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三日后，谢令仪带着三位夫郎准时赴宴。
宴设在山脚县中唯一一家官宅改建的茶楼内，布置雅致，满屋皆是兰香。
姜澜己候在厅中，一见谢令仪进门，便起身相迎，恭敬又带几分不动声色的打量。
“谢主远来，姜某失迎。”他说着，目光一一扫过沈青砚、顾清和、卫长风三人。
沈青砚穿着素白长衫，神情温软却不失警觉，手轻轻搭在谢令仪的手腕上。
顾清和一身墨蓝衣袍，冷峻寡言，扫了姜澜一眼便低头抿茶。
卫长风更是全程沉默，立在谢令仪右侧，目光沉稳如山。
姜澜却不恼，反而笑着道：“听闻谢主贤能，不仅治村有方，三位夫郎亦各有其才，今见果真如此。”
谢令仪含笑点头：“彼此彼此。姜大人一来便首入要地，查山林、管人手，这等眼力手段，倒也让我村上下肃然不少。”
“谢主谬赞。”
姜澜举杯敬酒，却不喝，“但此次设宴，实则是为村中未来而来。”
“哦？”
姜澜从袖中取出一份简卷，摊开，正是一份——山林资源开采合作书。
他言道：“此地山林多年未用，若加以开拓，建驿道、设商路，可通往三处山外集市。谢村地处要冲，若能与官府协作，前途不可限量。”
沈青砚眉头微蹙，轻声道：“合作之下，是否就需将村政让出一半，供官府调配？”
顾清和冷笑：“莫不是‘合作’之名，实则要吞我谢家村？”
谢令仪不急不缓：“姜大人提议，自是为百姓好。但若代价是我村被纳入县管，我谢某恐怕担不起这份‘繁荣’。”
姜澜轻声叹气：“谢主误会了。我只是奉命来此，试水协商，若成，自有嘉赏。”
话虽如此，几人皆知这不过是探底罢了。
宴席气氛渐冷，姜澜却忽而一转话锋：“对了，我前遇村中杜医郎，似是哪里见过。回去打听才得知他曾在宫中为官，怕是也知不少旧事。”
谢令仪眯起眼，脸色微凝。
“姜大人何意？”
姜澜含笑不语：“只是随口一问。”
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回村途中，顾清和忽低声道：“他试探杜医郎，是因对我们防线有所疑心。”
“他还试探你们三个。”谢令仪冷声，“尤其他看青砚的目光，不干净。”
卫长风眼神一冷：“要不要我下手。”
沈青砚倒比往常镇定，轻轻抚摸着腹部，低声说：“别急，若真要动手，也得是咱们设局。先等他露尾巴。”
谢令仪笑了：“不愧是我正夫，越发稳了。”
顾清和皱眉：“但杜医郎恐有危险。他入村以来虽安分，但也常出入山林……若他身份另有隐情？”
卫长风接道：“我近日便暗查他出身。江知遥线索断了，如今只靠他或可引出更多。”
“你不信他？”谢令仪挑眉。
“谨慎。”卫长风答得干脆，“你太过善良，容易被利用。”
谢令仪没有反驳。
她忽然望着夜色中的村庄，轻声说：“我们要守的，不仅是这村，还有我们自己。”
当夜，杜医郎回房，翻出压在床底的那封密信，缓缓展开，里面一行字己然模糊：
“宣家旧部己入山中，藏身十里松林西北隘口，速查内应。”
他沉默片刻，将信烧毁，低声呢喃：“来得比我预想的快了……”
