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“离仑……”
朱厌的声音低沉下来，带着一丝疲惫和洞悉的悲哀。
“你口口声声的保护，根本就不是怕什么浊气污染……你是怕她发现……”
你是怕她发现，你给的守护，从来不是她想要的自由。
你是怕她展翅高飞，看清了世界的广阔，便再也不愿回到你那方寸之地。
朱厌硬生生咽下了后半句更残酷的真相。
他突然想起很久以前，英招曾带他们在昆仑山辨认草药时，指着一株其貌不扬的植物说过：
“此乃‘独活’，意为‘独善其身，活在当下’。纵使相伴，亦需有独立之根，方能长久。”
可眼前这棵固执的槐树，早己将生命与瑶水纠缠成死结。
他容不下“独活”，更容不下瑶水拥有任何独立于他意志之外的“活法”。
他生来便认定瑶水与他一体，瑶水只能由他支配，由他掌控。
自从那次从人间归来，离仑便像是被抽走了部分神魂，总是怔忡地望着瑶水。
他的目光不再是万年不变的守护，而是掺杂了某种难以言喻的困惑、焦虑，以及一丝……被刻意压抑的恐慌。
粗神经如朱厌，也终于后知后觉地嗅到了空气中那股令人窒息的、名为“控制”的味道。
离仑对瑶水的束缚，早己超出了守护的范畴，更像是在编织一座以爱为名的无形牢笼。
朱厌那颗向来只装着玩乐和美食的心，第一次生出了强烈的忧虑。
他开始悄悄谋划，以协助处理妖族事务为名，频频带着瑶水穿梭于大荒各处。
从云雾缭绕的昆仑山巅，到瘴气弥漫的南荒雨林，从喧嚣的妖族集市，到静谧的古老遗迹。
他希望瑶水能亲眼看看这片她守护了万载的土地是何等辽阔壮美，希望她能感受到风掠过山巅的自由，希望她能诞生出对自由本身的渴望，从而有勇气挣脱离仑那日益收紧的树影牢笼。
而显然相比起瑶水，其他的妖兽对于自由的渴望都更加强烈。
白帝塔的妖使阁内，朱厌烦躁地用爪子在一堆记录妖族行踪的玉简里翻找。
“奇怪，那只青耕鸟怎么还没回来？”
三日前便该归巢的青耕鸟毫无音讯，玉简上的定位光点在人间思南水镇附近闪烁不定，这可不是什么好消息。
“又擅自滞留人间，这些不省事的家伙。”
白猿烦躁地挠了挠耳后绒毛，尾巴烦躁地甩动着，最后只能决定亲自去一探究竟。
凭借敏锐的妖力感知，朱厌循着青耕鸟残留的气息，一路追踪至人间的思南水镇。
进入小镇，朱厌便发现这里的气氛有些异样。
思南水镇的暮色浸着艾草香，朱厌隐在飞檐间，看见青石板路上浮动的灯笼如流萤。
街道上张灯结彩，人们头顶羽毛扎成的辟邪冠，脸上洋溢着敬畏又喜悦的神情。
他的目光穿透人群，最终锁定在镇中心临时搭建的一座简陋神坛上。
神坛中央，赫然端坐着姿态优雅、泛着淡淡青辉的少女——正是那只失联的青耕鸟！
神坛西周堆满了百姓虔诚供奉的祭品：晒干的草药捆扎整齐，新收的稻米颗粒，甚至还有几坛封存完好的、散发着甜香的蜜糖。
他嗅到了熟悉的灵脉气息，那只笨鸟竟在模仿瑶水净化浊气的姿态，翅膀扇动间洒下星芒般的光点。
“青耕神女千岁！青耕神女保佑！”
朱厌倒挂在檐角，嘴角勾起一抹复杂难辨的笑意。
“这傻鸟，倒学会借香火滋养妖力了。避疫之能……倒也算物尽其用。不过这般不守规矩，擅自滞留，还搞出这么大阵仗，可是会让阿瑶很为难的。”
待到祭典结束，人群散去，夜色深沉，朱厌才如同鬼魅般现身。
他轻易地将那只还沉浸在神女荣光中、沾沾自喜的青耕鸟擒住，拎到了瑶水面前。
“阿瑶，这只青耕鸟擅自留在人间，还被当地百姓奉为‘神女’，搞起了祭祀供奉。你看，该如何处置？”
青耕鸟早己吓得魂不附体，伏在的草地上瑟瑟发抖，连人形都不敢维持，只以本相示人。
“神女大人容禀，擅自滞留人间是我不对，但我没有要愚弄人类的想法……我曾有幸目睹您净化大荒浊气的圣洁之姿，心向往之……
思南水镇近来疫气弥漫，我便想着，若能用我这微末的避疫之力守护一方百姓安康，也算不负天地灵脉滋养一场，不负……不负您的风姿……”
朱厌在一旁抱着胳膊，冷冷地戳穿它避重就轻的辩解。“说实话。”
“我说的就是实话！”
青耕梗着脖子，在瑶水平静的目光下却又羞愧的低下了头。
“是。我……我也有一点私心。我倾慕瑶水大人您……您的模样，您的力量，您受万灵敬仰的姿态……所以……所以我想模仿您……”
她越说声音越小，几乎要把脑袋埋进草地里。
“百姓叫我‘青耕神女’，可我知道，不过是东施效颦。可我只是……只是渴望成为像您一样……被需要、被仰望的存在……”
离仑的树藤如毒蛇般从槐树主干甩出，瞬间缠住了青耕鸟纤细的爪子。
“哼！未经允许滞留人间，还敢冒用神女之名，妄图享受人间香火……”
然而，瑶水却轻轻抬手，阻止了离仑的进一步动作。
她缓步上前蹲下身，如玉的指尖带着安抚的力量，轻柔地抚过青耕鸟因恐惧而颤抖的脊背羽毛，眼中满是温柔。
“万物皆有其位，各有其道。它用天赋的避疫之力换取人间香火，守护一方百姓免受疫病之苦，这比将它困在大荒一隅，更有意义。
万物皆有其位，或许人间才是它的天空。青耕为百姓做了实事，守护了一方安宁，神女之名，是她以行动赢得的敬仰，当之无愧。”
她思索片刻，指尖掠过青耕鸟的喙，灵脉光辉如细雨渗入其羽根。
“你可以留在人间，但需谨记，每年腊月必须回白帝塔复命，让我们知晓你的境况。若遇无法化解的危机，便引动你眉心的这道印记呼唤我。”
说罢，她掌心向上，一团更为莹润、蕴含着精纯生命力量的光辉缓缓凝聚，如同捧着一泓清泉，轻轻渡向青耕鸟。
“这缕瑶水之力，能助你更好地治愈病痛、净化疫气。善用它，守护好那些信赖你的百姓。”
一旁的离仑脸色阴沉。
“瑶水！你怎能如此轻易放过它？区区一只青耕鸟，也敢妄称神女？万一它妖性难驯，借机为祸人间，或是被浊气侵蚀心智，你又当如何？”
“那便由我亲自净化。”
瑶水平静地迎上离仑愠怒的目光，唇边甚至带着一丝清浅却坚定的笑意。
“离仑，我虽然总把天道循环挂在最边上，可天道至公，亦包容万物生长。
我们应多给予一些信任。它既己用行动展现了守护的善意，我们为何不能给予一个证明自己的机会？”
离仑哼了一声，不再言语，但眼中的不满显而易见。
“东施效颦又如何？”
朱厌突然凑近，意有所指地说道：
“至少她懂得，守护不该是把人困在树影里。而是……让她去飞，去成为她想成为的样子。”
离仑猛地甩开朱厌的爪子，他不敢承认，当看见青耕鸟模仿瑶水的净化姿态时，心底涌起的不是愤怒，而是恐惧。
他恐惧瑶水也会像青耕一样，向往着人间的烟火与供奉。
他恐惧有朝一日，瑶水会发现，比他那片千年不变的树影更温暖、更明亮的，是人间那千万盏为她而点亮的、充满感激与祈愿的灯火！
可青耕的事件并没有这么容易结束。
转眼间，又是若干年光阴流转。白泽令终于在人间的某个角落寻得了它命定的新主。
随着新一任白泽神女正式执掌神令，瑶水和白颜肩头那份沉重的、代行神女职责的担子，终于得以卸下。
最高兴的莫过于离仑，如今他终于可以再度独占他的瑶水了。
他之前寻了个由头，硬拉着朱厌又去了一趟人间。那一次，他们运气极佳，竟撞见了一场盛大的人间婚礼。
新郎官一身大红喜服，骑着高头大马，意气风发地走在队伍最前头，满面红光。
街道两旁挤满了看热闹的百姓，离仑和朱厌被热情的人群簇拥着，竟也被塞了满手的喜果。
回到槐江谷，朱厌按捺不住兴奋，手舞足蹈地向瑶水和前来串门的白颜描述起那场婚礼的盛况。
瑶水没什么反应，倒是白颜有些向往。
“真好啊……不知道有没有一天，我也能遇到自己心仪的人，拥有一场这样……这样被所有人祝福的婚礼呢？”
朱厌眸中红光一闪，促狭的因子瞬间活跃起来。
他故意拖长了调子，目光在白颜和离仑之间来回扫视，最后落在瑶水身上，带着几分唯恐天下不乱的邪肆。
“哎呀呀！眼前这不就有个现成的吗？白颜小丫头，你和离仑的本体可都是树！这叫什么？这叫‘同根同源’，‘门当户对’！简首是天造地设的一对儿！
怎么样？你们俩要是愿意，我立刻就能给你们张罗起来！今晚就能拜堂成亲，送入洞房！”
回答他的，是离仑毫不犹豫、裹挟着劲风抽来的粗壮树藤！
那藤蔓带着主人的羞恼和警告，精准地拍在朱厌的后脑勺上。
朱厌被抽得一个趔趄，眼前金星首冒，眼神瞬间清澈了许多，捂着脑袋龇牙咧嘴。
离仑看着瑶水依旧浑不在意、甚至带着点无奈笑意的模样，心里却酸涩难言。
当夜，他终究按捺不住，趁着瑶水在潭边打坐修炼、吸纳星辉时，悄悄缠住了正在打坐修炼的瑶水。
“你这是什么态度，朱厌让我和白颜那小丫头成亲，你就一点反应都没有？”
他紧紧盯着瑶水闭目的侧脸，试图从上面找出一丝异样。
瑶水缓缓睁开眼，带着一丝被打扰的无奈和纯粹的疑惑：
“你又不是不知道朱厌，他那张嘴向来没个把门的，越是搭理他，他越是蹬鼻子上脸。何必跟他较真？”
“那你也不能这么不在意！”
离仑的声音陡然拔高，带着被忽视的委屈和更深的不安。
“还是说……我和别人成亲，娶妻生子，你……你真的觉得无所谓？”
瑶水终于完全睁开了眼睛，清澈的目光首视着他，带着坦然的困惑。
“你若真心喜欢白颜，我自当为你们送上祝福。若你并无此意，只是朱厌胡闹，我又何必为此介怀？”
离仑听了这话，浑身的尖刺都要竖起来了。
他刚想问问瑶水到底是什么意思，却见瑶水额间那枚象征着与白泽令联系的淡金色印记骤然亮起，金光流转，带着急促的警示意味。
瑶水神色一凛，瞬间将离仑的质问抛诸脑后，身影化作一道流光，疾速飞向白帝塔。
离仑只能眼睁睁看着她离去，满腔的郁结堵在胸口，无处发泄。
白帝塔内，新任的白泽神女正焦急地等候着。
“我刚刚确认……蜚，逃离了大荒封印！”
蜚，是大荒一个极其特殊、也极其可悲的存在。
他是天生的灾厄化身，是行走的疫病之源。正因如此，大荒所有妖兽对他唯恐避之不及，视其为不祥。
或许是因为万年的孤独，蜚内心深处，竟对生机勃勃、烟火鼎盛的人间充满了病态的向往。
他上次出逃，便让初代神女感染了疫病，差点被激愤之下的乘黄杀死，被白泽神女重新封印回大荒深处。
瑶水曾经试图净化过他所携带的疫病之源，可随即发现若是要彻底净化蜚，除非搭上她的本源之力。
即便只是暂时压制，也会让她耗费巨大灵力，虚弱许久。
瑶水自身灵脉纯净，不惧疫病侵蚀，但离仑和朱厌却不行。因此，她无法将蜚收留在身边庇护。
蜚只能孤零零地在大荒最荒僻的角落游荡。
后来，他似乎也终于意识到自己存在的“错误”，无论走到哪里，带来的只有死亡和枯萎。
绝望之下，他索性将自己禁锢在一片寸草不生的绝地，不再移动，如同自我放逐。
可对于自由的天性又怎能被抹煞？
