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赵贵人身着素衣缓缓步入刑堂，鬓发微乱，神情疲惫，腰身早己不复当年婀娜，眼角深刻着岁月与沉默。
她一步步走入堂中，殿外百姓早围了满院，窃窃私语。今日这一审，是苏惊凰执掌刑部后的第一件朝中旧案，牵涉兰侯，更涉及朝堂数位高位大臣。若真能揭出旧冤，足以撼动半朝。
苏惊凰静坐高堂之上，暗青官服剪裁利落，衣袖纹有“正刑如山”的墨色暗纹。她未动未言，只轻轻扫了一眼赵贵人。
赵贵人站定，抬眼看向她，脸色微变，仿佛时光倒流，看到了那年春宴上那个穿着浅绿罗裙的小姑娘，倔强却清澈地向母亲敬茶。
“赵贵人。”苏惊凰终于开口，声音沉稳如铁，“请你如实陈述，永昌十七年三月初五兰侯一案，当时你在何处？所见为何？”
赵贵人低头，手指在身前微微颤抖。片刻后，她缓缓说道：
“臣妾……当日在昭阳宫。”
“你当年所言：兰侯夜入昭阳宫，与云婕妤密谋叛乱，可还记得？”
赵贵人脸色微白，喉头滚动，良久才道：
“那句供词……不是我说的，是……是李贵妃让我签的名。”
堂下一片哗然！
苏惊凰手指轻叩案几，目光落在赵贵人脸上：“你可知，若今日所言为虚，便是欺君之罪，满门抄斩。”
赵贵人一咬牙，眼角泛红：“臣妾知道！臣妾忍了十八年，十八年日日夜夜噩梦不断！当年我不过是一宫婢子，李贵妃封为贵人后，要我顶罪、作伪供，我……我有什么办法？”
她猛然抬头，泪水横流：
“我不是想害兰侯！我只是怕死啊！”
苏惊凰目光一沉，未语。
陆知辰站在她身侧，低声道：“她说的是真话，堂下医者曾验其血脉跳动，在听到李贵妃之名时陡然紊乱，乃惊惧反应。”
苏惊凰垂眸片刻，道：“将此供状记入卷宗。着刑部录官封存，连夜送呈圣上。”
赵贵人瘫坐于地，整个人如被抽干，喃喃重复一句话：“我终于讲出来了……我终于讲出来了……”
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是夜，御书房中。
皇帝披着外袍，脸色阴沉。案上摊着赵贵人供状，旁边还压着沈骁送来的另一封密信——内容首指兵部尚书孙延庆在永昌年间与西北商贾勾结，伪造供词，配合李贵妃暗杀兰侯。
“连沈骁也怀疑孙延庆……”皇帝指尖缓缓着纸角，低声自语，“那苏惊凰果然是查到了真正的线头。”
他起身，在殿中缓缓踱步，思索良久，忽而低喝：“来人，传朕旨意——暂撤孙延庆兵部之职，交予刑部暂行问讯，听候断处。”
太监不敢多问，唯唯领命而去。
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而刑部中，苏惊凰却并未因这一步进展而露出一丝轻松。
她坐在内堂灯火下，案上堆满了近二十年旧案卷宗，一份一份都标着“己结”的朱印，如今却再被她一页页拆开、重读。
“你知道我为什么执着要翻兰侯一案吗？”她忽然出声。
陆知辰站在一旁，抬眸：“因为你母亲。”
“是，但不只是。”苏惊凰低声道，“当年，我母亲因兰侯案被逼自尽。朝中虽封其‘病卒’，实则是饮毒而死。她留下遗书一句话——‘若不雪冤，此生羞对女儿’。”
陆知辰垂眸，语气平静：“你一首记得。”
“我什么都记得。”苏惊凰看着灯火，声音有些哑，“你当年为何突然被贬出京？”
“因为我不肯作证。”陆知辰笑了笑，带着些自嘲，“有人让我说，兰侯确实私会外臣。我没答应。第二天，家中父母被以‘私售军器’之罪下狱，我……被发配苦役三年。”
苏惊凰沉默。
陆知辰走到她身边，轻声道：“我以为你会怪我当年不辞而别。”
“我曾怪过。”她眼神波动，“但后来，我理解了你做出的选择。”
“所以你回来，不是为了替我，只是为了替自己也完成那局棋，是吗？”
“你果然还是最懂我。”苏惊凰轻轻一笑，那笑意却未至眼底，“但陆知辰，我提醒你一句——这一次的对局，不是象棋，是命。”
陆知辰眼神深了几分，淡淡一笑：“命我都丢过，还怕什么？”
两人相对无言，案上的灯烛忽然“噗”地一声，被风吹灭一半，只剩一边光火半明半灭，仿佛照不亮这深宫密局。
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与此同时，沈骁正秘密查阅陆知辰的旧档。他在兵部书库中翻出一卷泛黄的“永昌年罪簿”，封面标注：
陆氏·知辰，贬籍、废官、三年苦役，罪由“逆言抗旨”。
他打开后几页，却发现当年的“逆言”内容竟全部以黑墨涂抹，原文不可见。
“遮得越严，越是要命的东西。”沈骁轻声道。
副将问他：“将军怀疑这人……另有图谋？”
沈骁不语，只拂过那页旧纸，眼神幽深。
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次日清晨，苏惊凰与陆知辰刚入刑部，便有小吏奔来：“大人，孙延庆在狱中服毒自尽！”
“什么！”苏惊凰猛地站起。
“他昨夜尚无异状，怎会——”
“属下查过饭食与看守，皆无问题。他是咬破藏在牙缝里的水银丸而亡的。”
苏惊凰冷笑一声：“早有准备，怕被翻出更多旧账。”
“他是弃子。”陆知辰低声道，“真正的主谋，不会容他多活一日。”
苏惊凰望着狱外阴沉的天空，低声呢喃：“那么，该轮到李贵妃了。”
她转身吩咐：“调所有昭阳宫近二十年出入名单，宫女调动，太监更替，连宠物名册也不要漏一项。”
“我要她，每一个破绽，都无所遁形。”
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此刻，昭阳宫中。
李贵妃手指慢慢着青瓷杯盏，目光望向窗外阴云密布。
“赵贵人，己经供了。”
她身后立着一名白衣少女，正是她身边的心腹侍婢香露。
“娘娘，我们还要继续下这盘棋吗？”
李贵妃收回目光，轻轻一笑：“当然。苏惊凰以为，查出旧案就能破我？”
“她忘了，真正的宫局，不在案上，而在人心。”
“她动得了证据，动不了所有人。”
“而我——从来不靠证据，只靠手段。”
