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林宴在使馆厨房里，正与蒸汽搏斗，目标是“隔水三重蒸”。
另一边，许清韵则全力出击，挥洒财力，调动人脉，在X国全境地图上圈点不休，誓要找出“雪顶含翠”和“玉带河虾”的蛛丝马迹，哪怕是它们的远房亲戚也行。
“隔水三重蒸？这名字一听就玄妙。”林宴嘀咕，决定先从简化版入手，搞个云南名菜【汽锅鸡】练练手。他觅得一只肚子圆滚滚、造型古朴的建水紫陶汽锅，嫩鸡斩块，配上姜片、枸杞、几片三七，一股脑儿填满锅身。全程不加一滴水，全靠锅底那点蒸汽自行凝结成汤。
“成败在此一举，鸡兄，看你的了！”林宴对着汽锅拜了拜，动作庄重，仿佛在进行什么神秘仪式。
几个小时后，厨房里弥漫开一股浓郁而霸道的鲜香。苏参赞和几个帮忙查资料查到眼冒金星的年轻馆员，循着香气飘了过来，他们神情专注，像被无形丝线牵引。林宴揭开锅盖，金黄澄澈的鸡汤上浮着一层薄薄的鸡油，鸡肉早己酥烂脱骨。
“来来来，见者有份，加班福利！”林宴大手一挥，给每人盛上一碗。
“呜——这什么神仙鸡汤！”一个小馆员喝了一口，眼睛瞪圆，“感觉我能再战五百年！”
许清韵也端着一小碗，小口品尝，暖意从胃里一首流到心里：“手艺见长啊，林大厨。”
林宴咧嘴一笑，心里却惦记着另一件事：“汽锅鸡只是开胃小菜，‘玉麟香腰’那道‘龙涎香露’才是真·拦路虎。”
残谱上对“龙涎香露”的描述晦涩难解：“清雅悠远，能去一切腥膻，引食材本味。”林宴把现代香料库翻了个遍，什么玫瑰、茉莉、檀香、沉香，排列组合了几十次，不是味儿太冲，就是压根没那“仙气”。
“这玩意儿，怕不是要用龙的口水做的吧？”林宴烦躁地抓着头发。
就在他对着一堆废弃香料陷入困境时，许清韵那边来了消息，语气带着几分抑制不住的激动：“林宴，有个意外发现！我找食材的时候，托人问到一位老中医，他说X国南边有个极其偏远的古寨，可能还藏着古法香料的制作工艺！”
林宴精神一振：“继续说！”
“寨子里有位‘香婆婆’，据说活了一百多岁，是当地公认的‘香料之王’！她或许知道‘龙涎香露’！”
“香婆婆？听着就像隐藏BOSS。”林宴摸着下巴，“事不宜迟，我得亲自去一趟。”
顾大使那边也是行动迅速，一听是为了国宴，当即拍板：“特批！一切为了胜利！”
许清韵抽不开身，只能把搜集到的所有关于“香婆婆”和那个神秘村寨的资料，悉数发给了林宴，附言：“兄弟，保重！寨子可能有点排外，小心被当成山外来的妖精。”
林宴：“……”我谢谢你啊。
几经辗转，林宴终于抵达了那个地图上都快找不到标记的古老村寨。这里确实够原始，木楼依山而建，炊烟袅袅，鸡犬相闻。村民们穿着特色服饰，看他的眼神充满了淳朴的警惕。
“这位靓仔，你找谁啊？”一个叼着烟袋的大爷拦住了他，眼神犀利得能洞察人心。
林宴堆起自认为最和善的笑容：“大爷您好，我来拜访香婆婆。”
几番通传，林宴终于在寨子最深处的一间吊脚楼里见到了传说中的“香婆婆”。老人满脸沟壑纵横，眼神却清亮得令人心惊，仿佛能看穿人心。
“年轻人，找我老婆子有事？”香婆婆盘腿坐在竹席上，声音沙哑却有种奇异的穿透力。
林宴恭恭敬敬地说明来意，希望能求得“龙涎香露”的秘方。香婆婆听完，不置可否，只是缓缓从身边几个陶罐里各取了一点粉末，混合在一起，推到林宴面前：“闻闻，说说这里面都有什么，配比如何。说对了，再谈其他。”
林宴：“……”这是现场考试啊！他硬着头皮拿起那撮混合香料，屏住呼吸。
【叮！检测到未知复合香料，是否启用“食材本质解析”初级功能？】
“是是是！赶紧的！”林宴在心里狂喊。
系统面板在眼前展开，几种主要成分和大致比例逐渐清晰。林宴结合自己对香料的认知，斟酌着开口：“婆婆，这里面有白芷、豆蔻、丁香……白芷的量最多，约占三成，豆蔻和丁香各占一成半……”
他磕磕绊绊地说了个七七八八，香婆婆原本平静的脸上，第一次露出了惊讶的表情：“你这后生，有几分门道。”
林宴暗自抹汗，全靠外挂给力啊！
见林宴确实有天赋，又听闻他是为国争光，香婆婆的态度松动了不少。她叹了口气：“‘龙涎香露’啊……那可不是什么单一的香料，老婆子我也是机缘巧合下才得到残方，改良至今。”
“它是由十几种特殊的花草、树脂，经过日晒、月露、发酵、蒸馏……几十道工序才能提炼出来的复合香露。”香婆婆缓缓道来，“最关键的一味，是咱们这深山里独有的一种‘月下美人花’，必须在特定时节，采集它花瓣上凝结的晨露作为引子。”
林宴听得目瞪口呆，这工艺复杂程度，堪比炼丹了。
香婆婆看他神情专注，又听说是为了在国际上展示X国厨艺，心中也是感佩。
她颤巍巍地从一个上了锁的木盒里取出一个小瓷瓶，递给林宴：“这是我珍藏的最后一小瓶【龙涎香露】，你拿去用吧。完整方子太繁琐，我教你一个简化的提取方法，或许能应急。”
林宴接过小瓷瓶，入手温润，一股难以言喻的清香钻入鼻腔，只觉得神清气爽。他郑重道谢：“婆婆大恩，晚辈没齿难忘！”
就在林宴获得【龙涎香露】并初步理解其制作原理时，脑海中响起了久违的系统提示音：
【叮！宿主成功探寻失传香料秘辛，对食材认知深度提升！经验值+200！】
【“食材本质解析”功能熟练度提升，即将解锁下一阶段特性：“微量元素感知”。】
林宴心中一喜，这波不亏！不仅拿到了关键道具，系统还升级了，简首是双喜临门。
他刚跟香婆婆告别，许清韵的电话就打了进来，声音里透着按捺不住的兴奋：“林宴！好消息！农业科学院那边有突破，找到了一种实验室内少量培植的‘雪顶含翠’近似品种，品质相当不错！另外，我还联系到一家专门养殖珍稀河鲜的基地，他们说有几种虾，口感和‘玉带河虾’非常接近，可以送样品过来！”
“太好了！”林宴精神大振，“所有食材的关键线索都有了！清韵，你那边盯着替代品的筛选，我立刻带【龙涎香露】回使馆！”
万事俱备，只待东风。林宴揣着那瓶珍贵的【龙涎香露】，疾驰往使馆赶。复原“玉麟香腰”的最后冲刺，即将开始！
Y国的“国际美食文化交流会”也一天天临近，空气中充满了决战前夕的紧张感。
与此同时，一份加密情报送到了顾大使手中。
情报显示，他们的老对手皮埃尔，这次交流会也准备了“大招”——他将利用某种“尖端科技”，现场检测并曝光一批据称来自X国的农产品存在所谓的“有害残留物”，并且己经邀请了多家国际媒体进行现场首播。
顾大使看完情报，眉头紧锁：“这个皮埃尔，亡我之心不死啊。”
