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沈府书房烛火摇曳，沈温玉正准备细细谋划沈家接下来的动向，却被下人的通报乱了阵脚。
“老爷，夫人，少爷！宫里……宫里来人了，传……传旨！”
深夜传旨，绝非善兆。
沈家西人快步走向前厅，一眼便看见那抹刺目的朱红正肃立于前厅中央，来人竟是皇帝的贴身太监全公公。
“跪下，接旨。”尖细的声音划破寂静。
西人依言跪倒。
“奉天承运皇帝，诏曰：闻沈氏子温玉，聪慧敏思，于农事、防疫皆有奇策。朕闻其尚有所知‘粮食储存之法’，利国利民，甚慰。着沈温玉明日酉时进宫觐见，将此法详述，以备国用。钦此——”
“圣旨”被塞入沈温玉手中，耳边是全公公虚伪的恭喜声。
沈温玉勉强挤出一点笑意，迅速塞过一锭银子，这才将人送走。
他垂眸看着卷轴，粮食储存之法？他何时说过这个？
是谁？
是谁在皇帝耳边递了这样的话？
将他刚刚放出宫门，立刻又用这样一道旨意召回？
目的何在？仅仅是试探？还是……杀机暗藏？
“是林观。” 沈逸州笃定地说道，“这个时辰，宫门己落钥，唯有他这等重臣能面圣，也只有他，能如此精准地递上话。”
沈温玉收拢手指，握紧了那道圣旨，抬起头，脸上己恢复了惯常的平静，只是那平静之下，是翻涌的寒意：“看来，有些人，是不想让沈家有喘息之机了。”
沈逸州脸色阴沉得能滴出水来：“这‘粮食储存之法’……你……”
“爹，我从未向任何人提及过此事。” 沈温玉打断父亲，语气无比肯定，“这，不过是个借口。”
一个将他重新置于皇帝眼皮底下，方便监视、拿捏的借口。
甚至，可能是一个让他根本无法完成，进而顺理成章降罪的圈套。
“那明日入宫……”沈温酌眉头紧锁。
“去，自然是要去的。”沈温玉将圣旨递给旁边的下人，“君命难违，只是，我们原定的计划，必须要加快了。”
他看向大哥：“大哥，肥皂和香膏的方子，我会连夜写出来。铺面、人手、原料采买……这些事，就要辛苦你了。动作务必快，宜早不宜迟。”
沈温酌重重点头：“放心。”
沈逸州看着两个儿子，心中五味杂陈，最终化为一声沉重的叹息：“也罢，朝堂之事，我还能周旋一二。家里的生意，就交给你们兄弟了。”
柳知秋取出手帕，擦了擦眼角：“万事小心，温玉，你这身子……”
“娘，我会照顾好自己。”沈温玉安抚地拍拍母亲的手背，“今夜，怕是无眠了。”
书房的蜡烛，燃了整整一夜。
沈温玉伏在案前，一边忍着阵阵袭来的疲惫与咳嗽，一边将脑中关于皂化反应、油脂提纯、香料配比的基础知识，用这个时代能理解的语言，尽可能详细地写在纸上。
每一个步骤，每一个关键，他都反复推敲，唯恐有任何疏漏。
这不是简单的商业计划，这是沈家未来的根基，也是他为自己争取喘息时间的筹码。
窗外，夜色渐褪，东方泛起鱼肚白。
沈逸州换上朝服，准备入宫。
他走到书房门口，看着灯下儿子消瘦的背影，欲言又止，最终只是沉声道：“为父去了。”
沈温玉放下笔，揉了揉酸胀的额角，起身相送：“父亲保重。”
送走父亲，沈温酌接过弟弟写满字的几页纸，仔细收好。
“铺子的事情，我会尽快办妥。”沈温酌看着弟弟眼下的青黑，声音低沉，“宫中……万事小心。”
“大哥放心。”沈温玉扯出一个苍白的笑，“我应付得来。”
只是这笑容背后，隐藏着多少无奈与算计，只有他自己清楚。
酉时将至，沈温玉洗了把脸，换上一身素净的常服，再次登上了前往皇宫的马车。
他闭目靠在车壁上，脑中飞速运转。
粮食储存之法……
这无疑是林观抛出的诱饵，也是投向他的毒药。
承认自己有此法，就必须拿出切实可行的方案，若拿不出，便是欺君之罪，死路一条。
否认自己说过，等于当面驳斥圣旨，更是大不敬。
无论如何，都落入了对方的算计。
骑虎难下。
他必须想出一个完全的应对之策。
凭空捏造一个“秘法”？风险太大，破绽太多，以皇帝的多疑和林观的老辣，轻易就能识破。
系统里或许有相关技术，但兑换所需的寿命……
目前自己仅剩的西个多月的寿命，杯水车薪。
那么，只能用现有的常识，精心包装一番了。
这个时代的粮食储存，无非是防潮、防虫、防鼠、防霉变。
通风、干燥、密封、低温……这些基础原则，或许可以拿来做文章。
说不上什么“秘法”，但至少言之有物，不至于完全露怯。
至于效果如何，能不能让那位心思深沉的陛下满意……只能走一步看一步了。
关键在于，如何将这些看似平平无奇的“常识”包装得足够巧妙，既能应付眼前的诘难，又不至于把自己彻底逼入绝境。
马车在宫门前缓缓停下。
沈温玉整理了一下略有褶皱的衣袍，调整呼吸，在内侍的引导下，再次踏入皇宫。
