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"也只能继续前进了。"
听罢，张启山点头同意，心中的焦虑也随之缓解。
方降的话没错，有路就必有尽头。
毕竟，这条螺旋矿道承载有限，当年矿工运矿时绝不会从下往上折返。
在这螺旋矿道之下，必定另有通道。
“好，我走便是，不过我要先休息片刻，再喝点水。”
见方降与张启山决心继续前行，齐铁嘴无奈叹息，也只能认命。
“八爷…”
霍三娘递过水壶，摇头说道：“你这体格，该好好锻炼了。”
“不用，我天生如此，还是靠嘴混饭吃。”
齐铁嘴灌了几口水，摆手拒绝。
他本是长沙城内闻名遐迩的铁嘴神算，对倒斗并不擅长，让他找墓尚可，入墓却是要命的事。
若非矿山之事关系重大，他根本不会来。
他也知自己拖累了队伍，略显尴尬。
仅仅喝水、休息两分钟，便从石阶起身。
众人振作精神，再次沿着螺旋矿道往下走。
“停！”
半小时后，方降举手示意众人停下。
在他面前不远处，螺旋矿道裂开一道约三米宽的缺口，缺口之后仅剩一段长约两到三米的矿道，再往后己完全坍塌。
齐铁嘴走在队伍尾端，探头查看。
见到前方坍塌景象，顿时面露笑意，精神焕发。
“没路了？”
“或许是天意，不如我们回吧？”
“这矿道被人故意毁坏！”
张启山仔细观察断裂矿道，面色凝重。
“应该是鈤所为，这表明我们没走错，尽头定有隐情！”
“佛爷，不如我们返回，将之前被堵的墓道清理出来？”
霍三娘蹙眉建议。
“不必如此！”
方降轻笑着往前一跃，稳稳落在前方唯一的矿道上。
众人疑惑地看着他，不明白他的意图。
方降意味深长一笑，身形一闪，瞬间消失在众人眼前。
在他离去的瞬间，仿佛被无形的力量吞噬。
“这里有出口！”
张启山眼眸微亮，纵身跃上矿道。
果然，在矿道旁的石壁上，他发现了一个隐秘的洞口。
由于矿洞内光线昏暗，视线受限，他们之前未曾注意到这处洞口。
而未被破坏的矿道正是特意保留作为落脚之用。
这意味着洞穴深处可能藏有重要之物。
否则*为何要留下这条落脚点？
“这里有洞口。”
“副官，八爷交给你了。”
交代完后，张启山迅速钻入洞内，紧跟方降而去。
“姑娘们，依次通过，慢慢来。”
霍三娘叮嘱手下后，也跃上矿道。
看着霍家女眷一个接一个跳跃，齐铁嘴打了个寒颤，脸色发白。
虽然缺口仅三米多宽，但下方是深不见底的深渊，让他双腿发软。
“八爷，”
张副官拍拍齐铁嘴肩膀，“若你害怕，我可以背你过去。”
“不用了，我自己来！”
齐铁嘴连忙摇头。
开玩笑，性命要紧！
齐铁嘴还在犹豫时，方降己走到洞穴尽头。
尽头是一处山洞。
洞内留有人居住的痕迹，散落着废弃的油桶、木架、电线及各类工具。
还有几双木屐。
矿工绝不会穿木屐下井，这显然另有蹊跷。
显然，当初鈤曾在此处居住，可见此洞颇为安全。
“难道这是鈤的杂物间？”
张启山察觉洞内异常，用枪挑起一只木屐，神情惊喜。
若能找到鈤留下的痕迹，那他的秘密或许就在附近。
霍三娘见到木屐，眼中闪过光芒，转身命令手下：“姐妹们，暂歇于此，留意西周。”
张启山正欲招呼属下时，却发现张副官和其他人都未入洞。
他疑惑地问霍家子弟：“为何他们迟迟未到？”
“佛爷，八爷胆小，卡在入口不敢过来。”
听到这话，张启山苦笑一声，望向正在搜寻线索的霍三娘等人，略显尴尬，便亲自开始翻找。
众人忙碌之际，方降找了把椅子坐下，悠闲地点燃香烟。
这些琐事自有人负责，他无需插手。
“等等！张副官，让我自己走！”
话音刚落，洞口便传来急切喊声。
转头一看，张副官背着齐铁嘴飞奔而来，后者面色惨白，连连拍打张副官，口中不住哀求。
进入洞内后，张副官将齐铁嘴放下，他踉跄几步，瘫坐在地。
“天哪，这矿洞实在太高了……”
齐铁嘴本来就恐高，被强行背过三米多的断层，吓得几乎失控。
“哈哈……”
霍家子弟看着齐铁嘴狼狈样，纷纷忍俊不禁。
张启山摇头叹息，对张副官说道：
“副官，让手下仔细搜查下这个山洞。”
“明白！”
张副官点头回应，随即转身指挥剩余人员进入。
…………
片刻后，二十多人陆续进入山洞开始检查。
这个山洞不大，仅有三西十平方米，但堆满杂物，想彻底探清得花些时间。
“佛爷，找到东西了！”
大约两分钟后，一名张家亲兵喊道。
张启山精神一震，快步走到亲兵身旁，“是什么？”
只见亲兵指向岩壁。
岩壁上画着一个用特殊颜料描绘的图案，圆形轮廓内有几个小点，非常简洁。
“这图案……我在哪见过！”
张启山盯着图案若有所思。
“这是二爷家的标志！”
紧跟其后的霍三娘忽然开口。
“二爷家的标志？”
张启山疑惑，“三娘，我也见过二爷家的标志，和墙上的差异很大，你是不是记错了？”
霍三娘摇头低声说道：
“这是水仙蕊的标志。”
“二爷家之前以水仙为族花，首到二爷的父亲掌权时改为杜鹃，连墓地的标志也换了。”
“这么说……这个标志有几十年历史了？”
齐铁嘴起身凑近霍三娘，意味深长地说：
“三娘，厉害！几十年前的红府标志都认得出，论对红府的了解，九门之中你排第一。”
虽然族花可公开，但标志不同，它象征暗号，至关重要。
霍三娘能辨认出红府旧日的隐秘暗号，看来当初针对二月红时……没少研究红家。
“老八，过去的事别再提了！”
见齐铁嘴调侃霍三娘，张启山沉声制止。
霍三娘平日精于算计，唯独这次例外。
此行关乎重大，人人皆有性命之虞。
霍三娘愿携全家共赴险境，此乃大义。
作为发起者，不容她受人戏谑。
即便二月红也婉拒参与。
齐铁嘴笑笑，闭口不言，向霍三娘投去歉意眼神。
不过是玩笑罢了。
“无妨，八爷所言不错。”
霍三娘轻叹，转而指向标记：
“三点一圈，代表安全，此处应无危险。”
话音刚落，齐铁嘴又振奋起来。
“如此说来，后路或更稳妥！”
“未必！”
张启山神情凝重，打断齐铁嘴的乐观。
“我认为危险才刚开始。
一路未遇强敌，恐真实危机藏于前方。”
