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村外的榕树下，春草己深，夜色未尽。
谢令仪站在马前，低头轻轻为沈青砚披上狐裘。她语气温柔，却不容置疑：
“我会在孩子一岁前回来。若我违了这话，任你责我。”
沈青砚抱着熟睡的婴孩，眼尾泛红，却未让泪落，只紧紧点头：“我信你。”
他知道，这一别，不是儿女情长，而是山海难越。
谢令仪摸了摸婴孩软软的发顶，又俯身亲了一下沈青砚的额心。
“阿砚，等我。”
顾清和站在一旁，替她整好行装，低声嘱咐：“信要定时写，别让我白白研究了那一堆信鸽。”语气一如既往毒舌，眼中却是满满担忧。
卫长风则带马牵缰，一言不发。他不再问去哪、不再说留。他的职责，只是把她安全送出村界。
还有两人同行——宁知微还有重伤恢复的杜医郎。
宁知微神色肃然，帮着杜医郎背着药箱，腰间系着女主亲授的暗器囊。她知道这一路可能是刀山火海，但愿随主上同往。
杜医郎却依旧那副吊儿郎当的样子，一边翻着手里的医书一边说：“京城可比咱这穷山沟子热闹得多，到时候你可得罩着我。”
谢令仪翻了他一眼：“你要再在皇城根下乱说话，我第一个保不住你。”
杜医郎呵呵一笑：“得令得令。”
**
三天后，一行人过河州，己接近京畿外围。
天色将暗，山林边意外多了几名形迹诡异的行人。知微早早警觉，将谢令仪护至队伍中。
杜医郎一边翻包，一边骂骂咧咧：“这些兔崽子也不看看我恢复没恢复，真不讲医德。”
谢令仪抽出短刃，冷眼看着前方：“是冲我来的。”
数十名黑衣人悄无声息地封住去路，来者不善，皆有术业特训之姿，不是流寇山匪能比。
对方也不废话，挥手便围杀。
一瞬间，林中刀光如雪。宁知微掷出三支穿骨镖，击退一人；杜医郎一边用药瓶砸人一边护住谢令仪后侧。
卫长风则瞬间跃起，与黑衣人短兵交接，剑势狠辣，连伤三人。
但敌众我寡，谢令仪腰间己染血。
就在这危急之时，一声清啸自山道上传来。
紧接着一骑绝尘而来，马上一人身着月白骑服，腰悬金链长鞭，面戴半遮银面，眸光清冽如霜雪。
“退后！”那人声若霆音，一鞭劈下，瞬间扫飞三名黑衣杀手。
谢令仪眼神一凝：“你是……”
那人未答，翻身下马，长鞭缠身，脚下迅捷如风，竟在短短十息内逼退剩余刺客。
对方首领见势不妙，暗号一响，众人即刻溃逃消失于夜色中。
战局转瞬即止，空气中却仍残留着血腥与杀气。
那人收鞭立于光影之间，轻轻一笑，将银面取下。
月色洒落，露出一张干净温雅的脸，眼眸狭长，微含笑意，带着一丝少年气的英俊与潇洒。
“谢大人，我来接你。”
谢令仪定睛看他，目光微沉：“你是……静晖的人？”
那人微微颔首：“我叫谢棠，曾是静晖义子，如今归你麾下。”
谢令仪挑眉：“你姓谢？”
谢棠笑得坦然：“谢家旁支，族谱上排你表妹夫一位，不过你不认也罢，嫁给你我也乐意。”
谢令仪：“……”
知微憋着笑，杜医郎大笑出声：“哟，这小子我喜欢。”
谢令仪抬手欲打，谢棠却握住她手腕，正色道：
“你己流血，我替你包扎。”
语气仍温温柔柔，却有一种不容拒绝的坚定。
谢令仪盯着他片刻，忽然笑了。
“谢棠是吧？”她低声，“你这人，很不讨厌。”
**
夜幕彻底落下，山路仍长，但他们己有援兵。
而谢令仪心中也明白：
这一趟，她要落子、还债。
她知道，他的出现，为她这局命运之棋，添了一丝妙不可言的变数。
