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陶梁恰巧站在一座将军形象的星神威武神像前，神像手中的铜锤悬在他的头顶。
陶梁仰着脸看着神像，像对着它招供似的，把自已到安御史家之后发生的事，一一道来——
安御史在潭县盘桓十日，还曾带人到歇马坡客店搜查过，陶梁的义父陶舜中依然生不见人，死不见尸。潭县县衙上下，似结成一张密网，这张网的丝络甚至覆盖到民间去，让安御史无从下手。
彼时年关将近。安御史对陶梁说，他打算先回京，将此案奏明圣上，求圣上赐他钦差之权，再来复查此案。若陶梁无处可去，可以随他回京。
陶梁自然不敢独自留在吃人不吐骨的潭县，随安御史踏上去往启安城的路途。
半路起了风雪，行进困难，千里路程走了数日。
陶梁受杖刑的伤颇重，途中复又发作，一度高烧半昏。经过一处镇子时，安御史特意为他停留了两日，差人打听当地郎中，给他医治，好些了才重新上路。
路走了一半，陶梁的杖伤便好得差不多了。他对安御史，自然抱着万分感激。
但是，不知从什么时候起，疑心像一枚尖芽在心间冒了出来——
安御史为何对自已这般好，是不是另有所图？
他是京城的大官，在潭县那种小地方，查一个区区黑店，为何查不分明？
自已一介小民，安御史为何要带自已回京？
安御史是不是任攀和黑店的同伙，也分得了五斤南珠中的一部分？
陶梁开始暗中观察安御史的一举一动，安御史的一个眼神，一个动作，他都会朝着最阴暗的方向去解读。
那些疑问像得到某种滋养，在他心里迅速成长，如毒蔓一样蔓延，最后拧成一根充满仇恨和恐惧的藤，自行生成一个答案，尖锐地盘旋在他心间——安御史要害我，安御史要害我！
他万分惧怕，冰天雪地的又不敢逃跑，只能战战兢兢，跟着安御史来到启安城。
安御史安排他住进安宅的客房。
陶梁疑心更重——自已若死在安宅之中，谁能知道？
他小心翼翼地藏着恐惧，不敢露出半分，嘴里只说着感激的话，生怕露出点什么，安御史会当即掏出根绳子勒死自已，或是拿出刀捅死自已。
住进安宅的那晚，安家设宴给安御史接风，也邀请他过去。
他怎么敢，他觉得安家人会在饭菜中下毒，毒杀自已。
他小心地婉拒了，缩在客房里不敢出去。
安家的仆从给他单独送来饭菜，他千恩万谢，一回头，便悄悄找地方倒掉了。他认定那饭菜里一定有毒！
他被恐惧感压得喘不过气，终于决定不能坐以待毙，要先下手为强！
……
陶梁一边说，一边攥紧了戴着黑布手套的手，原就沙哑的喉咙发出破风箱似的喘气声。
安棠几乎站不稳，扶着面前神像的座骑，不可思议地看着陶梁。
她以诊心师的角度，感觉陶梁是在随安承回京途中，或许是因为焦心过重，或许被某件事刺激，导致了“被害妄想”的疯症。
她不愿接受这样的结论——她的家竟毁在一个疯症病人的一次发作里吗？
只听陶梁艰难地吐出一句：“我在自已的行李里乱翻，翻到了一包……”
安棠心中一凛。她问：“你哪来的？”
陶梁怔怔地说：“我不知道。它就在我的包裹里，一个红色的，小小的瓶子。我不知道是谁，在什么时候放进去的。”
安棠紧紧盯着他：“瓶子上写着什么字吗？”
陶梁摇头：“没有字。里面装着玫红色粉末，散发独特香气。”
是陶然仙草！
“你既然不知道瓶子的来历，上面又没写字，如何确定是？”
陶梁闭了闭眼，艰难地说：“我不知道我是如何知道的，但是，我就是知道！”
安棠攥紧了袖子。这其中一定有问题！她又问：“你知道这种的名字吗？”
陶梁痛苦地按着太阳穴，说：“不知道。我知道的是，我需设法让燃烧，让安御史吸入它的烟气！”
安棠心中剧震。这些想法，是如何钻进他的脑子里的？
陶梁也满眼茫然，“那之后，当我醒悟过来，就像从一场大梦中醒来。我无论如何也想不明白，那些鬼念头是怎么跑进我脑子里的。我为什么会猜忌恩人，甚至生出杀心？那不是我的本意，不是……”
他沮丧之极，“安小娘子，我知道，这些话像在撇清，我做都做了，不该辩白些没用的，没有人会相信我……”
她按捺着震惊，试探地问：“你听说过陶然仙草吗？”
“那是什么？”陶梁不解地反问。
安棠在他的神情间，捕捉不到假装的神气。陶梁的确不知道这种的名字。
若说陶梁在忧思之下，患上被害妄想症的疯症，对安承产生敌意和戒心，是有可能的。
但疯症不会让陶然仙草凭空出现在他的包裹中，更不会让从未听说过此物的陶梁，无端知道它的投毒之法。
这到底是怎么回事？
安棠想不明白，先接着问下去：“你如何投的？”
陶梁内疚地低下头：“我把红瓶子揣进怀里，走出客房，假意帮着安家的仆人做活，在酒宴开始之前，借着收拾宴厅的机会，将里面的粉末倒入香炉之中……”
正因如此，在随后开始的家宴上，所有人都中了陶然仙草之毒，陷入迷幻之中。
安棠追问道：“然后呢？”
“我投完，从宴厅出来后回了客房，脑子很乱，不知道接下来该干什么，心中充斥着说不清的恐惧，也不知在害怕什么，反正，总想找个地方躲藏。我躲到床底侍了一会儿，感觉不安全，又钻了出来，溜出客房。”
陶梁苦笑着，“那几日一直在下雪，地上雪积了两尺厚，安家院子里的雪被扫成堆，培在树下，培得老高。我躲躲藏藏，像狗一样在雪堆上打洞，钻了进去……安家的人都在忙着当晚家宴，没有人留意到我的古怪举动。事后回忆起来，当时的我，定然是疯傻的。”
安棠的衣服之前被雨淋湿，此时遍体冰凉，心与身体一样冷。佑安一直守护在她身后，却不会如佑宁那般细心。
他只管安危，不管冷暖，根本没留意到他师姐很冷。
安棠缩了缩肩，问陶梁：“你藏在雪洞里，看到那夜发生的事了吗？”
“我先听到了摇铃声。”
听到这句话，安棠忍不住打了激灵，死死咬着牙关，强迫自已镇定地听下去。
潮冷的风灌进门来，供灯火苗晃动，神像投下的阴影也跟着晃，如活了一般。
陶梁在忽明忽暗的光线里说：“我像狗一样蜷在雪洞里，甚至用雪堵住了洞口。那奇怪的铃声响起之后，我忍不住将封洞口的雪戳开一个小洞，朝外望去，看到了古怪至极的场景！”
