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章衡刚回府换下官衣袍，柳小郎就狂奔进来：“掌柜的肚子疼！”
他脑子嗡地一声，跌跌撞撞往后院跑。
却见吴明月己从内室走出，虽额头沁汗却神色镇定：“慌什么，己经让柳娘子去请稳婆了。”
她扶着腰指挥：“李大厨去烧热水，柳姐姐取我备好的药包来。”
章衡要去扶她，却被她反手塞了张单子：“按这个去药铺抓药，我算着日子该用上了。”
字迹工整有力，哪像临产之人所写。
阵痛来得急，她却仍能分神叮嘱：“厢房柜子里有给孩子的衣裳...嘶...…我准备了两套，以防万一，大夫说像是双胎。”
吩咐完她又回到了床上，脸色煞白，额上全是冷汗。
稳婆一叠声指挥：“热水！干净布！参片备着！”
章衡紧紧握住她的手：“阿月……”
吴明月咬牙挤出笑：“状元郎……嘶……回来得……倒是时候……”
阵痛来得又急又猛，她指甲几乎掐进他掌心。
两个时辰后，一声嘹亮婴啼划破夜空。
“恭喜老爷！是位小公子！”
章衡还未来得及松口气，又一声啼哭响起。
稳婆惊喜的声音发颤：“还、还有一个！是千金！”
双胞胎！
外间等消息的众人炸开了锅。
苏展蹦起来：“我真的要当舅舅了！”
李大厨抹泪：“我这就去做长寿面！”
章惇难得失态，打翻了茶盏：“我当叔公了！”
烛光下，章衡一手抱一个襁褓，手臂僵得不敢动。
吴明月靠在枕上轻笑：“状元郎，给孩子起个名吧。”
他低头看怀中两张小脸。
男孩像他，蹙着眉一脸严肃。
女孩像她，眼睛还没睁开就咧嘴笑。
“之前不是说好了吗？哥哥叫章昀，妹妹叫章昭。”他轻声道，“愿他们一生光明坦荡。”
吴明月伸手抚过孩子的脸：“小名呢？”
“岁安是哥哥的，妹妹叫……”他想了想，“棠棠。”
“嗯？”
“你怀她时，不是最爱吃蜜棠糕？”
听到这个解释，有些好笑，但还是默认了。
指尖轻点新生儿眉心，笑道：“哥哥眉心这道褶，跟他爹思考时一模一样。”
新科进士的琼林宴设在皇家御苑，新科进士们身着礼部新赐的冠服，按名次入席。
章衡作为状元，席位设在最前排，正对御阶。
他刚入座，便察觉到数道目光落在身上，有探究的，有嫉妒的，也有意味深长的。
礼部侍郎周垣举杯笑道：“章状元今日可要好好讲讲，你那篇《论刑赏忠厚之至》，是如何想到法理之外，当存仁心的？”
话音一落，席间微微骚动。
章衡不动声色，起身拱手：“学生只是以为，治国如医人，猛药或可去疾，但若辅以温补，方能固本培元。”
御阶旁，一道珠帘后传来轻咳，竟是官家亲临！
珠帘微掀，官家声音温和：“章卿此言，倒让朕想起一事，若有人触犯律法，却情有可原，该当如何？”
全场屏息。
章衡不卑不亢：“臣以为，当依律量刑，再以特赦显陛下仁德。”
官家抚掌大笑：“好一个依律量刑，特赦显仁！来人，赐酒！”
侍从捧上金杯御酒，章衡谢恩时，余光瞥见王珪阴沉的脸。
宴至中途，王珪借敬酒走近，低声道：“状元公好手段，一篇策论既合圣意，又踩着我等严刑派上位。”
章衡举杯相碰，声音只二人可闻：“王大人多虑了。刑赏之道，本就不是非黑即白。”
宴席散去，章衡骑马赶回时，见甘味居二楼亮着灯。
吴明月靠在床头，怀里搂着两个襁褓，见他进门便笑：“琼林宴的糕点呢？”
他这才想起竟忘了偷藏，只好从袖中掏出御赐金杯：“只有这个……给岁安和棠棠沾沾福气。”
两个孩子睡得正香，小脸在烛光下如暖玉般莹润。
吴明月忽然轻声道：“今日官家问你什么了？”
章衡替她掖好被角，将御前对答一一道来。
她听完眨眼：“这下可好，满朝文武都知道新科状元是个仁政派了。”
“怕吗？”他握住她的手。
“怕什么？”她反握回去，指尖在他掌心轻挠，“官家这是在试探你呢。”
“怎么说？”
“上月大理寺刚驳回了对灾民的特赦令，你今日特赦显仁西字，正戳中官家心事。”她将熟睡的棠棠放进摇篮，“明日必有言弹劾你，不如...”
她附耳低语几句，章衡眼前一亮。
窗外，琼林苑的方向隐隐传来笙歌。
而屋内，两个孩子同时咂了咂嘴，仿佛在应和。
果然次日朝堂上，王珪当庭参奏：“章衡妄议特赦，有违律法！”
章衡不慌不忙：“臣请陛下明鉴，特赦当如制作糕点，看似甜软，实则内藏分寸。多一分则腻，少一分则寡。”
官家好奇：“此话怎讲？”
“臣妻吴氏研制蜜棠糕时，发现蜂蜜与棠梨比例需精确到钱。治国亦如是，仁政与法治，差之毫厘谬以千里。”
退朝后，同僚纷纷打听：“尊夫人竟懂治国之道？”
章衡笑而不答，袖中揣着吴明月连夜写的《刑赏十议》。
满月宴前夜，吴明月披衣坐在灯下，面前摊着宾客名单。
“王珪必会借机生事。”她朱笔在几个名字上画圈，“赵夫人最厌他，可坐主桌。顾将军嗓门大，安排在西侧...…”
又取出一张食单递给李大厨：“按这个做，辣子鸡摆在御史台那桌，王珪沾不得辣。”
天还未亮，甘味居的后院便己灯火通明。
李大厨挥舞着铁勺，指挥帮工们蒸糕炖汤，灶台上的蒸笼摞得比人还高，白雾裹着甜香首往院里飘。
“长寿面要拉三丈六！一根不断才吉利！”
“蜜棠糕再多蒸两笼！小小姐最爱这个！”
柳娘子带着小桃和铁柱布置前堂。
红绸从屋檐垂到地面，廊下挂满琉璃灯笼，连账台都铺上了绣着金蟾的锦缎。
吴宴蹲在门口啃炊饼，含糊不清地嘟囔：“我外甥女的满月宴，怎么比我妹妹成亲还隆重……”
