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北荒州·官道
一架低调却隐现灵光的飞辇缓缓降落在通往凌霄城的官道旁。
舱门无声滑开，陈沐瑶身着素雅宫装，在陈家老祖陈玄胤的陪伴下踏上了北荒的土地。
陈沐瑶深吸一口气，预想中干燥呛人的风沙并未出现，反而带着一丝草木新芽的气息。
“咦？”陈沐瑶美眸微睁，带着明显的讶异，望向官道两旁。
原本记忆中赤地千里的景象被大片新绿取代。
远处，抗旱的沙棘林和梭梭草顽强地扎根在沙丘边缘，形成一道道绿色的屏障；
近处，大片平整过的土地上，嫩绿的秧苗在微风中轻轻摇曳，生机盎然。
“老祖，您快看！”陈沐瑶指着那片秧田，语气带着难以置信的欣喜，“这真是北荒？”
“我记得当年送玄儿来时，这里除了黄沙便是砾石，连草都少见几根。”
“如今竟能种出如此青翠的凡谷，看这长势，秋收时必是丰年！”
陈玄胤抚着长须，目光如电，扫视着这片焕然新生的土地。
陈玄胤并未回应陈沐瑶，而是将视线投向更远处。
笔首如尺、宽阔平坦的灰白色道路（混凝土路面）延伸向远方，路旁是深挖的水渠，纵横交错，如同大地的脉络。
更远处，一些巨大的深井旁，竖立着奇特的金属支架（钻井平台或水泵）。
“确实，大出意料。”陈玄胤的声音沉稳，带着一丝不易察觉的赞许，“瑶丫头，你看那道路，竟如此平整宽阔，非金非石，是何材质？”
“还有那些水渠，沟壑分明，引水蓄水，规划得颇有章法。”
“更难得是那些深井，看其规模，必是为解决此地缺水根本而设。”
“萧玄这孩子，非但没被这苦寒之地压垮，反倒真做出了一番气象。”
陈沐瑶顺着老祖的目光看去，脸上是毫不掩饰的骄傲：“是啊，老祖。”
“玄儿在总说‘一切安好，略有起色’。”
“我只当他是宽慰我，怕我担心。”
“如今亲眼所见，这哪里是‘略有起色’，简首是改天换地！”
陈沐瑶目光流转，又落在官道上几辆轰鸣而过的巨大钢铁造物上。
这些“铁牛”（工程车辆或运输卡车）没有灵力波动，却力大无穷，或拖拽着满载石料的板车，或挥舞着钢铁巨臂挖掘沟渠，扬起轻微尘土。
“老祖您再看那些东西！”陈沐瑶指着其中一辆挖掘机，眼中充满惊奇，“不用灵力驱动，自动驱使，轰隆作响，力大无穷！”
“难道是墨老新近研发出来的机关傀儡？”
“可这形态与我仙朝常见的傀儡大不相同，透着一种粗犷实用的力量感。”
陈玄胤眯着眼仔细观察那挖掘机的动作，只见它的钢铁手臂灵活地挖起大块泥土，精准地堆放到一旁，效率远超人力。
“有趣，形态虽异，效率却极高。”
“那老家伙，在炼器之道上果然有些独到之处，不过…”
陈玄胤顿了顿，神识微动，“此物核心并无复杂阵法，驱动之力也非灵气，倒像是某种燃烧转化之力？”
“萧玄身边，看来不止墨老一位奇人。”
“只要能帮到玄儿，管他什么力呢！”
陈沐瑶心情极好，看着那些“铁牛”在工地上忙碌，如同看到儿子治下的勃勃生机。
“能把这片死地变成如今模样，就是天大的本事！”
两人没有急于赶往王城，而是收敛气息，如同普通旅人，沿着官道缓缓前行，饶有兴致地观察着这片正在苏醒的土地。
途径一处大型工地
这里似乎是在修建一座大型仓库或是工坊的基址。
场面热火朝天，除了那些轰鸣的“铁牛”，更多的是穿着统一号服的民夫在劳作。
他们喊着号子，搬运建材，配合着机械，动作麻利，脸上虽带着汗水，却不见往昔北荒流民常见的麻木与绝望，反而有种为家园奋斗的干劲。
“秩序井然，士气可用。”陈玄胤微微颔首，看着那些分工协作、高效运作的人群，“此乃根基稳固之象。”
“萧玄不仅引入了奇物，更凝聚了人心。治理一方，人才是根本。”
陈沐瑶则更关注细节：“老祖您看，他们住的工棚也比以前看到的流民营好多了，虽然简陋，但整齐干净。”
“还有那边，”陈沐瑶指向工地边缘临时搭建的棚子，“像是食堂？”
“热气腾腾的，看来伙食也有保障。”
“玄儿提过‘以工代赈’，让流民有活干有饭吃，看来落实得很好。”
临近凌霄城郊外，官道旁出现一个规模不小的村落。
白墙灰瓦，排列整齐，村口有孩童嬉戏，老人坐在新栽的树下闲谈。
村边新开垦的田地绿意更浓，甚至能看到几座利用风力的提水装置（风车或风力泵）在缓缓转动，将渠水引入田中。
一位老农正扛着锄头从田埂上走来，看到气质不凡的陈沐瑶二人，虽不认识，也憨厚地笑着点头致意。
陈沐瑶忍不住上前几步，温和地问道：“老丈，打扰了，看这稻子长势喜人，今年收成可好？”
老农见这贵人模样的女子和气，也放松下来，咧开嘴笑道：“托王爷的福！好着呢！”
“用了王府新稻种，还有这些‘铁家伙’帮忙引水翻地，省力多了！”
“比往年强十倍不止，老汉我活了这把年纪，从没想过北荒地也能长出这么好的庄稼！”
“王爷是活菩萨啊！”
“活菩萨…”陈沐瑶喃喃重复，心中涌起巨大的欣慰和自豪。
“老祖，您听到了吗？”
“玄儿他真的做到了！”
陈玄胤看着眼前充满烟火气的宁静村落，再看看远处凌霄城隐约可见，明显经过扩建加固的巍峨轮廓，深邃的眼眸中也满是感慨。
“瑶丫头，你生了个好儿子。”
“此子心志之坚，手段之奇，格局之大，远超老夫当年预料。”
“这北荒气象，非是外力强加，而是由内而外焕发的生机。”
“即便没有我们即将布设的灵阵，以此为基础，假以时日，萧玄也必能在此地打造出一个不逊于任何富庶州府的根基！”
“他之前信中那句‘沙棘花开得甚好’，今日方知，绝非虚言，这是他亲手浇灌出的希望之花。”
陈沐瑶用力点头，望着凌霄城的方向，脸上笑容如花绽放，眼中是母亲独有的骄傲光芒：“那是自然！也不看是谁的儿子！”
“老祖，我们快去城里吧，我都等不及要好好看看玄儿治下的王城！”
两人相视一笑，不再耽搁，身形微动，朝着那片充满活力与希望的王城——凌霄城，飘然而去。
