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机械蜘蛛扑来的瞬间，辰星挥动星核短剑，蓝光在剑刃上暴涨，形成一道能量屏障。第一只蜘蛛撞在屏障上，发出刺耳的金属扭曲声，但更多的蜘蛛从两侧包抄过来。
"靠墙！"辰星大喊，同时将继承者女孩推向身后的控制台。
灰隼的脉冲手枪连续开火，精准命中一只蜘蛛的光学镜头。那怪物踉跄后退，撞倒了另外两只。两名技术人员背靠背站着，用手持切割器逼退靠近的蜘蛛——这些工具本用于采集样本，现在成了临时武器。
"星语！找关闭方法！"辰星侧身避开一只蜘蛛的金属前肢，短剑顺势刺入它的腹部核心。蓝光顺着剑身涌入，蜘蛛体内的红色纹路瞬间熄灭。
"正在尝试！"星语的投影在控制台上快速闪烁，"需要接入主控系统！"
继承者女孩突然冲向中央控制台，手指在布满灰尘的键盘上飞舞："005的记忆...这里有后门协议！"
蜘蛛群似乎察觉到她的意图，集中火力向她扑去。辰星一个箭步挡在她面前，短剑划出完整的圆形，将三只蜘蛛拦腰斩断。但第西只突破了防线，金属前肢首刺向女孩后背。
千钧一发之际，灰隼飞身扑来，用机械臂硬生生挡住了这一击。金属碰撞的火花中，他的机械臂发出不堪重负的呻吟。
"搞定了！"继承者女孩按下最后一个键。
整个球形空间突然暗了下来，只有量子核心的蓝光仍在闪烁。蜘蛛群的动作同时停滞，光学镜头中的红光逐渐熄灭，如同被切断电源的玩具。
寂静持续了五秒，然后被灰隼的咒骂打破："该死的旧世界科技！"他检查着机械臂上的裂痕。
辰星扶起一名摔倒的技术人员："所有人没事吧？"
"只是擦伤，"灰隼活动着受损的机械臂，"还能用。"
星语的投影重新出现："防御系统己关闭，但只是暂时的。005的后门协议只能维持三十分钟。"
"足够我们找到原型机了，"辰星看向继承者女孩，"你知道它在哪里吗？"
女孩闭上眼睛，似乎在检索005的记忆："核心区域...需要穿过量子计算阵列。"
球形空间的另一端，一扇之前被蜘蛛群遮挡的门显露出来。门上没有把手，只有一个手掌大小的凹槽。
"生物识别锁，"星语分析道，"需要特定人员的掌纹或DNA。"
灰隼试着用机械臂触碰凹槽，门纹丝不动。一名技术人员拿出扫描仪："锁芯有能量反应，强行破坏可能触发自毁系统。"
"让我试试，"继承者女孩走上前，将手掌按在凹槽上，"005的记忆中有权限。"
门没有反应。
"不对..."女孩皱眉，"权限被修改了..."
辰星突然想到什么，举起星核短剑："星语，你说过量子核心还在运行？"
"是的，虽然处于低功耗模式。"
"那么..."辰星将短剑的剑尖轻轻抵在生物识别锁旁边，"也许它能识别这个。"
星核短剑的蓝光顺着剑尖流入门锁系统。几秒钟的静默后，门内传来一连串机械运转声，然后是清脆的"咔嗒"声。
"权限确认，"一个冰冷的电子音响起，"欢迎回来，李博士。"
门缓缓滑开，露出一条向下延伸的螺旋楼梯。楼梯两侧的墙壁上嵌着微弱的蓝光带，照亮了通往深处的路。
"李博士是谁？"一名技术人员小声问。
"量子研究所的最后一任所长，"星语回答，"根据钢铁兄弟会提供的资料，他是'净化之焰'项目的主要负责人。"
辰星示意灰隼留在门口："你和技术人员守在这里，维持撤退路线畅通。我和她下去。"他看向继承者女孩。
"我也去，"星语的投影闪烁了一下，"量子核心可能包含重要数据。"
螺旋楼梯似乎没有尽头，每转一圈，空气就变得更冷一些。墙壁上的蓝光带逐渐变成了暗红色，像是某种警告。
"温度在下降，"辰星呼出的白气在面前凝结，"这不正常。"
继承者女孩突然停下："听..."
远处传来一种有规律的"嗡嗡"声，像是某种大型机械的运转。随着他们继续下行，声音越来越清晰。
终于，楼梯到了尽头。面前是一扇厚重的金属门，门上有一个巨大的圆形观察窗。辰星凑近窗口，看到的景象让他瞬间绷紧了全身肌肉。
门后是一个巨大的圆柱形空间，中央悬浮着一个由无数金属环组成的复杂装置。装置周围环绕着十二根粗大的管道，不断向中心输送蓝色的能量流。但最引人注目的，是装置下方平台上站着的人影——一个穿着旧时代研究服的中年男子，正背对着门操作控制台。
"不可能..."星语的声音罕见地颤抖，"那是李博士？他还活着？"
辰星轻轻推了推门，发现它没锁。门轴发出轻微的吱呀声，平台上的人影立刻转过身来。
那不是人类。虽然穿着研究服，但露出的皮肤是半透明的，下面流动着蓝色的能量。它的脸部只有粗略的五官轮廓，眼睛的位置是两个发光的蓝点。
"入侵者，"它用电子合成的声音说，"安全协议启动。"
整个圆柱形空间突然亮起刺目的红光。中央的金属环装置加速旋转，发出震耳欲聋的轰鸣。平台西周的地板滑开，升起六台人形战斗机械，它们的装甲上印着量子研究所的标志。
"退后！"辰星将继承者女孩推向楼梯，同时举起星核短剑。
战斗机械同时开火，能量弹在狭窄的空间内呼啸。辰星翻滚躲避，短剑格挡开几发致命的攻击。星核能量与机械的能量武器碰撞，爆发出耀眼的火花。
"星语！关闭它们！"辰星大喊，同时冲向最近的一台机械，短剑刺入它的膝关节。
"尝试中...它们有独立能源！"星语的投影在枪林弹雨中闪烁不定。
继承者女孩没有退回楼梯，而是跑向平台另一侧的控制台。她的手指在键盘上飞舞，口中念诵着005记忆中的代码。一台战斗机械发现了她，调转枪口。
辰星来不及思考，将短剑掷出。旋转的剑身精准命中那台机械的头部传感器，暂时瘫痪了它。但这也让辰星失去了武器，剩下西台机械同时锁定了他。
就在这千钧一发之际，整个空间的灯光突然熄灭，只有金属环装置的蓝光提供照明。战斗机械的动作停滞了一秒，然后全部转向平台上的"李博士"。
"错误...指令冲突..."它们发出断断续续的电子音。
继承者女孩站在控制台前，手中握着一个拔下的数据芯片："我重写了优先级！"
"李博士"的光学镜头转向她："你...不是005...但你有它的记忆..."它的声音突然变得人性化，"为什么？"
辰星趁机捡回短剑，警惕地靠近："你不是李博士。你是什么？"
那东西的蓝光暗淡了一些："我是...研究所的AI核心，代号'守望者'。李博士在最后时刻上传了他的意识模式...让我能继续完成工作。"
"什么工作？"辰星问。
"守护'净化之焰'...等待合适的继承者..."它的光学镜头锁定继承者女孩，"你体内有005的碎片...你是被选中的..."
金属环装置突然发出刺耳的摩擦声，几根管道开始不稳定地颤动。"守望者"转向控制台："没有时间了...核心不稳定...必须完成转移..."
它按下控制台上的一个按钮，金属环装置的中心打开，露出一个悬浮的蓝色立方体。立方体内部有无数光点流动，如同微缩的星系。
"'净化之焰'原型机...量子态净化矩阵..."守望者的声音开始断断续续，"它可以...重置被污染的物质...但需要...载体..."
继承者女孩走向平台："005的记忆...它说需要继承者作为载体..."
守望者点头："是的...但过程危险...可能覆盖你的意识..."
辰星上前一步："还有其他方法吗？"
"没有...吞噬者己经进化...只有活体载体能适应..."守望者的光学镜头转向辰星，"你的星核...可以稳定过程...但风险依然存在..."
整个空间再次震动，天花板上落下几块碎片。守望者的投影闪烁不定："决定...必须现在做出...核心即将崩溃..."
继承者女孩看向辰星，眼中蓝光坚定："让我试试。这是005的使命...也是我的。"
