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“谁啊？这么早...”
伙计揉着眼睛打开一条门缝。
朱翊钧直接塞过去一锭银子。
“叫你们掌柜的起来，有大生意。”
伙计看到银子，眼睛一亮，立刻精神起来。
“公子稍等，我这就去请掌柜。”
不多时，一个睡眼惺忪的中年男子走了出来。
“这位公子有何贵干？”
朱翊钧从怀中取出文件。
“这些，全部誊抄刻印，越快越好，价钱不是问题。”
掌柜接过文件，粗略浏览后脸色大变。
“这...这可是...”
“五十两银子。”
朱翊钧打断他。
“午时前我要看到成品。”
掌柜的喉结滚动了一下。
“公子，这内容...”
“再加二十两。”
朱翊钧又掏出一锭银子。
“你只需负责刻印，其他不用管。”
掌柜犹豫片刻，最终银子的诱惑战胜了恐惧。
“好，我这就安排最好的师傅。”
朱翊钧满意地点头。
“我午时来取。”
说完转身离去，留下掌柜捧着文件站在原地，额头渗出细密的汗珠。
正午的阳光照在内阁的庭院中，徐阶刚刚午休醒来，正在品茶。
突然，一个熟悉的身影出现在他面前。
“徐阁老。”
朱翊钧微微行礼，眼中却带着异样。
徐阶放下茶盏。
“朱大人？有何贵干？”
朱翊钧环顾四周，压低声音。
“借一步说话。”
徐阶皱了皱眉，但还是跟着朱翊钧来到天井角落。
朱翊钧从袖中掏出一叠纸张。
“阁老请看。”
徐阶接过纸张，起初只是随意浏览，但随着阅读的深入，他的脸色越来越凝重。
当他看到杀民变法四个字时，手指不自觉地颤抖起来。
“这...这是从何而来？”
徐阶声音发紧。
朱翊钧微微一笑。
“高拱书房。”
徐阶猛地抬头，眼中满是震惊。
“你...”
“阁老不必多问。”
朱翊钧打断他。
“我只问一句，这些能否终结高拱的首辅梦？”
徐阶再次低头审视文件。
高拱与殷正茂的密信字字诛心，那本《治八弊以崇法治疏》更是赤裸裸地主张严刑峻法。
作为次辅，徐阶太清楚这些文件的杀伤力了。
“朱大人。”
徐阶声音低沉。
“你可知道这样做的后果？”
朱翊钧目光坚定。
“我只知道，若让高拱得势，百姓将永无宁日。”
徐阶长叹一声。
“年轻人啊...”
他收起文件。
“此事我会处理，但你最好离开京城一段时间。”
朱翊钧摇头。
“我要亲眼看到结果。”
“固执！”
徐阶忍不住提高了声音，又迅速压低。
“你以为高拱会坐以待毙？你以为严党会善罢甘休？”
朱翊钧眼中带着锋芒。
“那就让他们放马过来。”
徐阶看着眼前这个倔强的年轻人，忽然感到一阵无力。
他想起自己年轻时也曾如此意气风发，但数十年的官场沉浮早已磨平了他的棱角。
“罢了。”
徐阶收起文件。
“我会在明日早朝上奏此事。你...好自为之。”
朱翊钧深深一揖。
“多谢阁老。”
看着朱翊钧离去的背影，徐阶喃喃自语。
“这朝堂，怕是要变天了...”
傍晚时分，蓝道行在众道士的簇拥下，缓步走向皇宫。
他身着紫色法衣，手持拂尘，面容平静如水。
“师父，听说今日朝中又有风波。”
一个年轻道士小声说道。
蓝道行微微摇头。
“慎言。”
年轻道士立刻噤声。
蓝道行抬头望向渐暗的天空，眼中带着复杂的神色。
他想起了那个叫朱翊钧的年轻人，那个敢于挑战权贵的愣头青。
“尧舜之世加上卫鞅之法...”
蓝道行轻声自语。
“理想很，现实很骨感啊。”
身旁的道士们面面相觑，不明白师父为何突然说这句话。
蓝道行不再言语，继续向前走去。宫门近在咫尺，那里是权力的中心，也是风暴的源头。
他知道，明日早朝后，这京城的天，怕是真的要变了。
“朱翊钧...”
蓝道行在心中默念这个名字，嘴角竟浮现出若有若无的笑意。
“这股疯劲儿，倒是有趣。”
..
紫禁城内，斋宫前的广场上香烟缭绕，一百零八盏长明灯在风中摇曳，映照着嘉靖皇帝那张肃穆的脸。
他头戴九梁芳冠，身着玄色道袍，手持玉圭，在三十六名道士的诵经声中缓步登上三层高的祭坛。
“陛下，吉时已到。”
吕芳躬身提醒，声音轻得几乎被风吹散。
嘉靖微微颔首，面向北方三拜九叩。
他的动作不苟，仿佛每一个细节都关乎国运。
祭坛下，文武百官屏息凝神，只有道乐声在广场上回荡。
斋醮仪式进行到最关键的时刻，嘉靖皇帝头戴芳冠，身着绣有八卦图案的道袍，手持玉圭，在香烟缭绕中向三清神像行三跪九叩大礼。
他的动作不苟，额头几乎贴到冰冷的大理石地面。
“陛下心诚，必得上天垂怜。”
吕芳站在一旁，低声说道。
嘉靖没有回应，只是闭着眼睛，嘴唇微动，默念着只有他自己知道的祷词。
殿内静得能听见烛火燃烧的噼啪声，二十四个道士分列两侧，手持法器，神情肃穆。
仪式结束后，嘉靖缓缓起身，额头已经渗出细密的汗珠。
吕芳连忙上前搀扶，却被皇帝轻轻推开。
“朕还没老到需要人扶的地步。”
嘉靖的声音低沉而威严。
吕芳立刻退后一步，躬身道。
“老奴失礼了。”
嘉靖没有理会，径直走向御座。
他刚坐下，吕芳便捧着一叠青词走上前来。
“陛下，这是群臣所献青词，请御览。”
嘉靖接过，随手翻阅。
他的眉头越皱越紧，最后几乎将整叠纸张摔在案上。
“都是些什么东西！连基本的格式都不对，也敢呈上来？”
嘉靖的声音里带着压抑的怒火。
“朕看他们是不把斋醮当回事！”
吕芳额头冒汗，小心地从那叠青词中抽出一份。
“陛下，徐阁老的这份还算...”
嘉靖一把夺过，快速浏览后，冷哼一声。
“也就徐阶这份勉强能看。其他人，罚俸三月！”
“老奴遵旨。”
吕芳松了口气，至少皇帝没有大发雷霆。
就在这时，殿外传来脚步声。
蓝道行一身素色道袍，手持拂尘，缓步走入。
他面容清癯，双目炯炯有神，向嘉靖行了个道家礼。
“贫道参见陛下。”
嘉靖的脸色稍霁。
“蓝真人来得正好。今日斋醮已毕，朕心有所感，想请真人起一卦，看看天意如何。”
蓝道行微微颔首。
“贫道遵命。”
他从袖中取出一个精致的木盒，打开后露出里面的天地人三盘。
蓝道行将三盘置于案上，闭目凝神片刻，然后开始拨动盘上的指针。
殿内鸦雀无声，所有人都屏息凝视。
嘉靖的目光紧紧盯着那转动的指针，手指无意识地敲击着扶手。
指针终于停下，蓝道行睁开眼，看着卦象，眉头微不可察地皱了一下。
“如何？”
嘉靖迫不及待地问。
蓝道行沉吟片刻。
“回陛下，得卦天地否。”
嘉靖脸色一变。
“此卦何解？”
“天地不交，万物不通。”
蓝道行谨慎地选择着词句。
“主上下隔绝，君臣失和，恐有小人作祟。”
嘉靖的手指停止了敲击，眼神变得锐利。
“具体说来。”
蓝道行深吸一口气。
“卦象显示，朝中有奸臣陈情，蒙蔽圣听。天象示警，生民之气被压制，乱首已现...”
“乱首？”
嘉靖的声音冷得像冰。
“真人指的是谁？”
蓝道行额头渗出冷汗。
“天机不可尽泄，贫道只能点到为止。若要解此凶象，陛下或可考虑赦免生民，以顺天意。”
嘉靖盯着蓝道行看了许久，忽然笑了。
“真人所言极是。朕会考虑的。”
但他的眼神却毫无笑意。
蓝道行知道自己的话已经触动了皇帝最敏感的神经，连忙行礼退下。
嘉靖独自坐在御座上，手指又开始无意识地敲击。
高拱...会是高拱吗？那个在他面前总是恭敬有加，办事干练的首辅？还是说，蓝道行背后另有指使？
“吕芳。”
嘉靖突然开口。
“老奴在。”
“去查查，最近蓝道行都见过什么人。”
“老奴明白。”
嘉靖望向殿外渐暗的天色，眼神阴晴不定。
与此同时，徐阶和李春芳的轿子一前一后停在了裕王府门前。
徐阶先下轿，看了眼天色，对随后而来的李春芳低声道。
“天快黑了，我们长话短说。”
李春芳点头。
“徐公放心，下官明白。”
两人被引入内院，裕王已经在书房等候。见二人进来，裕王起身相迎。
“徐师傅，李师傅，这么晚来，可是有要事？”
徐阶从袖中取出一个包裹。
“殿下，这是朱翊钧送来的东西，老臣认为应当立即呈给殿下过目。”
裕王接过包裹，疑惑地问。
“这是？”
“高拱的书信、书稿和奏疏。”
李春芳补充道。
“事关重大。”
裕王的手顿了一下，随即解开包裹。最上面是一封书信，他展开阅读，脸色逐渐变得铁青。
“这...这不可能！”
裕王的手微微发抖。
“高师傅怎会做出这种事？授意殷正茂逼供乱民，诬陷大臣...还要用百姓的血来逼宫？”
徐阶叹息。
“殿下，老臣初看时也是难以置信。但证据确凿，不容置疑。”
裕王又拿起《治八弊以崇法治疏》和《商君书余论》快速翻阅，越看脸色越难看。
“我一直以为高师傅是理学正统，为国为民...没想到他背地里竟推崇商鞅之法，主张严刑峻法！”
裕王的声音里充满愤怒和失望。
“他平日在我面前表现出的仁义道德，全是伪装！”
李春芳轻声道。
“殿下息怒。高拱此人城府极深，连先帝都被他蒙蔽多年。”
裕王猛地拍案。
“我真是瞎了眼！竟将这样的人视为肱股之臣！”
徐阶上前一步。
“殿下，现在不是愤怒的时候。我们该如何处置这些证据？一旦公布，高拱相位必然不保，但...”
“但什么？”
裕王追问。
“但天下缙绅多有与高拱交好者。”
李春芳接话。
“若处理不当，恐引起朝野动荡。”
裕王冷静下来，沉思片刻。
“徐师傅的意思是？”
徐阶直视裕王。
“老臣以为，此事由殿下出面最为合适。殿下是储君，未来的一国之君，由您揭发高拱，既能服众，又能避免老臣等人被指为排除异己。”
裕王来回踱步，忽然停下。
“好！明日早朝，我亲自向父皇禀明此事！”
徐阶和李春芳对视一眼，同时行礼。
“殿下圣明。”
“不过...”
裕王犹豫了一下。
“父皇近来身体欠安，又笃信道教。若高拱狡辩，恐怕...”
徐阶微微一笑。
“殿下放心。据老臣所知，今日蓝道行已为陛下起卦，得天地否之象，暗示有奸臣作乱。陛下心中，恐怕已有怀疑。”
裕王眼睛一亮。
“如此说来，天助我也！”
李春芳补充。
“还有一事。
高拱授意殷正茂逼供的那些乱民，其实多是受冤屈的百姓。若能借此事为他们平反，既能彰显殿下仁德，又能坐实高拱之罪。”
裕王点头。
“就这么办。
徐师傅，李师傅，今晚你们就拟个章程出来，明日早朝，我要让高拱再无翻身之地！”
徐阶和李春芳齐声应诺。
分别后，书房内静得能听见烛火轻微的噼啪声。
他再次展开高拱亲笔所写的信笺，那熟悉的字迹此刻却显得如此刺眼。
“法家之术，当为治国之本...”
裕王低声念出信中的句子，眉头越皱越紧。
“高肃卿竟敢在给皇上的密奏中直言要废黜理学正统！”
“殿下息怒。”
身旁的冯保连忙递上热茶。
“高阁老这些言论确实大逆不道，但...”
“但什么？”
裕王猛地抬头，眼中怒火几乎要喷薄而出。
“他这是要动摇国本！难怪父皇近日龙体欠安，定是被这些狂悖之言气的！”
冯保噤若寒蝉，不敢再多言。
裕王将书信重重拍在案几上，震得茶盏叮当作响。
“备轿！本王要即刻进宫面圣！”
就在裕王起身的刹那，他的目光无意间扫过信封角落那个不起眼的印记——一朵小小的梅花。
他的动作突然顿住了。
