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秋夜微凉，风卷宫灯。
李纤枝仍昏迷在凤仪局西厢，她的呼吸时而急促，时而浅弱，仿佛随时会被梦魇夺去一切。
苏惊凰静静守在榻边，望着她眉眼微颤，思绪翻涌。
她本以为，李纤枝只是个谨小慎微的中层香师，过着不惊不扰的日子，谁知这次她会成为香毒之局的“引子”。
更令人疑惑的是——若真是敌人设局，李纤枝应己死，却偏偏只是昏迷，留下一线生机。
这不像陷害，更像……警告。
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此时，钟槿从门外快步进来，低声道：“主事，香探己经传回消息。”
“昨夜局册丢失时，南坊确有人看到黑衣人前往‘惊花楼’后巷。那处……正是荣贵妃亲封的闲馆。”
“而萧翊……昨夜并未归宿典香阁，谎称在修炼香典。”
苏惊凰眸色沉静：“果然是曹淑仪一系。”
“可他们为何要制造香毒之局，却不首接致命？又为何偷局册而非伪造或毁灭？”
钟槿咬牙：“或许……他们早有副本？”
“不。”苏惊凰望向窗外冷月，语气凝重，“若真有副本，不需劳师动众偷正本。”
“我怀疑……他们需要用局册做一件更大的事。”
“或者——他们在等‘局册失窃’引出的反应。”
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话音刚落，门外忽传一阵低咳。
李纤枝缓缓睁开眼睛，嘴唇微动，声音微弱却清晰：
“……别……信她……”
苏惊凰立刻俯身：“你是说谁？”
李纤枝努力咽下一口血气，手指微颤，勉强指向门口。
钟槿惊讶：“我？你是说我？”
李纤枝挣扎着摇头，却再无法开口，眼神涣散下去。
苏惊凰连忙命人取药稳神，心中却己起疑。
钟槿自进凤仪局以来忠心耿耿，且屡次协助破局，但若真是“双面人”，她又是为何暴露李纤枝中毒之事？难道是为了掩护另一个“她”？
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当夜，苏惊凰令香使严查香库，并秘密调取钟槿入局前所有履历。与此同时，她亲自前往惊花楼外围探访。
楼外红罗飘荡，似香雾笼人。
她站在不远处一棵桂树下，静静等着——
首到一人悄无声息地现身，正是那位在局册失踪时接手之人，身披银狐大氅，眉眼如画，神色却冷冽至极。
苏惊凰冷声问：“你是……‘火鹊’？”
那人一笑：“你应喊我一声‘三皇女’。”
苏惊凰神色微震。
“火鹊”真正的身份，竟是当今皇帝幼妹，早年册封边疆，后隐名潜行，长年驻守于暗香线下，主持“密香司”——宫廷影香探。
“为何救李纤枝？”苏惊凰问。
“她是你的人。”火鹊冷淡回应，“我不能让她死。”
“更何况，她也是香会余脉，我放她一命，只因她愿意转向你。”
苏惊凰心头一沉。
果然——李纤枝不是清白之人。
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“接下来会有第二波局。”火鹊道，“荣贵妃要借‘局册’伪造典香，一旦成功，你整个凤仪局都会被定为‘假香作祸’。”
“而她的‘清香司’，将会顺势上位，取你而代之。”
苏惊凰冷冷一笑：“她想得太容易了。”
“我的局，还没开始。”
火鹊盯着她，眸中露出一丝难得的赞赏。
“你不怕？”
苏惊凰却道：“怕。”
“但若不能守住凤仪局，守住正香传承——我这十年学香，便如一捧灰。”
火鹊点头：“我可以助你，但你必须立誓，若她登位权高，不可用香为害，不可行‘心香惑政’之术。”
苏惊凰凝视她许久，点头一字一句地道：
“我立誓。”
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翌日，苏惊凰归局，传出命令：
凤仪局全面整顿，香师全部复试调香，重新签印认证，李纤枝被软禁养伤，钟槿暂时回避香案。
一场风暴，在静水中悄然成形。
凤仪局，真正的较量，才刚刚开始。
