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夜沉如墨，星辰无声。
宫城西北的昭宁殿，灯火未灭。内侍持黄纸密诏至凤仪局，仅寥寥数字：
“惊凰即至，孤有问。”
苏惊凰自朝堂归局未久，尚未更衣，便被迫转向昭宁。
今夜无风，月影却凉。她的影子在宫路上被拉得极长，仿佛一步踏错，便将沉入深宫黑夜。
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昭宁殿内，皇帝独坐玉案。
未着朝服，仅以玄色常袍束腰，目色深沉，看不出喜怒。
他手中轻拨香炉，炉中香纹未散，是凤仪局的“清心定”。苏惊凰识得此香，知他方才阅案极久。
她垂首上前，跪礼：“凤仪使苏惊凰，叩见圣上。”
皇帝微抬手，声音低缓却带着不容置疑的锋锐：
“起来吧。今在朝堂，话说得很好。”
“只是……你可知，这样的人，在宫中活得不长。”
苏惊凰没有立刻回话，而是轻轻抬眸，望向皇帝——
那是一双带着审视与试探的眼。
她缓缓答：“若陛下不许，我自然活不长。”
“但若陛下许——惊凰虽是女流之辈，也愿为陛下以香清宫、以香护朝，身死无怨。”
这句话，既是表忠，也是亮剑。
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皇帝看着她良久，忽然轻笑了一声：“好个‘陛下许’。”
他手指一翻，从玉案中取出一枚玉香令，通体温润，纹有五瓣香梅。
“此令，曾只赐前任香君。你可知它意味着什么？”
苏惊凰垂眸不语，实则心头微震。
玉香令，乃凤仪香令之极，持者可调御香、入内禁、查册密，几近与中宫媲权。前朝香君持此令，曾因香毒案阻太子登基，终被废逐出京。
如今，他竟将这枚玉令拿在手中——是赏，还是诱？
皇帝将玉令置于香案上，似乎随意一推：
“若你敢接，本座便信你一次；若你不敢接，本座……也不怪你。”
殿内沉静。
苏惊凰走上前，玉指轻抚玉令纹理，香梅隐隐带香，是局中特制香土与玉脂合铸。
她忽然开口：“陛下愿信我一次，我岂能惧一次。”
说罢，拈香为礼，双手接过玉令。
那一瞬，皇帝眼中似乎闪过一丝复杂的光——像是欣赏，又像是一丝莫名的不安。
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皇帝低声：“你知你要对抗的是谁？”
苏惊凰抬眸，目光沉静如水：
“臣知——是曹家，是太后，是他们在香路之上的网。”
“可香，是净物，不应被权谋所困。”
“臣愿以此身，试净这乱香。”
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皇帝忽地站起，走到殿中高台之上，负手而立。
“你不怕死么？”
她垂目微笑，语气带着温柔却坚定的韧性：
“怕。但臣更怕活着却没有用处。”
殿内沉默。
片刻后，皇帝终于轻轻点头：
“那你就活着，为朕试一次。”
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昭宁殿外，风乍起，香木轻摇。
苏惊凰自殿中走出，掌中玉令灼灼生光，落在月下，宛如一枚封命之印。
她知道，从此刻起，她真正踏上了那条满布刀锋的香权之路。
不是守局，而是——主局。
