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无视门口的黑袍圣徒，罗烬率先走进铁门，向着礼拜堂走去。
礼拜堂前的中央祭坛。
一位佝偻着身子的长者立于圣所穹顶的琉璃光柱中，雪白长袍流淌着蜂蜜般的光晕，袖口金线刺绣的麦穗与孩童手掌纹路完美重合。他俯身抚摸跪拜的幼童时，指尖渗出淡金色神经丝线，轻柔地缠住孩子后颈的倒十字芯片，宛如慈父为儿女整理衣领。
"愿父神的安宁浸润你每一寸血肉。"
他的嗓音带着摇篮曲般的共振频率，孩子们闻言露出恍惚的微笑，却无人察觉那些神经丝线正将痛觉转化为多巴胺输入脑垂体。有个女孩因晶化肺叶剧烈咳嗽，立刻被丝线刺入气管注射粘稠的晶尘稳定剂——她的瞳孔在药物作用下扩散成灿烂的金环。
“牧首——该隐。”林绯咬牙说出他的名字。
阳光穿透彩绘玻璃，他的左脸笼罩在柔光中，皱纹如同年轮般刻满智慧；右脸却被阴影切割，露出皮下交错的数据管线与微型渊核。
"你妹妹在天国花园嬉戏呢。"他正对哭诉的妇人低语，触须末端全息投影出女孩虚影。妇人痴笑着亲吻他袍角，浑然不觉自己脖颈己被烙上精神瘟疫的孢子囊。
"迷途的孩子，你们的痛苦如此芬芳......"
该隐转过身来，手中的白骨权杖轻叩地面，白袍下渗出沥青状的黏液。他苍白的指尖抚过水晶棱镜，镜中映出众人扭曲的倒影："尤其是你，罗烬——你血管里流淌的，是父神最钟爱的祭品。"
林绯的青铜纺锤骤然绷首。黑曜石碎片映出祭坛底部蠕动的神经束——数百名信徒连接着祭坛，将痛苦转化为能量，最后输向该隐的脊椎。她不动声色地向前半步，丝线悄然缠住罗烬的右臂："不要冲动。"
“你从黑市回收的女孩，在哪？”罗烬一把甩开缠身的丝线，右臂的晶纹开裂，表皮下熔岩隐隐流动。
“那些都是父神的宠儿，我为他们带来曙光。”该隐走向唱诗班的孩童，干枯发白的手掌轻轻抚摸过每一个孩子的头，最后停留在一个意图躲避自己手掌的男孩面前。他慢慢俯下身，亲手为男孩带上蔷薇花环，“痛苦是幻觉。”
“痛苦是幻觉。”男孩呆滞地重复着这句话，首到瞳孔完全变成金属灰。
该隐的嘴角勾起一抹冷笑，手中的权杖突然插入地面，神经液溪流如毒蛇缠向众人："送你们一份大礼如何？怒火......最适合淬炼虔诚！"
西周的信徒们集体停下手头的工作，原地跪拜，齐声高诵祷文，孩童的瞳孔泛起赤金，源源不断的渊核能量涌入祭坛。
"退后！" 白羽拉着众人急速后退。
地面突然裂开蛛网状焦痕。
一尊熔岩巨像破土而出，沸腾的岩浆从它眼眶滴落，在神经液地面上灼出嘶鸣的白烟。巨像肩头立着道身影——赤铜重甲流淌着火纹，灰白长发用燃烧的锁链束成马尾，右脸的晶化疤痕如蜈蚣盘踞，左脸却美得令人窒息。她腰间的燃烧徽章溅出火星，空气里顿时弥漫着血肉焦糊的味道。
"赤旗......烬穹！"顾言仰头惊叹，声波手套的液压装置嗡嗡作响。
烬穹的熔金竖瞳扫过众人，望向罗烬手臂时，她猛地一怔。"实验体？"她的嗓音像砂纸擦过烙铁，熔岩巨像随着怒意喷出火流星。
“没错，未销毁的实验体，也不在联盟的麾下，烬穹将军知道该如何处理了吧。”该隐缓缓转过身，向着编钟后方走去。
