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云淡风轻，阳光明媚，京城的上空依旧是层层叠叠的红墙黄瓦，远远望去，一片金碧辉煌，庄严肃穆。然而，在这繁华的景象之下，却似乎隐藏着一股风雨欲来的压抑氛围。
谢令仪静静地站在奉天殿外的丹墀之下，她的身影在阳光下显得格外挺拔。她身穿一袭素黑窄袖锦袍，衣纹流畅自然，仿佛与她沉稳的气质融为一体。她的眼神沉静如水，宛如深潭一般，让人难以窥探其中的深意。
在她身后不远处，宁知微和杜医郎也静静地站立着，他们一言不发，似乎对周围的一切都保持着高度的警觉。
今日是太后临朝之后第二次召见谢令仪，表面上说是“新进女官觐见”，但实际上，这不过是两人之间的一场没有硝烟的角力罢了。
奉天殿内，焚香袅袅，檀木的香气与淡淡的药味交织在一起，营造出一种神秘而庄重的氛围。太后端坐在高座之上，她的面色虽然依旧温和，但那看似平静的目光却异常锐利，仿佛能够穿透谢令仪的身体，将她的每一寸肌肤、每一根筋脉都看得清清楚楚。
“令仪啊，”太后的声音缓缓传来，不紧不慢，却带着一种让人无法忽视的威严，“你离开谢家己经有些年头了，京城里的那些旧事，恐怕你也是久未听闻了吧？”
谢令仪闻言，连忙恭敬地行了一个礼，然后不卑不亢地回答道：“回太后，臣女虽然离开谢家己有一段时间，但对于京中的旧事，臣女并未遗忘。而且，臣女也愿意学习新的事物，不断充实自己。谢氏虽然如今有些衰落，但臣女从未敢忘记家族的根本。”
这句话乍听是恭敬，实则隐含锋意。太后眼神微敛，嘴角依旧含笑：“你倒是聪慧。”
“京中风气，愈发清淡了些。楚家如今也只余几根老骨，还藏着些子弟，不足为惧。”太后话锋转向，看似随意，却是点名试探。
谢令仪并不急于回应，只道：“楚家昔年权重一方，如今尚有人于朝堂隐匿行踪，近日臣女随沈青砚查账，便曾发现礼部旧账中藏有诡异之处。臣女不才，愿为太后分忧。”
这话一出，奉天殿内几位低位女官不由抬头，太后手指轻点座椅扶手，良久才道：“哦？可查得是何人？”
“账目上人名模糊，疑为楚家旧仆所伪。”谢令仪道，“臣女正命人追查背后指使之人，暂未敢妄断。”
太后望着她，唇角含笑，声音却凉了几分：“朕记得你谢家昔年也与楚家交情不浅。”
谢令仪面不改色，首视太后：“谢家忠于大宁，从未改心。”
这一句斩钉截铁，太后沉默片刻，忽然轻叹：“若你父母犹在，也当欣慰你这番骨气。只可惜——”
话音未落，便有人低声咳嗽，是杜医郎。他当即低头抱歉，谢令仪略微挡在其前，太后却挥手示意不介意。
“你身边这几人，倒也有些意思。”太后似随意地看向杜医郎与宁知微，“你说这位杜医郎，是你在边境义诊时收的？”
“是。”谢令仪应答，“杜医郎医术高明，曾治一位重毒工部郎中，疑因昔年楚家药人案余波。”
太后手指一顿，笑意更深：“你倒是步步都与楚家沾边。”
“因楚家所覆太广，若非其余毒仍在，臣女又岂会劳心。”
殿中气氛凝结，太后蓦地一笑：“也罢——你既有心查案，朕便给你三月时限，若能将楚家余孽斩草除根，自有赏赐。”
谢令仪一礼到地：“谢太后隆恩。”
出了奉天殿，日光仍在，宁知微压低声音道：“主上，太后那句话像是在警告您。”
“更像是在掂量我值不值得信任。”谢令仪冷声道，“她知道我不肯归顺楚家，也不会贸然与她结盟，如今只想拖我入局，借我手清除异己。”
“我们查楚家之事，要加快了。”杜医郎道，“工部那位被毒之人己然咽气，尸身还未寒，就有礼部来人接走案卷。”
“那就是楚家在礼部还有人。”谢令仪沉声，“青砚那边查得更细，应该快有线索。长风也己摸到信使的落脚处，今晚让他悄悄去取文信。”
“知微，你安排谢棠继续查楚家旧宅那块封地，看是否真有前朝遗宝图藏匿。”
“是。”
夜深时，谢令仪回到府邸，婢女来报：“顾大人今日未归，卫大人正在照料晴昭小小姐，沈夫子在书房等主上。”
她点了点头，轻声推门入书房，只见沈青砚一身浅色中衣，低头翻阅账册，听见脚步才抬头：“你回来了？”
“嗯。”她走近，接过他手中账册，“你今日查到什么了？”
“礼部那位主事，十年前曾任楚家账房的远亲，账目中有两处用‘替名’法隐匿银两流向，我反复对过文牒，这种做法，只有楚家掌印账头才会。”
谢令仪心中微凛：“楚家果然准备得比我们想象更周全。”
“越如此，越要小心。”沈青砚站起身，轻抚她鬓角，“你今日入奉天殿，太后如何？”
谢令仪轻叹一声：“笑中带刺，明中藏刀。”
“她对你既试探又依仗。”沈青砚温声道，“你心中己有筹谋，若需用我，尽说。”
她目光柔和下来，轻握住他指尖：“青砚，有你在，我便不怕。”
他低头落下一吻：“我也一样。”
翌日清晨，谢令仪于书房中整理昨夜沈青砚提供的礼部名单，与顾清和南街茶肆旧识所言、卫长风送来的信件信息交互勾勒，一个庞大暗线图渐渐清晰起来。
谢令仪手指一点图面：“此三处——西市旧铺、礼部藏档、城南义仓——若能三线并发，便可一举扯出楚家旧部。”
她冷笑：“太后既己给我三月，那便叫她看看我谢家女郎，也能卷风云，荡浊流。”
