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夜色如墨，谢府书房内烛火摇曳。谢明远望着跪坐在青砖上的儿子，烛光将谢清玄清俊的侧脸镀上一层暖黄，却掩不住他眉间的坚决。
“爹，儿子不能娶公主！”声音低沉，带着不容置疑的坚定。
谢明远叹了口气，抬手示意儿子起身：“玄儿，这是陛下的旨意，抗旨可是大罪。”
谢清玄却纹丝不动，目光灼灼：“先不说历代的公主娇纵跋扈，豢养面首不说。”
“倘若我娶了公主，恐难以担当大任。我既入了翰林，前途自是一片光明，上至尚书，乃至宰相皆有可能。可我若成了驸马便成了外戚，外戚掌权是要被争议的！”
话音刚落，一阵夜风突然灌进书房，“砰”地撞开虚掩的门。案头的《翰林院典章》被卷起，书页哗啦作响。
谢清玄下意识握紧腰间祖传的蟠螭纹玉佩，那温润的触感仿佛能让他镇定下来。
烛火在他脸上投下摇曳的影，他继续说道：“父亲可知历代三十七位驸马，能在朝担任五品官职的不足五人？”
他快步走到案前，指尖重重划过典籍某处，只听“刺啦”一声，绫绢应声而裂：“景和六年诏：‘驸马都尉不得任六部主官’。父亲难道要儿子终身做个整理文书的闲散人？”
窗外，惊雷炸响，闪电如银蛇般划破夜空，映出墙上“克己复礼”的祖训匾额。
谢明远望着儿子眼中灼灼的火光，恍惚间，仿佛回到了那日殿试放榜时。
那时的谢清玄鲜衣怒马，意气风发，说着“愿为宰辅安天下”。
可如今……
谢家祖上三代皆是朝廷重臣，谢清玄的话其实他也想过，不然他也不会与皇帝讨要三日期限，只是不知现下该如何在不怒皇帝的情况下婉拒这门亲事。
谢明远叹了口气道：“你且下去吧，容为父想想……”
三更梆子响过，整个谢府陷入沉睡。唯有祠堂内，烛火依旧。
谢清玄独自坐在蒲团上，面前摆着一盘未下完的棋局。
黑子“啪”地落在“天元”位，惊起供案上的香灰。
“祖父官至户部尚书，父亲掌太常寺，”他喃喃自语。
“难道到了我这一代......”
“就要困在公主府的西方天里？”
白子落下，清脆的叩击声打断了他的思绪。祠堂内寂静无声，唯有香烛燃烧的“噼啪”声，和着他沉重的叹息。
谢清玄望着棋盘上黑白交错的棋子，仿佛看到了自己的未来。
若是娶了公主，便如那被困在楚河汉界内的棋子，空有雄心壮志，却再无施展之地。
可若是抗旨，谢家满门将面临灭顶之灾。
窗外，雨不知何时下了起来，淅淅沥沥，敲打着祠堂的瓦片，也敲打着谢清玄的心。
谢府后宅的铜漏声突然凝滞，绣着缠枝莲的帐幔无风自动。
谢老夫人枯瘦的手指死死攥住床前的绛红幔帐，喉间发出破碎的呜咽，浑浊的眼球上蒙着层灰白翳影。
就在昨夜，她得知了皇帝赐婚的消息，她一气之下病倒，此刻终于撑不住，气绝而亡。
谢家祖母忽然离世，谢家上下悲痛欲绝。
寅时三刻，朱雀门前的铜钉映着残月寒光。谢明远身着粗麻孝服，肩头还沾着未拭净的泪痕，怀中鎏金匣在夜色里泛着冷光。
当值侍卫望着他后颈新刺的殷红"孝"字，对视间皆是噤若寒蝉。
紫宸殿的地龙烧得砖缝发烫，皇帝执盏的手却猛地一颤，茶汤泼在明黄龙纹袖上洇出深色水痕。
谢明远五体投地，额头重重磕在蟠龙金砖上：“臣母昨夜寅时仙逝，按祖制需守孝二十七个月......”
话音未落，鎏金匣己被宫人呈至御案，素绢上暗红字迹似还在渗血。
“殿下赐婚乃是大喜之事，只是家中突发变故，服孝期间，嫁娶乃是大忌！恳请陛下收回成命。”
殿内死寂得能听见香炉中香灰坠落的轻响。皇帝的朱笔悬在赐婚诏书上方，笔尖凝着的朱砂将落未落。
谢明远望着龙袍下摆暗绣的十二章纹，后颈的伤口火辣辣地疼，恍惚又看见昨夜母亲咳血时，染得锦帕红梅点点。
“谢卿节哀。”
九龙冕旒下的声音裹着帝王威仪，却掩不住尾音的微妙震颤。
“既然谢卿家中突发变故，那赐婚一事暂且作罢......”
谢明远叩首时，瞥见皇帝将诏书缓缓卷进紫檀匣。
鎏金香炉腾起的青烟漫过“准奏”二字，在蟠龙柱上投下斑驳暗影。
龙椅扶手传来三声轻叩，像是天子的叹息，又像是帝王权柄在玉座上轻轻一震。
皇宫内，宫墙柳的新芽在风里晃了晃，箫楚楚捏着鲛绡帕的指尖骤然收紧。
侍女捧着的鎏金宫灯映得她鬓边步摇簌簌轻颤，远处太液池传来的笙歌突然变得刺耳——谢府守孝的消息，终究还是传进了琼华殿。
金兽香炉吐出袅袅青烟，箫楚楚倚在紫檀雕花榻上，指尖无意识地绞着腰间禁步的珊瑚流苏。
窗外蝉鸣聒噪，却压不过她心里翻涌的不甘——那方绣着并蒂莲的绢帕，终究是没能送进谢府。
“公主，谢家递了折子，说是老夫人新丧拒了皇帝的赐婚...”
贴身侍女青萝捧着鎏金托盘进来，话未说完就被砸碎的茶盏惊得跪下。
箫楚楚盯着满地瓷片，殷红丹蔻深深掐进掌心。
什么守孝三年，分明是谢清玄拿乔作态。
那日琼林宴上他连眼角余光都不曾分给自己，偏生父皇还赞他“端方君子”。
“公主殿下，这茶凉了。”
宫女小心翼翼的提醒被摔碎茶盏的脆响截断。
翡翠盏在青砖上裂成冰纹，琥珀色的茶汤蜿蜒成河，倒像是她未送出的婚书洇了墨。
箫楚楚盯着掌心掐出的月牙痕，突然冷笑出声：“二十七个月？不过是七百八十余日。”
“本宫等得起。”
