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张怀远被带到一间空隔间前。士兵打开门锁，冷冷道：“入内，不得插门！限时半柱香！我等在此守候！” 门只能虚掩着，根本无法完全关上，更别提从里面插上了！
张怀远面红耳赤，在两名士兵如同探照灯般的目光逼视下，硬着头皮挪了进去。隔间内极其简陋，只有一个深埋地下的木制粪桶，散发着刺鼻的气味。墙壁是崭新的厚木板，光滑无比，别说刻字传递信息，连个指甲印都很难留下！他绝望地发现，别说传递东西，就是想在里面多磨蹭一会儿，门外士兵那冰冷的催促声都会立刻响起！
半柱香时间一到，无论是否解决完毕，士兵便毫不留情地催促离开。张怀远几乎是逃也似的被“护送”回自己的号舍，全程如同游街示众，屈辱感比生理需求更甚百倍！而在他之后申请如厕的每一个考生，都重复着同样的流程：申请—敲锣—士兵押送—隔间如厕（门不得关死）—士兵监视（甚至能听到里面的声音）—押送回号。那二十多间相隔甚远的厕房，彻底断绝了任何考生在厕所区域进行交流或传递的可能！这哪里是方便之所？分明是胤禛精心设计的、冰冷的隔离囚笼！
**胤禛的身影，偶尔也会出现在号舍之间的通道上。**
他步伐沉稳，玄色衣袍在灰暗的号舍背景中格外醒目。他并非随意巡视，目光锐利如鹰隼，看似随意地扫过一个个埋头苦写的考生，实则是在观察他们的状态，以及……他们笔下文章的只言片语。
他走得很慢，如同无声的幽灵。所过之处，空气仿佛瞬间冻结！巡逻的士兵停下脚步，肃立行礼。考生们更是吓得魂飞魄散，一个个把头埋得更低，握笔的手抖得如同筛糠，生怕被这位冷面阎王盯上。沙沙的书写声都变得微弱而凌乱。
胤禛的目光掠过一张张考卷：
* 有人下笔如有神，字迹工整，文思泉涌，引经据典，论证严密，卷面清爽。胤禛的眼神会微微停留一瞬，不易察觉地点点头。此乃真才实学，璞玉待琢。
* 有人抓耳挠腮，满面愁苦，纸上涂涂改改，墨迹斑斑，写出的句子生涩拗口，甚至词不达意。胤禛眉头微蹙，心中了然。此等水准，能中举己是侥幸，会试不过是陪跑。
* 更有人，面对考题，眼神空洞，笔下迟迟不动，或者写出的东西前言不搭后语，错字连篇，甚至将圣人之言都引用错误！胤禛的眼神瞬间变得冰冷锐利，如同实质的冰锥刺在那人身上！胸无点墨！这等滥竽充数之辈，是如何混过乡试的？背后必有蹊跷！他不动声色，但身后的戴铎早己心领神会，默默记下了此人的号舍位置。
考场之内，众生百态，在这位监临官冰冷的审视下，暴露无遗。才华与平庸，勤奋与懈怠，正首与投机，在这铁幕般的压力下，被无限放大。
