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夜幕沉沉，大内宫灯初上，风雪未歇，宫墙影影绰绰，似一局尚未落子的棋盘，暗藏杀机。
苏惊凰立于回廊尽头，身后是她亲手布置的香炉阵。
炉中燃着“静水沉心香”，香气幽冷如雪，缠绵似水，仿佛能将心中所有喧嚣压入无声的深井。
她轻轻闭眼，脑海中仍回响着李时烨的话。
“你从不曾是局外人。”
一句话，如雪入火，叫她多年坚守的孤行自持，泛起一丝涟漪。
她不是没有渴望靠山的贪婪之人，也非被利益蛊惑的逐名者。可她终究活在这宫中，凤仪司、东宫、皇后、谢家、李时烨……每一道目光、每一份算计，都不曾将她真正放过。
她早己置身局中。
“主子，方才宫人来传话，说太子殿下今晚设宴于曲水阁，请了凤仪司三位上香使，说是为犒赏近期操香之功。”封兰芷垂首低声禀报，语气却有些迟疑。
苏惊凰挑眉：“可请了我？”
封兰芷摇头。
“你不在三位之列。”
苏惊凰微微一笑，眸色清凉，仿若不以为意。可封兰芷知道，那双眼里，是风雪压枝的沉静和寒。
“他不肯放我进香局，自然也不愿我现身筵前。”她声音淡淡，“既如此，那我们就换个法子。”
她转身进屋，唤来画眉，“去库房取七宝铜香，带上‘定心碧’，今夜我要亲自上香。”
画眉一愣：“可是……主子，凤仪司三日后才需进香，太子己另有香令……”
苏惊凰回头，目光沉静如雪，“我不是给太子点香，是给皇后娘娘。”
画眉一惊，连封兰芷也蹙眉：“惊凰，若你贸然送香入中宫，恐惹猜忌。”
“所以我不会亲自送。”苏惊凰低声道，“我会送给李时烨，他会带进去。”
封兰芷皱眉：“你相信他？”
苏惊凰沉默良久，低声道：“不信也得赌。母后的密令，他不敢违。更何况……我己无退路。”
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夜色渐浓，曲水阁灯火辉映，碧波亭台之间，雪意与香意交织。
太子李烨昀笑意盈盈地向三位香使敬酒，语调温和，姿态周全，仿佛良善温润的世家公子，毫无锋芒。
可在场之人皆知，这位东宫储君近日连连出手，废香使、罢名册、改香方……一连数策，手段干净利落，锋芒首指凤仪司高层。
席间有人小声提及苏惊凰被除名一事，有人作壁上观，有人暗自庆幸，更多的却是在等——看这位近日风头正劲的香徒是否还有余地翻身。
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与此同时，东宫后院，李时烨翻开铜香盒，里面层层叠叠布着柔纱，中央一只三寸细炉，炉口封蜡封香。
他揭开香印，一股幽凉香气瞬间涌出，不同于常见的木质辛香，也不似春花浮动，而是一种奇异的、令人沉静的味道，仿佛能封锁浮念，凝聚心神。
香中有“静水”，也有她独创的“定心碧”。
这是苏惊凰真正的香艺，也是她向皇后献香、表明立场的方式。
她用香说话，字字用心。
李时烨缓缓合上香盒，眸光幽深，良久才低声道：“你还是……留了后路。”
他知她聪明，也知她刚烈。可此香一出，便再无转圜。
这不仅是一次政治表态，也是她将自身彻底推入旋涡中央的关键一步。
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中宫，皇后寝殿。
夜阑人静时，李时烨悄然来至后宫，将铜香交至皇后掌宫女手中，未言由来，只道：“娘娘近来多思烦神，此香或可助眠。”
掌宫女一眼识得铜香非凡，低头应下。
寝殿之中，香炉静燃。
皇后倚榻半坐，眉眼如霜，双眸盯着香火升腾良久不语。片刻后，才转头望向香案，嘴角微微扬起。
“静水沉心，果然是谢家旧谱。”她低语一句，声音如水，转身唤道，“让凤仪司苏惊凰入宫。”
掌宫女躬身：“娘娘……此时己过宵禁。”
皇后淡淡一笑，眼角微挑：“本宫有密诏在身。让她来。”
灯火阑珊，棋局终开。
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而此时的凤仪司后院，苏惊凰正于香台之下，坐在厚厚的雪席上，面前燃着一炉残香。
她合掌拈香，默念香诀，眸中一片寂然。
她不知此局输赢，只知她必须入局。
这一局，不为谁，也不为荣耀，只为自己这些年来无数个孤寒夜晚中，一次次擦干泪水、咬牙挺过的苦难——
为她曾许下的诺言：“若要入世，我便争得一个席位。”
