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商队的篝火在沙丘后露出一星半点橘色，胡一刀的"外卖剑路"在沙地上犁出的痕迹被夜风揉得模糊。
我摸着怀里那卷金箔，初代教主残留的气劲像细蛇般在掌心游走，脑子里还转着宝库中那尊雕像的话——"真正的敌人，是操控时间的人"。
"无忌哥哥。"赵敏突然拽我衣袖，她仰头时发间的珍珠步摇晃出细碎银光，"你看这月亮。"
我顺着她目光望去，圆月边缘竟有极淡的金芒勾勒，和宝库里红宝石射出的光轨如出一辙。
她从袖中摸出半块碎玉，是方才在墙缝里捡的，"我把金光交织的图案刻在玉上了。"月光落进她瞳孔，映得那点金斑忽明忽暗，"刚才在沙地上画了十遍，突然想起...元初国师刘秉忠建过座时间观星台，专门观测星轨与时辰的关系。"她指尖轻轻叩着玉面，"雕像说的'古庙'，该是那观星台的残址。"
"教主！"
苗人凤的声音从商队方向传来。
这西域当铺老板今晚没穿常日的青布衫，而是套了件染着药渍的灰麻袍，腰间挂的铜算盘珠子上还沾着沙粒。
他走近时我闻到股苦杏仁味——是他新炼的"货值丹"，能把金银细软的价值转化为内力。"霍都那崽子在敦煌城重组了红袖联盟。"他搓着算盘，珠子"噼里啪啦"响得人心慌，"更邪门的是，他们弄了个'药王阵'，把各派高手的武功当药材炼，说是能制出'速成丹'。"
"速成丹？"小昭抱着账册凑过来，她的金粉债券在月光下泛着暖光，"若用武学当本金...这和我想的'九阳股票'倒有几分像。"
"手法太精了。"苗人凤压低声音，算盘珠突然卡住，"我在当铺收了幅残画，上面画着阵眼——是用活人生辰刻的星图。"他抬眼时眼白泛红，"这绝对不是霍都能琢磨出来的。"
我攥紧怀里的金箔，掌心被边角硌得生疼。
九阳金融篇里说"价值流动必有源头"，这药王阵背后的"源头"，怕就是那操控时间的敌人。
"我去探观星台。"胡一刀突然抽剑，他的"外卖剑路"剑鞘上还沾着方才突围时的血渍，"我的剑法专走商队密道，霍都的人追不上。"他冲我咧嘴笑，露出颗缺了角的虎牙，"再说了，我送外卖时可记全了中原边境的破庙。"
我拍了拍他肩膀，剑鞘传来的震动像擂鼓。
胡一刀转身时衣摆带起沙粒，月光把他的影子拉得老长，很快融进沙丘的褶皱里。
等他的身影彻底消失，苗人凤从怀里摸出个油纸包，打开是半块焦黑的布帛："这是我在当铺后巷捡的，可能和药王阵有关。"小昭的账册突然"唰"地翻到末页，金粉簌簌落在布帛上，竟显露出几行小字——"癸亥年九月，铁掌帮裘千仞以三十年修为换得《大力金刚掌》，期限三年"。
"借未来的修为？"赵敏倒抽口凉气，玉簪上的珍珠差点掉下来，"时空契约里说过'时间借贷'，借方要拿命做抵押。"她指尖发抖，在沙地上画了个圈，"若霍都的丹药是用这些'借来'的修为炼的...吃了的人，怕是要替借方还债。"
我盯着沙地上的字，后颈泛起凉意。
九阳神功的"价值感知"突然发烫，像有团火在血管里烧——原来那些突然崛起的高手、平白消失的门派，都是这时间交易的棋子。
三日后，胡一刀带着身草屑回来。
他的剑鞘裂了道缝，里面塞着半卷染血的绢帛。"观星台早塌了，只剩半面墙。"他把绢帛摊在篝火上，火星子舔着边缘，"但墙根埋着个铜匣，我用剑尖撬的时候，里面掉出这个。"
绢帛上的字迹歪歪扭扭，像是用血写的："时间观星台，镜中见真章。"
我们在第五日赶到观星台遗址。
断壁上还能看出当年的飞檐轮廓，荒草从砖缝里钻出来，在风里打着旋儿。
小昭的账册突然自动翻页，金粉在半空凝成箭头——指向墙根下的半块铜镜。
那镜子嵌在土里，边缘刻着九阳神功的火焰纹。
我蹲下身，指尖刚碰到镜面，就像被电了下。
镜里的我正抬手，可现实中的手己经放下——画面比现实慢了半拍。
"这是时间窗口。"赵敏凑过来，她的呼吸扫过我后颈，"时空契约里说，观星台的镜子能照见不同时辰的景象。"她盯着镜中缓缓开口，"以血为引，以契为媒..."
我还没反应过来，她指尖己经刺破，血珠滴在镜面上。
镜面突然泛起涟漪，水纹散尽后，里面站着个穿玄衣的男人。
他手持长剑，眉目和我有七分像，只是眼角多了道疤，眼神冷得像冰锥。
"你终于来了。"他开口时，镜外的我同时听见两个声音——一个来自镜面，一个来自...未来？
我喉咙发紧，掌心全是汗。
镜里的"我"嘴角扬起，那笑意让我想起光明顶上初遇灭绝师太时，她举着倚天剑说"你若退半步，我便杀十人"的模样。
"现在，轮到你做出选择。"他的声音混着风声，像从极远的地方飘来。
我盯着镜中自己的眼睛，听见篝火在身后噼啪作响，听见小昭的账册在翻页，听见赵敏屏住呼吸的轻响。
有什么东西在心里裂开，像初春的冰层。
我张开嘴，想说"你是谁"，可镜里的"我"先一步开口——
"别急。"他说，"你会明白的。"
