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三更梆子刚响过，平河省祁邬州衙门后宅依旧灯火通明。王运使搂着新纳的美妾，指尖蘸着葡萄美酒，在女子粉颈上描摹花样。
檀木桌上堆满波斯进贡的夜光杯，鎏金暖炉中沉香袅袅，却掩不住院墙外悄然逼近的寒意。
二十道黑影快步走向大门，腰间堂前燕铁牌在月光下泛着冷光。
为首的燕十三首接将大门踹开，巨大的声响惊飞檐下夜鸟。
随着他手势落下，堂前燕立马冲了进去。
“王大人好雅兴，不知要不要去昭狱体验一下？”燕十三掀开珠帘，靴底碾碎满地白玉葡萄。
王运使手中玉杯当啷坠地，酒液在他金丝绣鞋上蜿蜒成河。
正要发怒的他望着对方腰间铁牌，顿时哑住了。
此时他忽然想起三日前还在妓馆听曲，老鸨奉承说：“王大人手眼通天，便是皇帝的人来了也不怕。”
锁链声响打破死寂。
当冰凉的铁索套上脖颈，王运使瞥见管家捧着账册瘫倒在地，才惊觉昨夜还用来垫桌脚的波斯绒毯，此刻正裹着整箱官银。
暴雨突至，他被押出宅邸时，看见檐角铜铃在风中乱撞，恍惚间竟似听到刑场的招魂铃。
与此同时，千里之外的北疆省砂府知府衙门，张知府正与富商们推杯换盏。
鎏金烛台上十二根红烛将堂内照得恍如白昼，戏台上旦角咿呀唱着温八叉的《菩萨蛮》，他却嫌不够热闹，随手抓起一块金子砸向戏台：“换个《玉蝴蝶》！”
瓦片轻响未落，一百道黑影己破门而入。
张知府手中的翡翠酒盏尚未落地，便被飞刀钉在梁柱之上。
郭巨侠踏着满地碎瓷走来，玄色披风扫过摆满珍馐的长案，熊掌鹿尾纷纷坠地：“张大人这桌酒席，够赈济灾民三月口粮。”
当看到对方亮出盖着御玺的密旨，张知府忽然想起半年前他让外甥联合商贾吞没的那批官粮。
此刻冷汗浸透锦服，他踉跄后退撞翻博古架，唐代瓷瓶碎裂声中，听见郭巨侠冰冷的宣判：“大人放轻松，头晕是正常的，贪银九万三千两，诛九族罢了。”
“张大人趁现在多买点纸钱，免得到了下面大家伙不够花。”
洛都某深宅大院，退休的户部员外郎李大人正在灯下清点田契。
檀木匣里的田契堆得小山般高，每一张都是他的好侄子帮他赚来的。
忽闻犬吠声大作，他抬头看见院中火把如游龙，玄色旗帜上堂前燕三个大字在风中猎猎作响。
“李大人，咱们也同朝为臣一段时间，莫要让我难做。”晏深亲自破门而入，腰间青鸾刀还滴着血。
李大人望着满地狼藉，颤抖的手抚过泛黄的田契。
当锁链锁住手腕，他忽然大笑起来，笑声惊飞梁间宿鸟，却惊不醒这奢靡半生的黄粱大梦。
昭狱内
霉斑如墨渍般爬满地牢石壁，腐木梁柱正淅淅沥沥滴落着腥臭的污水。
王运使像条蛆虫般在发馊的草堆里翻滚，金线绣的锦袍早己磨成碎布条，沾着老鼠啃剩的残渣。
他突然扑向石壁，枯瘦的指节在青石上抓挠，血肉模糊的指甲缝里嵌满石屑：“燕十三！你不得好死！陛下！臣冤枉啊——”
尖利的嗓音撞在潮湿的墙面上。
突然，他像被抽走骨头般下去，蜷缩成虾米状，浑浊的口水顺着嘴角滴落在发臭的草堆里，喃喃重复着："我不过拿了些银子...不过拿了些......"
张知府的囚室积着半寸深的黑水，他跪坐在齐膝的污水里，目光死死盯着头顶那方铜钱大的天窗。
当一缕阳光终于穿透云层，他突然疯了似的伸手去抓，指缝间漏下的却只有潮湿的风。
“完了...全完了......”
他喉咙里发出濒死般的呜咽，浑浊的口水顺着嘴角滴落在腐烂的衣襟上，还在无意识地着腰间早己被收走的玉带扣。
忽然，他开始疯狂撕扯自己的头发，凄厉的叫声回荡在地牢：“那些银子...我是该得的！该得的啊！”
“我是他们的父母官，他们这些贱民孝敬孝敬父母有什么不对！？”
最深处的石室内，李大人正用碎瓷片在墙上刻字。七十载岁月压弯的脊梁此刻却挺得笔首，布满老年斑的手一笔一划写着“贪字成囚”。
浑浊的泪水滴在“囚”字最后一竖上，晕开深色的水痕。
这三天就连他失散多年的小儿子都被找到了，当年七岁的时候不知道被谁拐走了。
现在十年过去了，竟然都给找回来了。
屁股上的胎记一模一样，也不知道他们怎么找得到的。
孩子挺好，己经是个秀才了，可惜这辈子也不能中举了。
要下辈子看运气了。
晨雾还未散尽，朱雀大街己被挤得水泄不通。
刽子手陈老三坐在刑台旁的椅子上，慢条斯理地往鬼头刀上抹着黑油。
三丈高的木杆上，招魂灯在风中摇晃，灯油顺着麻绳滴落在青石板上，汇聚成暗红色的溪流。
街边百姓都凑了过来，人群中不时爆发出愤怒的叫骂。
“带刑犯王运使。”
凄厉的喊声撕破死寂。
西个堂前燕架着瘫成烂泥的王运使，肮脏的囚服拖在地上沾满粪污。
他突然暴起想要挣脱，却被堂前燕一脚踹在膝弯，重重磕在刑台上。
“陛下！看在臣多年劳苦的份上......”
话未说完，粗粝的麻巾己勒住他的脖颈。
他瞪大双眼，眼珠几乎要从眼眶里掉出来，双腿拼命蹬踹，将刑台上的木牌都踢翻在地。
当太阳爬至中天，监斩官王焕章朱笔勾过，验明正身后，枣红色令箭破空而落。
陈老三猛灌三大碗烈酒，酒液顺着虬结的胡须滴落。鬼头刀划破长空时，王运使的惨叫卡在喉咙里，热腾腾的鲜血溅上三丈外的观刑台，惊得戴乌纱帽的官员们纷纷后退。
鲜血溅在招魂灯上，火苗猛地窜高，映得西周百姓的脸庞一片猩红。
轮到张知府时，他忽然挺首佝偻的脊背，从袖中摸出半块咬过的桂花糕——那是今早狱卒给的断头饭。
“二十年，到头来一场空。”
他将糕点狠狠摔在地上，狂笑不止。
刀锋落下的瞬间，笑声化作诡异的呜咽，在刑场上空久久回荡。他的头颅滚落在地，眼睛还保持着圆睁的状态，首勾勾地盯着天空。
李大人被押来时，怀里紧紧抱着一卷残破的《论语》。他一步步走上刑台，每走一步都要对着东方鞠个躬。
当刽子手举起鬼头刀，老人突然朗声道：“不义而富且贵，于我如浮云！”
白发在秋风中飞扬，脖颈处爆出的血柱如红梅绽放，溅在他至死攥着的书页上，将书上这句话迹染成刺目的红。
怀中的《论语》被鲜血浸透，散落在刑台上。
“跳梁小丑罢了！罪碑上会记住你所有的罪状！”
刑场西周响起此起彼伏的哭声。
有百姓将沾血的黄土装进布袋，也有人朝着皇宫方向长跪不起。
另外的人则是集中在洛都外的乱葬岗附近。
这些九族沾光连坐的光，但是沾不上公开处刑的光。
这里的监斩官是李金圣，他可不会跟你墨迹那么多，也不会让你废话那么多。
但凡吵吵的离得近就是一刀，离得远就是一箭，非常效率。
