第1章 侯府嫡女
大楚王朝，繁华昌盛，京都之地，更是汇聚了天下的富贵与权势。在这京都的一隅，镇南侯府气势恢宏，朱红色的大门彰显着侯府的尊贵与威严，府内雕梁画栋，飞檐斗拱，处处透露着奢华。
今日，侯府内一片忙碌景象，只因侯府嫡女苏瑶年满及笄。苏瑶自小便是众人眼中的焦点，她生得眉如远黛，恰似春日里远处山峦的一抹翠色，轻轻勾勒出温婉的轮廓；目若秋水，犹如澄澈的湖水，盈盈间透着灵动与聪慧；肌肤胜雪，在阳光的照耀下仿佛散发着柔和的光晕，端庄之中又透着俏皮的灵动。她不仅容貌出众，且聪慧过人，琴棋书画样样精通，诗词歌赋信手拈来，深得镇南侯夫妇的宠爱，是侯府上下捧在手心里的宝贝。
及笄之礼，对于古代女子而言，是人生中至关重要的时刻，意味着从此长大，可以谈婚论嫁。镇南侯夫妇为苏瑶的及笄礼可谓是费尽心思，早早便广发请柬，邀请京都的达官显贵前来观礼。
这日清晨，天边刚泛起鱼肚白，侯府的丫鬟们便忙碌起来。苏瑶的闺房内，摆满了华美的服饰和精致的首饰。贴身丫鬟翠儿拿着一件精心绣制的及笄礼服，眼中满是赞叹：“小姐，这件衣服可真是漂亮极了，您穿上一定像那九天仙女下凡。”苏瑶微微一笑，眼神中带着些许羞涩与期待。她轻移莲步，在铜镜前坐下，任由翠儿为她梳妆打扮。翠儿手法娴熟，不一会儿，便为苏瑶梳好了端庄的发髻，插上了寓意美好的发簪。
巳时刚过，宾客们便陆续来到侯府。侯府的管家站在门口，满脸笑容地迎接，一声声“大人”“夫人”叫得格外响亮。镇南侯身着华丽的朝服，与夫人一起站在府中，向来宾们一一寒暄。苏瑶在闺房内，听着外面传来的热闹声响，心中既紧张又兴奋。
终于，及笄仪式正式开始。苏瑶在丫鬟们的簇拥下，迈着轻盈的步伐，缓缓走向正厅。正厅内，宾客们纷纷投来赞许的目光，对苏瑶的美貌和气质赞叹不己。在司仪的主持下，苏瑶先向祖宗牌位行跪拜礼，感恩祖先庇佑；接着，镇南侯夫人亲自为苏瑶加笄，这一过程庄重而肃穆，象征着苏瑶从此告别少女时代。
然而，就在仪式即将结束之时，一阵喧闹声从府门处传来。原本安静有序的场面瞬间被打破，众人纷纷露出疑惑的神情。管家匆匆跑来，在镇南侯耳边低语几句，镇南侯脸色瞬间变得阴沉，眼神中闪过一丝复杂的情绪。苏瑶心中疑惑不己，她向来心思细腻，察觉到父亲的异样，按捺不住好奇心，趁着众人的注意力都被那阵喧闹吸引，悄悄跟了过去。
到了府门，苏瑶看到一群官兵正押着一个衣衫褴褛的女子。那女子身形瘦弱，头发凌乱地散在肩头，身上的衣服破旧不堪，满是补丁，还沾着不少灰尘。尽管面容憔悴，却依然难掩几分姿色，尤其是她的眼神，透着一股倔强与坚韧，仿佛在与命运顽强抗争。苏瑶听到父亲与官兵的对话，原来这女子竟是父亲多年前失散的庶女苏婉。多年前，镇南侯的一位侍妾带着年幼的苏婉回娘家省亲，途中遭遇山贼，侍妾不幸身亡，苏婉也从此下落不明。没想到时隔多年，竟以这样的方式回到侯府。
苏瑶心中五味杂陈，望着这个突然出现的姐姐，不知她的到来会给侯府带来怎样的变化。镇南侯看着苏婉，眼中满是愧疚与怜惜，他挥挥手，让官兵退下，轻声对苏婉说：“孩子，这些年你受苦了，跟爹回府吧。”苏婉抬起头，静静地看着镇南侯，眼中没有太多的情绪波动，只是微微点了点头。苏瑶走上前，轻声说道：“姐姐，以后我们便是一家人了。”苏婉看了看苏瑶，嘴角泛起一丝若有若无的苦笑，没有说话。
苏瑶带着苏婉走进侯府，一路上，苏婉默默地观察着周围的一切，眼神中偶尔闪过一丝羡慕，但更多的是冷漠。侯府的奢华与她这些年漂泊的生活形成了鲜明的对比，然而，她的内心却似乎早己筑起了一道墙，将自己与这个陌生的家隔离开来。苏瑶试图找些话题与苏婉聊聊，缓解一下尴尬的气氛，可苏婉只是淡淡地回应着，让苏瑶感到有些无奈。
当她们来到侯府为苏婉安排的住处时，苏婉看着那布置精美的房间，眼中闪过一丝惊讶，但很快又恢复了平静。苏瑶嘱咐丫鬟们要好好照顾苏婉，便离开了。苏婉站在房间中央，看着紧闭的房门，心中思绪万千。这个侯府，对她来说，既是陌生的家，也是未知的挑战，她不知道等待自己的将会是什么……
