后，可派人搜索过歇马坡客店？”
冯县令点着自已的太阳穴，似想点醒不太清楚的脑子：“当时全县都翻遍了，那一片想必……应该……”
他似猛地记起什么似的，瞪着冬小青：“冬小青，寻人是你们捕房去的，你可记得有没有搜过那客店？”
冬小青尴尬地抓了抓脑袋，支支吾吾：“去倒是去了，但是……没进去……”
“什么？！”冯县令胡须发抖。
冬小青吞吞吐吐：“我们原是打算进去的。但是，那天刚到歇马坡下，就听到呜呜咽咽的鬼哭声……”
冬小青苦起脸，“我们觉得怕，不敢往前走。我们商量一番，说焦叔不可能在里边，我们就……就没进去。”
