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京中阴雨连绵，谢府偏厅的油灯也因此点得格外早。
“主子，这是刚送来的。”宁知微小心捧出一封素色布包，落在案上。
谢令仪抬眸，目光落在那枚系绳上印着紫砂小印的封口时，眸色骤然深了几分。
“楚家。”
她不动声色将封口拆开，一页泛黄宣纸静静铺开，墨迹带着些微霉意，笔锋却端正细密，极似早年旧朝书吏的笔体。而就在纸页夹层中，一幅卷得极紧的细缎坠落而出，摊开后赫然是一幅地势略图。
图纸不大，仅展现京中三处地势，但在东南角的仓河湾处，用朱砂描了一个微不可察的“谢”字。
谢棠坐在对案，脸色沉下：“这是……咱们谢家旧防图的一角。”
谢令仪沉声：“不止如此。”
她抽出书架上一本卷角旧册，从内页夹层中掏出一片残图，两图比对，竟能拼合七成。
“这张图……不是谢父留下的。”谢令仪低语，“而是我外祖昔年参与绘制。”
谢棠眼中闪过惊诧。
“那年你离京时，我父曾言，你外祖有意将楚家与谢家联线，共绘京畿边防之策。”他低声道，“只是谢祖后来退隐，不愿再入朝，才作罢。”
谢令仪慢慢舒展指节，将拼合图平铺开。
“楚家寄图于我，是在暗示旧盟。”她喃喃，“可他们己败、己流放，为何敢于再提此事？”
谢棠目光一凝：“主上，是引？”
谢令仪眸色一凛。
“是引，也是试探。”
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当天夜里，谢令仪让沈青砚陪着晴昭入眠，自己则与谢棠、杜医郎、宁知微三人齐聚密室。
烛火幽昏，图纸、书信、书册层层铺开。杜医郎戴着白手手套，小心将信纸余隙细细嗅探。
“这封信有处理过。”他抬眼道，“封口系绳用了薰墨，但里面纸张并无气味掩盖，是送信之人故意留下的讯号。”
“什么意思？”谢棠问。
“他们希望我们查到他们是谁。”谢令仪淡声接道，“或者说，是故意要我知道——楚家在京中仍有根。”
“这是在宣战？”宁知微冷声。
“不，是邀约。”谢令仪缓缓推开桌上图册，“邀我归入旧盟。”
空气微凝。
杜医郎半晌方道：“主子如何打算？”
谢令仪望着那图纸上的朱砂印，眼神冷静如雪：“从图上看，东南三处是楚家旧防，西北为我们谢家旧哨，他们想唤起的不是旧情，而是旧势。”
“可旧势易主。”谢棠低声，“谢氏如今唯你独撑。”
谢令仪将手按上图纸，眼中是一片决绝之色。
“那便新局应旧盟。”
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清晨。
谢令仪立于府外走廊，春雨未歇，天边泛起微微红光。
“杜医郎，你继续盯住工部与医署之事，那位中毒的郎中还活着，他身后一定有人。”
杜医郎拱手应下。
“宁知微，你去寻卫长风，将昨夜信使的落脚处找清楚。”
宁知微微一躬身：“遵命。”
她又转头看谢棠：“你去趟楚家旧宅。”
谢棠皱眉：“我？”
“你姓谢。”谢令仪语气平静，“而那图纸中，楚家留的是谢氏标记，不是我谢令仪，是谢家。”
谢棠沉默半晌，点头：“我明白。”
“但别正面应对。”她补了一句，“只看，只记，不动。”
谢棠点头，眼中一闪而过的情绪没人看清。
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而她转身入内，回到书房独坐时，却取出另一物——信封内夹着的第二张纸。
那是一封未署名的便笺，只写了一句话：
“你我所继之物，不止谢楚两姓。”
她闭上眼，唇角动了动。
——另有其人。
谢令仪的指尖那纸页边缘，眸光冷静如冰。
此人是谁？何意投书于她手？若真是“楚谢之外”，那说明——此次风波，早有人预谋极深，甚至不止一股旧部在暗中布棋。
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夜深，谢令仪将整张图细细摹写一份，藏入书匣，而那句未署名的留言，她则烧毁，任灰飞飘入铜炉。
她并不打算全信。
但她必须回应。
在朝局彻底明朗之前，她必须先动——
不为楚家，不为旧盟，不为谢祖。
只为她自己，为她所守的安宁与身后那个安睡的孩子。
风将起，局己动。
她的眼，开始望向那座昔日高墙——皇宫。
